恰好船上取了水纔到。少頃，王雅宜等也來了，問：“解元那裏去了？教我們尋得不耐煩"解元道：“不知怎的，一擠就擠散了。又不認得路徑，問了半日，方能到此。”並不題起此事。至夜半，忽於夢中狂呼，如匣兢之狀。衆人皆驚，喚醒問之。
解元道：“適夢中見一金甲神人，持金檸擊我，責我進香不虔。我叩頭哀乞，願齋戒一月，隻身至山謝罪。天明，汝等開船自去，吾且暫回；不得相陪矣。雅宜等信以爲真。
至天明，恰好有一隻小船來到，說是蘇州去的。解元別了衆人，跳上小船。
行不多時，推說遺忘了東西，還要轉去。袖中摸幾文錢，賞了舟子，奮然登岸。到一飯店。辦下舊衣破帽，將衣中換訖，如窮漢之狀，走至華府典鋪內，以典錢爲由，與主管相見。卑詞下氣，問主管道：“小子姓康，名宣，吳縣人氏，頗善書，處一個小館爲生。近因拙妻亡故，又失了館，孤身無活，欲投一大家充書辦之役，未知府上用得否？倘收用時，不敢忘恩！”因於袖中取出細楷數行，與主管觀看。主管看那字，寫得甚是端楷可愛，答道：“待我晚間進府稟過老爺，明日你來討回話。”是晚，主管果然將字樣稟知學士。學士看了，誇道：“寫得好，不似俗人之筆，明日可喚來見我。”
次早，解元便到典中，主管引進解元拜見了學士。學士見其儀表不俗，問過了姓名住居，又問：“曾讀書麼？解元道：“曾考過幾遍童生，不得進學，經書還都記得。”學士問是何經。解元雖習《尚書》，其實五經俱通的，曉得學士習《周易》，就答應道：“《易經》。”學士大喜道：“我書房中寫帖的不缺，可送公子處作伴讀。”問他要多少身價，解元道：“身價不敢領，只要求些衣服穿。待後老爺中意時，賞一房好媳婦足矣。”學士更喜。就叫主管於典中尋幾件隨身衣服與他換了，改名華安。送至書館，見了公子。
公子教華安抄寫文字。文字中有字句不妥的，華安私加改竄。公子見他改得好，大驚道：“你原來通文理，幾時放下書本的？”華安道：“從來不曾曠學，但爲貧所迫耳。”公子大喜，將自己日課教他改削。華安筆不停揮，真有點鐵成金手段。有時題義疑難，華安就與公子講解。若公子做不出時，華安就通篇代筆。
先生見公子學問驟進，向主人誇獎。學士討近作看了。搖頭道：“此非孺子所及，若非抄寫，必是請人。”呼公子潔問其由。公子不敢隱瞞，說道：“曾經華安改審。”學士大驚。喚華安到來出題面試。華安不假思索，援筆立就，手捧所作呈上。學士見其手腕如玉，但左手有枝指。閱其文，詞意兼美，字復精工，愈加歡喜，道：“你時藝如此，想古作亦可觀也！”乃留內書房掌書記。一應往來書札，授之以意，輒令代筆，煩簡曲當，學士從未曾增減一字。寵信日深，賞賜比衆人加厚。
華安時買酒食與書房諸童子共享，無不歡喜。因而潛訪前所見青衣小攫，其名秋香，乃夫人貼身伏侍，頃刻不離者。計無所出，乃固春暮，賦《黃鴦兒》以自嘆：風雨送春歸，杜鵑愁，花亂飛，青苔滿院朱門閉。孤燈半垂，孤囊半枝，蕭蕭孤影汪汪淚。憶歸期，相思未了，春夢繞天涯。
學士一日偶到華安房中，見壁問之詞，知安所題，甚加稱獎。但以爲壯年鰥處，不無感傷，初不意其有所屬意也。適典中主管病故，學士令華安暫攝其事。
月餘，出納謹慎，毫忽無私。學士欲遂用爲主管，嫌其孤身無室，難以重託。乃與夫人商議，呼媒婆欲爲娶婦，華安將銀三兩，送與媒婆，央他稟知夫人說：“華安蒙老爺夫人提拔"復爲置室，恩同天地。但恐外面小家之女，不習裏面規矩。倘得於侍兒中擇一人見配，此華安之願也！”媒婆依言京知夫人。夫人對學士說了，學士道：“如此誠爲兩便。但華安初來時，不領身價，原指望一房好媳婦。今日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，難保其無他志也。不若喚他到中堂，將許多丫授聽其自譯。”夫人點頭道是。（未完待續）