賀內翰朝散回家，將此事述於李白。白微微冷笑：“可借我李某去年不曾及第爲官，不得與天子分憂。”賀內翰大驚道：“想必賢弟博學多能，辨識番書，下官當於駕前保奏。”次日，賀知章人朝，越班奏道：“臣啓陛下，臣家有一秀才，姓李名白，博學多能。要辨番書，非此人下可。”天子準奏，即遣使命，資詔前去內翰宅中，宣取李白。李白告天使道：“臣乃遠方布衣，無才無識，今朝中有許多官僚，都是飽學之儒，何必間及草莽？臣下敢奉詔，恐得罪於朝貴。”說這句恐得罪於朝貴，隱隱刺着楊、高二人，使命回奏。天子初問賀知章：“李白不肯奉詔，其意雲何？”知章奏道：“臣知李白文章蓋世，學問驚人。只爲去年試場中，被試官屈批了卷子，羞搶出門，今日教他白衣人朝，有愧於心。乞陛下賜以恩典，遣一位大臣再往，必然奉詔。”玄字道：“依卿所奏。欽賜李白進士及第，着紫袍金帶，紗帽象簡見駕。就煩卿自在迎取，卿不可辭！”
賀知章領旨回家，請豐白開讀，備述天子倦倦求賢之意。李白穿了御賜袍服，望悶拜謝。遂騎馬隨賀內翰人朝，玄宗於御座專待李白。李白至金階拜舞，山呼謝恩，躬身而立。天子一見李白，如貧得寶，如暗得燈，如飢得食，如旱得雲。開金口，動玉音，道：“今有番國責書，無人能曉，特宣卿至，爲朕分憂。”白躬身奏道：“臣因學淺，被大師批卷不中，高大尉將臣推搶出門。今有番書，何不令試官回答，卻乃久滯番官在此？臣是批黜秀才，不能稱試官之怠，怎能稱皇上之意？”天子道：“朕自知卿，卿其勿辭！”遂命侍臣捧番書賜李白觀看。李白看了一遍，微微冷笑，對御座前將唐音譯出，宣讀如流。番書雲：渤海國大可毒書達唐朝官家。自你佔了高麗，與俺國逼近，邊兵屢屢侵犯吾界，想出自宮家之意。俺如今不可耐者，差官來講，可將高麗一百七十六城，讓與俺國，俺有好物事相送。大白山之蕪，南海之昆布，柵城之鼓，扶件之鹿，郭頜之永，率賓之馬，沃州之綿，循淪河之鯽，丸都之李，樂遊之梨，你官家都有分。若還不肯，俺起兵來廝殺，且看那家勝敗！
衆官聽得讀罷番書，不覺失驚，面面相覷，盡稱難得。天子聽了番書，龍情不悅。沉吟良久，方問西班文武：“今被番家要興兵搶佔高麗，有何策可以應敵？”兩班文武，如泥塑木雕，無人敢應。賀知章啓奏道：“自大宗皇帝三徵高麗，不知殺了多少生靈，不能取勝，府庫爲之虛耗。天幸蓋蘇文死了，其子男生兄弟爭權，爲我鄉導。高宗皇帝遣老將李勵、薛仁貴統百萬雄兵，大小百戰，方纔殲滅。今承平日久，無將無兵，倘幹戈復動，難保必勝。兵連禍結，不知何時而止？願吾皇聖鑑！”天子道：“似此如何回答他？”知章道：“陛下試問李白，必然善於辭命。”天子乃召白問之。李白奏道：“臣啓陛下，此事不勞聖慮，來日宜番使入朝，臣當面回答番書，與他一般字跡，書中言語，羞辱番家，須要番國可毒拱手來降。”天子問，“可毒何人也？”李白奏道：“渤海風俗，稱其王曰可毒。猶回屹稱可汗，吐番稱讚普，六詔稱詔，河陵稱悉莫成，各從其俗。”天子見其應對不窮，聖心大悅，即日拜爲翰林學士。遂設宴於金鑾殿，宮商迭奏，琴瑟喧閱，嬪妃進酒，綵女傳杯。御音傳示：“李卿，可開懷暢飲，休拘禮法。”李白儘量而飲，不覺酒濃身軟。天於令內官扶於殿側安寢。
次日五鼓，天子升殿。淨鞭三下響，文武頁班齊。李白宿醒猶未醒，內官催促進朝。百官朝見已畢，天子召李白上殿，見其面尚帶酒容，兩眼兀自有朦朧之意。天子分付內侍，教御廚中造三分醒酒酞魚羹來。須臾，內恃將金盤捧到魚羹一碗。天子見羹氣大熱，御手取牙答調之良久，賜與李學士。李白跪而食之，頓覺爽快。是時百官見天子恩幸李白，且驚且喜，驚者怪其破格，喜者喜其得人。惟楊國忠，高力士揪然有不樂之色。聖旨宣番使入朝，番使山呼見聖已畢。李白紫衣紗帽，飄飄然有神仙凌雲之態，手捧番書立於左側柱下，朗聲而讀，一字尤差，番使大駭。李白道：“小邦失禮，聖上洪度如工，置而下較，有詔批答，汝宜靜聽！”番官戰戰兢兢，跪於階下。天子命設七寶牀於御座之傍，取於聞白五硯，象管免毫筆，獨草尤香墨，五色金花箋，排列停當。賜李白近御榻前，坐錦墩草沼。李白奏道：“臣靴不淨，有污前席，望皇上寬恩，賜臣脫靴結襪而登。”天子準奏，命一小內侍：“與李學士脫靴。”李白又奏道：“臣有一言，乞陛下赦臣狂妄，臣方敢奏。”天子道：“任卿失言，朕亦不罪。”李白奏道：“臣前入試春鬧，被楊大師批落，高大尉趕逐，今日見二人押班，臣之神氣不旺。乞玉音分付楊國忠與臣捧硯磨墨，高力士與臣脫靴結襪，臣意氣始得自豪，舉筆草詔，口代天言，方可不辱君命。”天子用人之際，恐拂其意，只得傳旨，教楊國忠捧硯，高力十脫靴。二人心裏暗地自揣，前日科場中輕薄了他，“這樣書生，只好與我磨墨脫靴。”今日恃了天子一時寵幸，就來還話，報復前仇。出於無奈，不敢違背聖旨，正是敢怒而下敢言。常言道：冤家不可結，結了無休歇。（未完待續）