兩個老人家不道女兒執性如此，無可奈何，準準的看守了一夜。次早只得依順他，開船上水。風水俱逆，弄了一日，不勾一半之路。這一夜啼啼哭哭又不得安穩。第三日申牌時分，方到得先前閣船之處。宜春親自上岸尋取丈夫，只見沙灘上亂柴二捆，昨刀一把，認得是船上的刀，眼見得這捆柴，是宋郎馱來的。物在人亡，愈加疼痛，不肯心死，定要往前尋覓。父親只索跟隨同去。走了多時，但見樹黑山深，音無人跡。劉公勸他回船，又啼哭了一夜。第四日黑早，再教父親一同上岸尋覓，都是曠野之地，更無影響。只得哭下船來，想道：“如此荒郊，教丈夫何處乞食？況久病之人，行走不動，他把柴刀拋棄沙崖，一定是赴水自盡了。”哭了一場，望着江心又跳，早被劉公攔祝宜春道：“爹媽養得奴的身，養不得奴的心。孩兒左右是要死的，不如放奴早死，以見宋郎之面。”
兩個老人家見女兒十分痛苦，甚不過意，叫道：“我兒，是你爹媽不是了，一時失於計較，於出這事，差之在前，懊悔也沒用了。你可憐我年老之人，止生得你一人。你若死時，我兩口兒性命也都難保。願我兒恕了爹媽之罪，寬心度日，待做爹的寫一招於，於沿江市鎮各處粘貼。倘若宋郎不死，見我招帖，定可相逢。若過了三個月無信，憑你做好事，追薦丈夫。做爹的替你用錢，並不吝惜。”宜春方纔收淚謝道：“若得如此，孩兒死也瞑目。”劉公即時寫個尋婿的招帖，粘於沿江市鎮牆壁觸眼之處。過了三個月，絕無音耗。宜春道：“我丈夫果然死了。”即忙製備頭梳麻衣，穿着一身重孝，設了靈位祭奠，請九個和尚，做了三晝夜功德。自將售洱佈施，爲亡夫祈福。劉翁、劉漚愛女之心無所不至，並不敢一些違拗，鬧了數日方休。兀自朝哭五更，夜哭黃昏。鄰船聞之，無不感嘆。有一班相熟的客人，聞知此事，無不可惜宋小官，可憐劉小娘者。宜春整整的哭了半年六個月方纔住聲。劉翁對阿媽道：“女兒這幾日不哭，心下漸漸冷了，好勸他嫁人；終不然我兩個老人家守着個孤蠕女兒，緩急何靠？”劉樞道：“阿老見得是。只怕女兒不肯，須是緩緩的偎他。”
又過了月餘，其時十二月二十四日，劉翁回船到崑山過年，在親戚家喫醉了酒，乘其酒興來勸女兒道：“新春將近，除了孝罷！”宜春道：“丈夫是終身之孝，怎樣除得？”劉翁睜着眼道：什麼終身之孝！做爹的許你帶時便帶，不許你帶時，就不容你帶。”劉姬見老兒口重，便來收科道：“再等女兒帶過了殘歲，“除夜做碗羹飯起了靈，除孝罷！”宜春見爹媽話不投機，便啼哭起來道：“你兩口兒合計害了我丈夫，又不容我帶孝，無非要我改嫁他人。我豈肯失節以負宋郎？寧可帶孝而死，決不除孝而生。劉翁又待發作，被婆子罵了幾句，劈頸的推向船艙睡了。宜春依先又哭了一夜。
到月盡三十日除夜，宜春祭奠了丈夫，哭了一會。婆子勸住了，三口兒同喫夜飯。爹媽見女兒葷酒不聞，心中不樂，便道：“我兒！你孝是不肯除了，略喫點葷腥，何妨得？少年人不要弄弱了元氣。”宜春道：“未死之人，苟延殘喘，連這碗素飯也是多喫的，還喫甚葷菜？”劉樞道：“既不用葷，喫杯素酒兒，也好解悶。宜春道：“'一滴何曾到九泉。'想着死者，我何忍下嚥！說罷，又哀哀的哭將起來，連素飯也不喫就去睡了。劉翁夫婦料道女兒志不可奪，從此再不強他。後人有詩讚宜春之節。詩曰：閨中節烈古今傳，船女何曹閱簡編？
誓死不移金石志，《柏舟》端不愧前賢。
話分兩頭。再說宋金住在南京一年零八個月，把家業掙得十全了，卻教管家看守門牆，自己帶了三千兩銀子，領子四個家人，兩個美童，顧了一隻航船，逞至崑山來訪劉翁、劉嶇。鄰舍人家說道：“三日前往儀真去了。”宋金將銀兩販了布匹，轉至儀真，下個有名的主家，上貨了畢。
次日，去河口尋着了劉家船隻，遙見渾家在船艄麻衣素妝，知其守節未嫁，傷感不已。回到下處，向主人王公說道：“河下有一舟婦，帶孝而甚美。我已仿得是崑山劉順泉之船，此婦即其女也。吾喪偶已將二年，欲求此女爲繼室。”遂於袖中取出白金十兩，奉與王公道：“此薄意權爲酒資，煩老翁執伐。成事之日，更當厚謝。若間財禮，雖千金吾亦不吝。”王公接銀歡喜，徑往船上邀劉翁到一酒館，盛設相款，推劉翁於上坐。劉翁大驚道：“老漢操舟之人，何勞如此厚待？必有緣故。”王公道：“且喫三杯，方敢啓齒。”劉翁心中愈疑道：“若不說明，必不敢坐。”王公道，“小店有個陝西錢員外，萬貫家財。喪偶將二載，慕令愛小娘子美貌，欲求爲繼室，願出聘禮千金。特央小於作伐，望勿見拒。”劉翁道：“舟女得配富室，豈非至願。但吾兒守節甚堅，言及再婚，便欲尋死。此事不敢奉命，盛意亦不敢領。”便欲起身。王公一手扯住道：“此設亦出錢員外之意，託小子做個主人。既已費了，不可虛之，事員不諧，無害也。”劉翁只得坐了。飲酒中間，王公又說起：員外相求，出於至誠，望老翁回舟，從容商議。”劉翁被女兒幾遍投水唬壞了，只是搖頭，略不統口酒散各別。（未完待續）