洪三道：“霍頓這個人雖然私慾很重，但也有他自己的原則。他說他是英國總領事，國家利益還是要維護的。所以，他堅持無法接受停罷條款的前四條，說如果拿掉他就可以簽字。”
嚴華搖了搖頭，冷哼道：“他維護英國的利益，就要犧牲中國的利益是嗎？他所堅持的、所謂的那些無法接受的原則，本身就是對我們中國人不合理的原則！”
洪三道：“這些我當然明白，但問題是他明不明白？我已經用了我的方法摸到了他的底線了，所以，如果我們還是堅持要加上這四條他是一定不會簽字的。”
嚴華轉而問李新力：“新力同志，你怎麼看？”
李新力沉思片刻，嚴肅地說道：“很多問題是歷史遺留下來的，很多不平等的條款是從前清慢慢疊加至現在這個樣子的。我們解決問題不可能一蹴而就，革命也要來日方長。眼前解決罷工、讓上海恢復正常秩序纔是關鍵，剩下的九條我們都拿下來了，也就保證了大部分底層階級的利益，對我們來講，也還是一場重要的勝利。”
嚴華點頭道：“好……三兒，你轉告霍頓，前四條我們答應拿掉，讓他簽字吧。至於另一個條件，既然我們幫不上忙，就靠你自己了。”
洪三撫掌道：“太好了。”
嚴華道：“還有，日本人爲了阻撓停罷，一定會再用盡各種方法的，你一定要注意自己的安全。”
“華哥放心，我大哥沈達、師兄餘立奎已經開始貼身保護我了，現在就在門口候着呢！”
嚴華一聽有這兩人保護洪三，便知洪三性命無憂，笑道：“你小子……真該好好謝謝你這幾個朋友。”
事情既然已經解決了，洪三便是再留在總公會也沒什麼意義。便藉故請辭，離開總工會，在餘立奎、沈達的保護下回到大雜院。
進了院子之後，洪三送走兩位兄長，神祕兮兮的鎖上大門，這才把霍頓給的那幅人物水墨畫像掛在院中，並請出自己的兩大“軍師”——初予仙、拐爺出來觀畫。
兩人盯着畫看了半晌，都頗爲不解，一時並不言語。洪三頗爲焦急地問道：“怎麼樣？看出什麼東西來沒有？”
初予仙搖了搖頭，嘆道：“這首詩看起來就是一首普通的反清復明詩啊，當年出產的畫品裏有這樣詩的很多。”
拐爺道：“你沒去問問陸昱晟？”
洪三道：“我當然問過了，他根本就不知道有這麼一幅畫。”
初予仙道：“我估計也就是個傳說，以訛傳訛，傳成了現在的樣子……”
洪三嗤道：“廢話。我信，但他霍頓能信嗎？這老小子非說這裏面藏着什麼東西。”
初予仙只管搖頭：“你另請高明吧，我實在是無能爲力啦。”說着扭頭就要回房。
洪三知道初予仙是犯了懶病，不肯出力。連忙攔在初予仙面前，一臉壞笑的問道：“你想不出來，信不信我現去就去把你那些寶貝們都拿出來砸了？”
初予仙一聽洪三要拿自己的寶貝撒氣，只氣得直跳腳，嚷道：“我想不出來就想不出來啊，你拿我的寶貝撒什麼氣啊？”洪三嘻嘻一笑，並不說話，不過這樣一來初予仙卻也不敢回房了。
拐爺忽然道：“那霍頓的意思是隻要幫他破解出這詩背後的
祕密就可以簽字嗎？”
“對啊！”
“只是破解出祕密就行，後續的事和你無關？”
“是啊！”
拐爺點了點頭，拿起菸袋抽了一口，似乎琢磨着什麼。洪三觀察着拐爺的舉動，低聲問道：“拐爺，我神通廣大的拐爺，你又知道了。對不對？”
拐爺微微一笑，故作神祕地道：“這詩應該是在說一樣東西，這東西呢，你也曾經見過……”
洪三一愣：“啊？什麼東西？我見過？”
“對！見過……”
“在哪裏見過？”
“就在這裏見過……”
“這裏？”洪三還真是想不起來是什麼，再說這大雜院窮得叮噹三響，哪裏有什麼值錢的寶貝能值得被一百年前的畫卷提到啊？百思無果之下，只得苦着臉道：“我的拐爺呦，你說話能不能別買關子了？到底是什麼東西啊？”
拐爺指着畫卷上的四句詩，一字一詞地解釋道：“第一句，‘月落清晨現明坤’，這裏是不是有個‘清’字？”
洪三一愣，說道：“有啊，可這‘清’字不是哪裏都有？這還是大清的國號呢……”
初予仙眉毛一動，顯然聽出了眉目，打斷洪三道：“你聽拐爺說完。”洪三隻得點頭恭聆。
拐爺指着畫道：“這第二句詩，乃是‘珠隱玉碎風雷震’……這個字你認識嗎？”說着，拿起竹竿，在地上寫了大大的“璸”字。
洪三撓了撓頭：“不認識，但看着眼熟……”
拐爺呵呵一笑：“眼熟吧，眼熟就對了！這個字念璸，是個古字，是指玉石上的紋路……”
洪三沉吟道：“玉碎了，自然就有裂紋了！”
初予仙卻早就猜到了拐爺的意思，一時又驚又喜，問道：“拐爺，你說的不會是《清璸鐵卷》吧？”
洪三這才驚訝了：“《清璸鐵卷》？那個永鑫公司的賬本？”
拐爺不答，只是自顧自地說：“第三句，‘行將殘甲鑄萬古’。甲，什麼做的？”
洪三不假思索地道：“鐵！”不由得暗暗佩服起拐爺腦筋的活絡。
拐爺又道：“這最後一句，‘笑看風雲享天倫’。所謂雲捲雲舒，這裏面缺了什麼字？”
洪三一拍大腿，驚喜道：“卷！清、璸、鐵、卷！果然是《清璸鐵卷》！我從露伶春那裏要回來的《清璸鐵卷》！”
拐爺笑道：“好了，明天就去找霍頓，告訴他這幅畫裏的詩說的就是《清璸鐵卷》。然後讓他簽字，其他的你就不要再管了！”
洪三這下卻又犯了難，苦着臉道：“可他如果向我要這鐵卷怎麼辦？”
拐爺道：“你不說只解密就可以了嗎？”
洪三搖頭道：“霍頓這個人貪得無厭的。我怕告訴他，他又生事端。”
拐爺也搖了搖頭：“那鐵卷你早還給霍天洪了，難不成還想再偷出來？”
洪三一拍腦袋：“是啊。早知道當年就做本贗品留着了……”
初予仙呵呵一笑：“還什麼當年啊？”說着，大步走回自己房間。不多時，竟拿着一本《清璸鐵卷》走了出來。
洪三見到鐵卷就跟見到親爹一樣親，當場恨不得把初予仙放供桌上當神像供起來，忙一把搶
過鐵卷，問道：“老初？你？這是怎麼回事？”
初予仙笑道：“你忘了當時的情況啦？我說造一封假信太沒挑戰，我倒更願意造一個假的《清穦鐵卷》自己收藏。當時你還懷疑我造不出來呢！”
洪三恍然大悟道：“對對對，是有這麼回事。”
初予仙道：“所以那日，我就先仿製了一本鐵卷留着給我日後存念，後才又造了一封假信……”
洪三大喜過望，讚道：“老初，真有你的。沒想到，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。哈哈，明天我就可以拿着它去騙老霍頓簽字啦。”
解決了這個祕密之後，自熱是皆大歡喜。洪三特意到街上花高價買酒買菜，請拐爺和初予仙美美喝了一頓酒，酒足飯飽之後，各自回房入睡。
第二天一大早，洪三拿着畫和《清穦鐵卷》來到領事館求見霍頓。霍頓聞聽洪三到來，猜到是事情有了進展，立刻請洪三進到辦公室。
洪三拿出畫卷，指着那七言絕句，把昨天拐爺說過的解釋原封不動地再說一遍。最後才指出，這四句詩所指的正是永鑫公司至寶《清璸鐵卷》。
霍頓一愣：“《清璸鐵卷》？”暗暗皺起眉頭。他也聽說過《清璸鐵卷》的名字，然而據說這東西曆來只能交由永鑫之主保管，他一個外人要想看到這鐵卷當真是難如登天。正將信將疑間，只見洪三又從懷裏取出一個油布包，放在辦公桌上。打開後，露出一本由金屬打造的書卷。忍不住問道：“這是清……”
洪三道：“沒錯，就是它。這就是您找了幾十年的那件東西，永鑫至寶——《清璸鐵卷》。”霍頓雙眼一亮，顫顫地捧起鐵卷。雖然這件東西只是贗品，但初予仙的手藝做工惟妙惟肖，幾乎弄的跟原物相差無幾，以霍頓的眼力自然分不清真假。
洪三道：“爲什麼是它我已經告訴你了，東西也給你拿過來了。霍老兄，你是否可以簽字了呢？”
霍頓看得興味正濃，問道：“可你說說，這畫裏藏着詩，詩裏藏着書，書裏又會藏着什麼呢？”
洪三一皺眉頭，暗暗罵道：“這他媽誰知道啊？死英國佬你到底賤不賤？出爾反爾的你煩不煩啊？”雖然心中已經把霍頓八代祖宗問候得狗血淋頭，臉上卻依然面帶微笑，胡謅道：“這首詩，本是當年永鑫潘清祖師寫下的，整首詩寫的是反清復明之事，實則說的是這《清璸鐵卷》。而這鐵卷裏，還藏着永鑫一個巨大的祕密。”
“什麼祕密？”
“我也只是聽說……遙想永鑫會當年，靠給官府漕運發家。但是，暗地裏幹着反清復明的大買賣。這就是明着賺公家錢，暗着跟公家反。萬一這辮子兵要是一路查下來，這永鑫會全家可就是殺頭的大罪啊。但是這永鑫的三個老祖宗，哪一個是喫素的？他們早就想好退路了。所以，他們在臨死之前，將這麼多年來收集的、用於反清復明的一批寶藏，一股腦藏在了一個人畜不侵、鳥不拉屎的風水寶地……”
霍頓最是貪財，一聽到有寶藏兩個字簡直興奮的要跳了起來：“寶藏？你是說，這本書裏藏着一個寶藏？”
洪三道：“這些也只是江湖傳聞，可若這裏面沒有什麼寶藏，永鑫爲何多少年來，都如此看重這本破書？”
“那寶藏呢？寶藏在哪裏？”