開荒點上，王豆豆因爲沒有得到程桂榮同意和他搞對象的準信，心裏不安穩.不過這人實在，想事兒就簡單。他記住了林書記教他的招兒：要主動點，要真心誠意，時間一長，就能成了。天還沒亮，他也不知道幾點，反正睡不着，就去找程桂榮了
清晨，程桂榮發現窗戶外射進淡淡的晨曦，一骨碌起身，推推身邊的莊青草，小聲地叫她起牀，然後倆人穿好衣服走出宿舍，向食堂走去，沒走幾步，只聽莊青草“呀--”地一聲驚叫起來，原來她看見女宿舍牆拐角處蹲坐着一個人，頭埋在衣領裏睡着了。
“誰？”莊青草定了定神，警覺地叫道。
程桂榮側身一看，發現是王豆豆，便走了過去，輕輕地推搡道：“王豆豆、王豆豆，快醒醒。”
王豆豆在睡夢中聽得有人在呼喚自己，就抬起頭，用雙手手背在眼睛上搓揉着，忽然發現面前站着程桂榮和莊青草，知道剛纔確實是她倆在叫自己，醒悟似的叫道：“青草姐、二妮姐！”
“小土豆，你一大清早不在屋裏老老實實睡覺，跑這兒來幹什麼？這地上多涼啊！”莊青草關心地問。
程桂榮走上前把王豆豆提拉起來，只見王豆豆坐過的地方溼了一大圓圈兒，再往他屁股上一瞧，也是兩個對稱的溼圈兒。程桂榮生氣地責怪道：“你在這裏幹什麼呀？”
王豆豆揉搓了兩下眼睛，望着程桂榮道：“我找你有話說。”
“有話說你就喊你二妮姐好了，幹什麼蹲在這裏乾等，嚇我一跳。”莊青草一出門就被嚇，仍有些驚魂未定。
“我喊了，沒人答應，尋思就坐這兒等一會兒吧，也不知怎麼搞的，就睡着了。”
程桂榮心疼地看着王豆豆，“快回去換條褲子吧。”
王豆豆不好意思地說：“我那條洗了，還沒幹。”
程桂榮轉身進了屋，拿出一條她自己的褲子，估計倆人個頭差不多，就遞給王豆豆，讓他先穿上，等幹了再換下來還給自己，王豆豆感動地接過褲子。莊青草告訴王豆豆她倆現在要急着去食堂給大家做早飯，讓他等開完飯再來找二妮姐，說完就走了。
王豆豆高興地拿着程桂榮的褲子跑了。
莊青草望着一跑一顛遠去的王豆豆，笑着對程桂榮說：“這小傢伙怎麼這麼可愛。”
程桂榮也笑着附和道：“他心腸可好着呢。”
“二妮姐，你家裏有對象嗎？”莊青草問，程桂榮搖搖頭。
“小土豆對你這麼癡情，你爲啥不答應他呢？”
程桂榮不吱聲。
“小土豆這人，就是個子小，又瘦了一點，其實人蠻可愛的，模樣也周正，尤其是他心眼好。”
“這些俺知道。”程桂榮有些心煩意亂。
兩人邊走邊嘮着，食堂到了。程桂榮趕緊開始幹活，莊青草卻還在一旁說着：“我娘活着的時候，就囑咐我說，長大了找男人，關鍵得看人心眼子長得正不正，那男人要是心眼子長得不正呀，就拿女人不當人”
沒想幾句話說得程桂榮眼淚簌簌地掉了下來，莊青草一下子慌了手腳，“二妮姐，你怎麼了？”
程桂榮急忙擦擦臉，“沒，沒怎麼的。”
開早飯了。王豆豆牽着馬喜氣洋洋地從炊事房門前過，韓思潮正在門前的大缸裏舀洗臉水，其他幾個傷員在邊上等着，看見了王豆豆，就覺得奇怪，錢大清更是像哥倫布發現了新大陸，“哎喲，你們快瞧呀，王豆豆穿的是沒開前門的褲子。”
錢大清這麼一嚷嚷，其他幾個也跟着朝王豆豆的褲襠瞧。韓思潮趕緊放下臉盆低頭瞧去，馬永生直樂着說：“哎，小土豆，這褲子是小腳小媽的吧，都穿一條褲子啦？”
王豆豆不高興地說：“去去去，放什麼屁！”
韓思潮湊上去說：“小土豆，親沒親嘴呢？啊？”這話引來一陣嬉笑聲。
王豆豆氣呼呼地說：“滾滾滾，胡說什麼呢？”
沈新民又湊了上來說：“喂，摟女人是什麼滋味，啊？”
王豆豆氣憤至極，破口罵道：“***們這些個媽--你們都他媽什麼玩意兒。韓思潮，你忘了你把狼羣招來，嚇得尿褲子的事啦？這纔過去幾天呀。還有你們幾個，別人都在爲了開荒拼命幹活，你們幾個躲在這兒作賤老子，不害臊呀！我找林書記告你們去。”王豆豆氣得直跺腳，眼淚也快掉下來了。
韓思潮幾個見王豆豆真急了，就說道：“跟你開個玩笑，你怎麼罵人呢？不識逗！”說完朝大家一使眼色，端起臉盆就跑了。
這炊事房門口發生的一切，全被程桂榮看在眼裏了，她見王豆豆被欺負，而且這一切都是因自己的那條褲子而起，卻一點忙也幫不上，反而做旁觀者，不由傷心落淚。莊青草過來安慰她，別跟這些人置氣，他們嘴欠無聊，拿王豆豆開玩笑，並沒多少惡意好不容易才把程桂榮勸好了。
辦公室裏的電話鈴聲一陣緊似一陣，林大錘扔下飯碗，迅速朝辦公室跑去。當他抓起電話機，那頭還好沒掛斷，傳來左縣長焦急的聲音：“喂，是林書記嗎？前些天接連下雨，河水爆溢。出縣城二十公裏處那座通往開荒點的木橋被沖垮了，開荒點上急需的鹽和柴油運不上去了，派出的車都退了回來。你看怎麼辦？”
林大錘急了，大聲喊道：“左縣長，你想想辦法吧，要是沒有柴油，明天兩臺拖拉機就轉不了了！”
話筒裏左光輝的聲音同樣焦急：“剛纔我給建築部門打電話，這橋要修好，起碼也得十天--要是讓他們抓點緊，興許能提前點兒，你看怎麼辦？”
林大錘知道不能再指望修橋了。開荒怎麼等得起這麼長時間呢？另一個主意在他腦海裏迅速生成，他果斷地對左光輝說：“左縣長，你讓司機立刻把鹽和柴油運到橋邊，我馬上就往那兒趕。”
左光輝還想說些什麼，可是這邊已經把電話掛斷了。
林大錘剛一出辦公室就碰上了王豆豆，“讓你看電話，你跑哪兒去了？這麼重要的事，差點兒被你耽擱了，回來在找你算賬。”林大錘邊走邊說，頭也不回。
“我去放馬了，那邊有新鮮的水草。”王豆豆跟在林大錘屁股後面。
“你會鳧水嗎？”林大錘轉過頭來問道。
“會呀，我從小就在河邊長大的，還有不會水的？”
“那好，小土豆，你把棗紅馬給我，然後多找一些水性好的同志，把車往縣城開，那座小橋被大水沖垮了，東西運不過來，我在那等你們，記住，要快！”
林大錘吩咐完，跨上棗紅馬，兩腿用力一夾，那馬通人性，知道今天主人有急事，於是四蹄騰起，如同一支離弦的箭。藍天下，棗紅馬載着林大錘在地平線上畫出了一道優美的延長線。
半小時之後，王豆豆開着大卡車載着劉美玉、金曉燕、莊大客氣和十六名鳧水能手也趕到了出事的橋口。
河面大約有幾十米寬，滔滔的河水中，那座被沖垮的橋像剛被屠宰的牛歪倒在一邊，任由洪水卸它的肉，剔它的骨，只有幾根斷折的木樁仍在激流中無力地抗爭。河面上，秋風嗚嗚地發出怪叫，河水肆意喧譁着。當初，這座橋設計者考慮的只是人和畜力車通行，墾荒大隊來後，它一次次地超負荷承載，終於在雨季來臨時，崩潰了。
在等待中，左光輝把十二桶柴油和兩麻袋鹽運到河口，卸完車後，他望着河對岸的林大錘和其他隊員，一籌莫展，他不知道林大錘究竟有什麼辦法能把這麼多這麼沉的貨物運過河去。
河的對面，林大錘見貨已運到，他二話沒說，脫得只剩一條短褲，領頭向水裏走去，涼水刺骨，他不由得打了個寒噤。剛下車的人也都在脫衣，準備下水，動作快的同志已經尾隨林大錘下了水。這時，只見莊大客氣變戲法似的拿出一個葫蘆，衝着正要下水的人們喊道：“等一等，這裏還有我藏了好幾年的老白乾，一直沒捨得喝，我老胳膊老腿的，也下不了水。這季節水忒涼，冷不丁一下去，人受不了，到了河中央，萬一腿肚子轉筋可就麻煩了。這點兒酒給你們暖暖身子，壯壯膽。每人先喝幾口，然後先把身子弄潮了再下水。”
林大錘被感動了，老莊頭想得多周全呀，不喝老人會生氣的，他帶頭往回走，拿起酒葫蘆，灌了一大口。其他下水的同志也都不再推辭，一個接一個地接過了酒葫蘆。
莊大客氣望着一個個喝着酒的小夥子，開心地笑了。他突然想起還有一件重要的事，急忙對林大錘說：“林書記，這水這麼急，連橋都能沖垮，人一下去，萬一要有個閃失，我們怎麼向他們父母交代呀？我帶了一大捆繩子，你們每人都把它系在腰上，連成一個整體，在水裏也好有個照應啊。”
林大錘先前只急着下水遊到對岸去把東西馱過來，別的沒想這麼多，經莊大客氣這麼一提醒，他深感自己冒失，性命攸關，不允許有萬一。他慶幸自己留住了莊大叔，真是留住了個寶。
一切都準備得順順當當，隨着一聲號令：“出發！”一個個都像鴨子急着下水，撲撲棱棱地往河中心遊去，一會兒岸上的人就只能看見水面上露出的一個個後腦勺了。
劉美玉見林大錘不管不顧地遊着，急得她把雙手拱成喇叭形大聲喊：“林書記--當--心--你--的--腦--袋--！”
水面上傳來林大錘的回聲：“我--的--腦--袋--在--脖--子--上--呢。”
這話讓劉美玉哭笑不得，她急得直跺腳，“好你個林大錘，都這時候了，你還沒個正型，你--”
去時是順風，一袋煙的工夫，十八個勇士全遊到了對岸，岸邊整整齊齊地擺放着要馱運過去的油桶和鹽。即使兩個人抬一個油桶，也很難抬動它，鹽呢，就更別說了，浸在水裏不但會沉而且要化，怎麼辦呢？一個個面面相覷。左光輝趕緊脫下身上的棉大衣往林大錘身上披，林大錘隨手一推：“你去給別人吧。”結果推來推去，誰也不肯要。那件棉大衣只好躺在地上了。
就在大家一籌莫展之時，只聽得對岸傳來劉美玉喊聲：“林書記，把油桶橫過來，只要推着讓它滾到水裏，它就不沉了；運鹽，可以從汽車上卸下一個輪胎下來，把鹽放在上面既不沉也溼不了了。”
讀過書的人腦子就是活。爲了確保安全，林大錘決定分兩次運。照着劉美玉的話，六個油桶很快就下水了，沒過多久，大輪胎馱着一大袋鹽也下了水，油桶和鹽都在水面上漂浮着，在地上力氣再大也沒法下手，在水裏輕輕一推就可以前進了。
岸上，沒有下水的同志齊刷刷地望着水中的十八位勇士。
冰冷的河水中，十八個人像一堵移動的人牆推着六個汽油桶和一個汽車輪胎在緩緩地前行。風越叫越響了，lang也越來越大，每前行一點兒都要付出艱鉅的努力，這時才顯示出莊大客氣預見的威力了，由於腰上繫着繩子，這十八個戰士成了一個整體，應該不必擔心誰會掉隊，安全也有了保障。林大錘正這麼想着，突然，一個猛lang劈頭蓋腦地向他們壓將過來，一切全被掩蓋了，岸上的人們心一下子全揪緊了。等lang過去，十八個腦袋又露出來了，人們揪着的心才放鬆了一下。劉美玉帶頭鼓起掌來，掌聲未落，又一排大lang鋪天蓋地地壓將下來，還是有驚無險，尤其到了河流中心，水流湍急，林大錘等十八個人艱難地遊着、推着，速度非常慢，眼看離岸一點點近了，突然一陣大風颳來，隨風湧過來一個大lang，把王豆豆麪前的輪胎打翻了，眼看着鹽袋子從輪胎上滑下，沉入了河底。
王豆豆心疼極了，他解開繫着的繩索，深深地吸了口氣，一個猛子紮了下去。
岸上衆人喊着：“小土豆--”可是好半天河面上都沒他的身影。
王豆豆在河底摸呀摸，沒有摸到，他憋不住了，躥上來又吸了口氣，隨着湧起的lang花，他像跳龍門的鯉魚，縱身一躍，又一個猛子紮了下去，這回他終於摸着了，拖着溼透了的鹽麻袋費勁地向岸邊游來。林大錘已經到了岸邊，他推浮的油桶被楚廣地等人接了過去。他又折返去幫王豆豆，好不容易人和麻袋都到岸了，王豆豆站在岸上，看着那從麻袋中往外滲出的鹽水，心疼地哭了。
林大錘過來拍拍王豆豆的肩膀，“小土豆，怎麼啦，遇到大風lang就受委屈了？”
“我下水的時候，這裏有多半麻袋，現在在河裏化得只剩半麻袋了。”
莊大客氣安慰道：“小土豆，你已經很不錯了，要是沒你這半麻袋鹹鹽，今晚炒菜可就沒戲了。”
“小土豆，這些人裏面數你遊得最帶勁兒。”劉美玉表揚道。
“我在河裏遊的時候，怎麼像是聽見二妮姐在喊我呢？”
“她在廚房幹活呢。”金曉燕告訴他。
莊大客氣燃起一堆篝火，“林書記，先來烤烤火吧，瞧你們幾個嘴脣都凍紫了，有的還直哆嗦。”
“還是一鼓作氣吧！再有一趟就全過來了，烤熱了反倒下不去，走吧。”林大錘招呼道。
這第二趟就沒第一趟省力了。先不說lang高水急，水冷刺骨，單是體力也明顯不趕先前。下水前林大錘再三叮囑，大家檢查一下繩索是否牢靠，來的時候是林大錘打頭，這最後一趟，他留在最後準備收尾。當最後六個油桶和一麻袋鹽全下水後，一場搏鬥又開始了。大家拼命劃着水，lang又劈了過來，沒想到一個油桶由於lang的力量太猛，脫離了人們的控制，從前面滾了下來。這時林大錘正與王福來、張順推着一個油桶，見此情景，林大錘大喊一聲：“你們倆推好。”然後把油桶順勢往他們二人面前用力一推，拼命向失控的油桶遊去。眼看油桶就要砸向王豆豆了，說啥也不能再讓手裏這袋鹽再沉入河底了，王豆豆機敏地一側身，油桶和他擦肩而過，輪胎猛烈地搖晃了一下，好在沒有翻，上面的那袋子鹽也安然無恙
岸上的人此刻心都提到嗓子眼了，什麼也幫不上，只能乾着急。劉美玉想喊，卻又不知喊什麼好。每個人的眼神全集中在那隻還在下滑的油桶上。
林大錘離油桶近了，突然他感到有什麼東西牽制了自己，不管怎麼用力，人卻一分一毫也前進不了。他用力一拽繩子，這才發現自己身後那一截多餘的繩子被斷了的橋墩羈絆住了。他知道自己前進不了，其他十七個人都前進不了，後果不堪設想，不能讓同志們的生命受到威脅，不能讓運送物資的任務因爲自己而受阻，辦法只有一個，他迅速解開繩子。就在那一瞬間，油桶來到他面前，他順勢一手搭住油桶，藉助油桶的浮力，他和油桶成爲了一個整體，雖然人一點沒傷着，可是一個人的力量又怎麼阻擋得了裝滿柴油並順勢而下的油桶呢。只見林大錘隨着油桶一點點的後退着，離人們的視線越來越遠
岸上的人們拼命地跑着、呼喊着：“林--書--記--”
水中的人們一面拼命劃着水，一面呼喊着：“林--書--記--”
林大錘用盡全身的力氣，想要阻擋油桶的繼續下滑，不能說他的努力沒有作用，至少油桶的下滑速度減緩了。可是林大錘究竟能支撐多久呢，正在人們擔心之際，油桶突然不下滑了，還在一點一點往岸上靠攏，這時人們纔看清，在林大錘邊上又出現了一張臉--劉美玉。劉美玉的出現結束了人們的擔憂，林大錘和油桶化險爲夷了。當人們把疲憊不堪的林大錘拖上岸，他已經站不穩了。金曉燕拿來了毛巾給他擦去身上的水，楚廣地幾人把他拉到篝火邊，王豆豆等人立刻都圍了上來。望着同志們一張張親切的臉，林大錘幸福地笑了。
金曉燕提着藥箱走來，“林書記，你頭上的傷剛好點兒，這回讓涼水一泡，恐怕又要發炎了。”說着就給林大錘的傷口消毒、上藥、包紮。
劉美玉正在一旁穿衣服，聽到金曉燕的話，望着林大錘回敬道：“金大夫，林書記的傷你不用管！他挺好的，腦袋還長在脖子上呢，只要腦袋不離開脖子，他就沒事兒。”
林大錘歉意地望着劉美玉，“劉副大隊長，沒想到你是個小心眼，才這麼會兒工夫，就憋不住了，趕緊報復。”
劉美玉一揚脖子，一頭秀髮飄逸起來，“你沒想到的事兒多着呢，剛纔的事兒，你想到了嗎？”
林大錘不吱聲了。
自古英雄救美女，在這北國荒原的龍泉河邊卻上演了一出美女救英雄，人們談論着。劉美玉一路上都在幸福地回憶着，當自己遊到林大錘的身邊，他早已筋疲力盡了，這在劉美玉推油桶時，她已經感覺到，林大錘已經沒多大的力氣了，當時他已經說不出話，只是朝她一瞥，笑笑。這一瞥一笑，給劉美玉注入了無窮的力量。劉美玉爲自己的行爲而驕傲，它至少讓林大錘對她不敢再有半點兒輕視，她向英雄證明了在關鍵的時候，劉美玉也是個有膽量、有智慧、有能力的人。最讓她得意的，當然是把心愛的人從死亡線上拖了回來。
林大錘一路上也在想着剛纔發生的一幕。這個劉美玉竟有這樣的能耐，是自己所不曾想到的。當快堅持不住的時候，是她救了自己，那麼果斷。在自己最需要援助的時候，神不知鬼不覺地出現在自己身旁，而且有這麼好的水性和那麼大的力氣，兩三個男人才能推動的油桶，卻憑藉她的力量照樣把油桶推到了河岸，這一點着實讓林大錘驚訝。要是沒有劉美玉的果斷下水相助，今日之事還不知道會怎麼樣。
晚飯後，劉美玉又來到了暫時作爲林大錘宿舍的辦公室。林大錘正躺在牀上休息，見到美玉進來便坐了起來，“哎喲！是我的救命恩人來了，快請坐，快請坐！”
“什麼恩人不恩人的，別跟我套近乎。”劉美玉故意板着臉，“我這次來是要討還一件東西的。”她撒眸了一下室內，從窗臺的漱口杯裏拿起那束野菊花，放在鼻子上聞着。
“送人的東西，幹嗎又要拿走呀？”林大錘笑着問。
劉美玉故意不回答，繼續聞着。“喂，我的鮮花被誰聞過了，怎麼香味不濃了呢？”她聞了聞花稈和葉，“不但香味不濃，上面還有股子男人的汗臭，肯定是被哪個男人抱過了，是不是？”說完，忍不住笑着，死死地盯着林大錘望。
這下，林大錘猜出了劉美玉此番的來意，看來今天非攤牌不可了，“好哇，好你個劉美玉，你什麼時候學會趴我的窗戶和門縫兒了？”
“沒有啊，我的鼻子對花的氣味特別敏感，就跟莊大叔嗅糧食差不多。”
劉美玉這是變着法兒說的，她知道林大錘內心深處愛着自己，但就是不肯承認，否認也同樣失策，所以，劉美玉今天是特地來將他軍的，要他給個明白話。
林大錘只好認真地說：“劉副大隊長，說句老實話，你對我的一片心意我早就明白了，我又不是榆木疙瘩不開竅。我非常感激你對我的尊重，和爲我所做的一切，但是，我的情況也許你知道一點。”
“別說一點，我現在就給你爆出好幾點。你信不信？”隨後也沒等林大錘接話，就說開了：“你的妻子叫艾小鳳，你們倆只做了一夜夫妻。你們分手後，她又嫁了人。她不堪忍受封建家規而逃脫，改名劉小鳳來到咱們縣糧庫當了曬糧班班長，正巧遇上來糧庫送糧的丈夫，招呼都沒打，又被領了回去，而且她現在已經懷孕了”
林大錘惱怒地說：“你是特、特務？！”
劉美玉激動地說：“這是我的婚姻大事，事關我終生的幸福，我當然要搞清楚。我認準的目標，我一定會盡全力去爭取，爭取的權力在我，當然這前提是不破壞他人的幸福。我瞭解你瞭解她，就是爲了爭取愛和被愛的權力，要不，我怎麼敢輕舉妄動。我劉美玉不是個輕佻的人，受過高等教育，是個***員，現在又是開荒大隊的副大隊長。林大錘同志，請你尊重我，也尊重我的感情！”
劉美玉越說越激動，林大錘也激動起來：“劉美玉同志，你剛纔說得都沒錯，可這都是聽說，我這個人的性子，你可能還不全知道。在這件事上，我也是很執著的，我非要找到艾小鳳不可，親口問出一句透心話，和她一了百了，我纔會真正地面對你！”
“你真是不見棺材不掉淚呀。”
“我和艾小鳳從小青梅竹馬，我不相信我們倆的感情已經死亡，更不能就這麼不明不白地分手。你也許還不知道，我是個很重感情的人，當然也包含你的那份感情。說句心裏話，你在這樣的環境裏，能夠喜歡上這兒的事業，能踏踏實實地在這裏工作，已經夠令我敬佩的了。不過也請你尊重我的感情，只有真正結束了我和艾小鳳的那一段感情，我才能選擇自己新的情感生活--”
劉美玉聽了林大錘這一番掏心窩子的話，她笑了，先是有些彆扭，繼而是變得自然，最後笑得那麼開懷。她當然應當尊重林大錘的選擇，林大錘對感情的那麼專注，更讓她敬佩，讓她堅信自己的選擇決沒有錯。