雙井鎮，茅屋小院，洛川自報家門。
跟在他身後的兩個女人也各自摘掉面具，一個容貌絕世，乃是千雪，她見洛川朝那老人行禮，便也微微躬身，行了個狐族見面禮。
另一個五官姣好，卻是一動不動，正是蒼耳，此刻的她只是盯着洛川的側臉去看，面有驚色。
“你一個太守大人，給我個老頭子行什麼禮，當不得，”老人拿着長煙鬥的手擺了擺，卻也沒有避讓，受了洛川和千雪一禮，然後從身後的一個小布囊裏拿出一團菸絲，慢條斯理的塞到煙鍋裏，壓實了，道，“西面傳來的消息，說你還要過些時候才能回來，怎得提前了？”
洛川起身，也沒有客氣的意思，去到老人身邊尋了個空的木墩子坐下，近距離看，才能看到，原來那老人的菸斗上密密麻麻全是細小的刻文，“前輩是否知道，東北常州出了事情，北夷南下，一日之間連克數城，這消息應該不假吧？”
也不見老人動作，菸斗裏的菸絲便燃着了，他悠悠然吸了一口，問道，“東北常州的事情，與你何幹？”
他扭頭看了一眼坐在自己身邊的年輕人，笑問道，“你還能帶着你的離郡大軍，橫穿整個中洲，去管東北常州的事情？”
洛川不知道眼前老人的話是不是他的真實意思，只得斟酌道，“天下興亡，匹夫有責，何況一郡太守乎？眼見着東北常州百姓遭劫，前輩以爲晚輩應該視而不見？！”
老人又抽了口煙，悠悠然嘆了口氣道，“人吶，有多大力氣，扛多少糧，打贏了一場河玉城之戰，離郡就有了對抗南夷六宗的實力了嗎？還是說你當真以爲南夷因此就怕了你？”
他在身邊木墩子上磕了磕菸斗，道，“想要兼顧別人，不是壞事，但在那之前，總得先顧好了自己。”
洛川道，“前輩說的是，一場河玉城之戰，沒有從根本上讓離郡有了與南夷六宗對抗的實力，可河玉城之戰卻非毫無意義，那就是讓他們知道，我離郡是這西南漢州最難啃的一根硬骨頭，若無可趁之機，想要硬來，定會磕掉了他們滿口的尖牙！”
“所以怕不怕，不重要，重要的是南夷六大宗門的話事人們，在做決定的時候，如何考量，”洛川坐在那裏，明明語氣平淡，言語之間的氣勢卻頗驚人，“如今亂世，不止是我人族中洲危機四伏，對於四夷各方勢力來說又何嘗不是如此？他們或許不怕離郡這根硬骨頭，卻一定會怕啃下這根硬骨頭以後，孱弱的自身最終成了他人的一根肉骨頭，畢竟天下這盤棋，不過纔剛剛開始而已。”
老人吸了口菸斗，扭頭再度去看身邊的年輕人，然後笑着搖頭，吐出煙霧，“年輕人就是年輕人，銳不可當，就像一塊上好的生鐵，剛猛有餘，不留餘地......不過我倒是想問問，遠隔數千裏，離郡太守打算如何援助東北？”
洛川顯然早有腹稿，聞言便道，“大軍馳援，太過緩慢，而且橫穿大半個中洲，以如今天下諸侯亂戰的情況來說，也不可行，想要馳援常州，唯有聚中三境以上強者，御劍馳援。”
老人慢悠悠道，“離郡想要成爲南夷六宗眼中的硬骨頭，各方大城之中便都需要強者駐守，如此一來，你能夠抽調的中三境以上強者，太過有限，就算派去了常州支援，恐怕也於大勢無補，說不定還要遭了天下人笑，說你離郡太守，沽名釣譽。”
“僅只離郡一地能夠抽調的中三境以上強者自然有限，可若非只離郡一地呢？”洛川道，“如今，天傾東北，北夷連克大城，此時此刻，就在我與前輩坐在這裏交談之時，就不知道有多少人族同胞背井離鄉，甚或死於非命！如此天下危亡之際，有志義士，又怎可能只洛川一人！”
他稍稍一頓，平復了一下心情，才又繼續道，“天下義士需要的，不過是一個人，和一面旗幟，晚輩不才，願意做這面旗幟！”
老人這一次停下了抽菸的動作，三度扭頭去看洛川，這一次他深邃的目光在洛川臉上盯了許久，才緩緩道，“想不到太守大人年紀輕輕，卻有志於天下......是老頭子小瞧了你......”
洛川聞言輕輕搖頭，鄭重道，“有志於天下，晚輩不敢說，但心懷天下，總是不假的。晚輩知道，這世上之人，多畏威而不畏德，慕強而不慕仁，爲一己而屠天下者，謂之雄，爲天下而捨己身者，反謂之愚，可翻看那浩瀚青史，千百年後，仍可以爲天下人傳頌其名者，誰人？”
他抬起頭，看向天空，從這小院裏去看，漫天的星辰，都似乎更亮了幾分，“晚輩曾做過一夢，夢裏，去到一片名爲華夏之聖土，那裏，百姓安居，人民和樂，外無戰亂之憂，內無飢寒之患，而爲百姓開盛世者，便是一羣心懷天下之人......”
“晚輩，做不了聖主，也做不得奸雄，”洛川回望向老人深邃的目光，沒有絲毫動搖，“孑然一身來到這個世界，若說想要在這裏留下些什麼，便是如華夏一般的又一個夢罷了！”
一番話說完，千雪看向洛川目光炯炯，蒼耳則震撼無聲，好似今日，才第一次認識了面前男人。
老人卻只是微微頷首，收回了目光，重新將新的菸絲塞到菸斗裏去，淡淡道，“老頭子在這世上活了也有些年了，從未見過哪個太守之名，會在百姓之中唸誦，如你這般，今日一見，方知不是沒有緣由......”
“只不過老頭子年紀大了，你欲去東北，爲搏天下聲名也好，爲救百姓苦難也罷，”老人道，“老頭子都去不了了。”
千雪和蒼耳齊齊看向老人，洛川卻稍稍低垂下目光，沒有說話。
“不過，”老人長長的抽了一口煙，緩緩吐出，道，“老頭子待在家裏，也非一無是處，你這家裏，總也還需要人看護，咱們這些匠人，旁的事情做不得好，看門護院，總還是做得來的。”
洛川起身，鄭重行禮，“晚輩替離郡百姓，謝過前輩守護之恩。”
老人隨意的擺了擺手，然後看向千雪和蒼耳，笑問道，“狐族這一次來，可有話說？”