嚴氏爲桂家嘔氣，又路上往來受了勞碌，歸家一病三月。施還尋醫問卜，諸般不效，亡之命矣夫！衣多棺停，一事不辦，只得將祖房絕賣與本縣牛公子管業。那牛公子的父親牛萬戶久在李平章門下用事，說事過錢，起家百萬。公子倚勢欺人，無所不至。他門下又有個用事的叫做郭刁兒，專一替他察訪孤兒寡婦便宜田產，半價收買。施還年幼，嶽丈支公雖則鄉紳，是個厚德長者，自己家事不屑照管，怎管得女婿之事。施小舍人急於求售，落其圈套，房產值數千金，郭刁兒於中議估，只值四百金。以百金壓契，餘俟出房後方交；施還想營葬遷居，其費甚多，百金不能濟事，再三請益，只許加四十金。還勉支葬事，丘壠已成，所餘無幾。尋房子不來，牛公子雪片差人催促出屋。支翁看不過意，親往謁牛公於，要與女婿說個方便。連去數次，並不接見。支翁道：“等他回拜時講。”牛公子卻蹈襲個典故，是孔子拜陽貨之法，陰亡而往。支翁回家，連忙又去，仍回不在家了。支翁大怒，與女婿說道：‘那些市井之輩，不通情理，莫去求他！賢婿且就甥館權住幾時，待尋得房子時，從容議遷便了。”
施還從嶽父之言，要將傢俬什物權移到支家。先拆卸祖父臥房裝招，往支處修理。於乃祖房內天花板上得一小匣，重重封固。還開看之，別無他物，只有帳簿一本，內開：某處埋銀若幹，某處若幹，如此數處。未寫"九十翁公明親筆"。
還喜甚，納諸袖中，分付衆人且莫拆動。即詣支翁家商議。支翁看了帳簿道：“既如此，不必遷居了。”乃隨婿到彼，先發臥房檻下左柱嗓邊，簿上載內藏銀二千兩。果然不謬。遂將銀一百四十兩與牛公子贖房。公子執定前言，勒捎不許。
支翁遍求公子親戚往說方便，公子索要加倍，度施家沒有銀子。誰知藏錨充然，一天平兌足二百八十兩。公子沒理得講，只得收了銀子，推說文契偶尋不出，再過一日送還。哄得施還轉背，即將悔產事訟於本府。本本府陳太守正直無私，索知牛公子之爲人，又得支鄉宦替女婿分訴明白。斷今回贖原價一百四十兩，外加契面銀一十四兩，其餘一百二十六兩追出助修學宮，文契追還施小官人，郭刁兒坐教唆問杖。牛公子羞變成怒，寫家書一封，差家人往京師，捏造施家三世惡單，教父親討李平章關節，託囑地方上司官，訪拿施還出氣。誰知人謀雖巧，天理難容。
正是：
下水拖人他未溺，逆風點火自先燒。
那時元順帝失政，紅巾賊起，大肆劫掠。朝廷命樞密使咬咬征討。李平章私受紅中賊賄賂，主張招安。事發，坐同逆繫獄。窮治黨與，牛萬戶系首名，該全家抄斬，頃刻有詔書下來。家人得了這個兇信，連夜奔回說了。牛公子驚慌，收拾細軟傢俬，帶妻攜女，往海上避難。遇叛寇方國珍遊兵，奪其妻妾金帛，公子刀下亡身，此乃作惡之報也。
卻說施還自發了藏鋁，贖產安居，照帳簿以次發掘，不爽分毫，得財鉅萬。
只有內開桑棗園銀杏樹下埋藏一千五百兩，只剩得三個空壇。只道神物化去，“付之度外，亦不疑桂生之事。自此遍贖田產，又得支翁代爲經理，重爲富室，直待服閡成親，不在話下。
再說桂員外在會稽爲財主，因田多役重，官府生事侵漁，甚以爲苦。近鄰有尤生號尤滑稽，慣走京師，包攬事幹，出入貴人門下。員外一日與他商及此事。
尤生道：“何不入粟買官，一則冠蓋榮身，二則官戶免役，兩得其便。”員外道：“不知所費幾何？仗者兄斡旋則個！”尤生道：“此事吾所熟爲，吳中許萬戶、衛千兵都是我替他乾的，見今腰金衣紫，食祿幹石。兄若要做時，敢不效勞，多不過三千，少則二千足矣。”桂生惑於其言，隨將白金五十兩付與尤生安家。又收拾三千餘金，擇日同尤生赴京。一路上尤生將甜言美語哄誘桂生，桂生深信，與之結爲兄弟，一到京師，將三千金唾手付之，恣其所用。
只要烏紗上頂，那顧白鈕空囊。（未完待續）