左光輝自從接了徵糧任務之後，就感到肩上的壓力就重了起來，可偏偏就在這節骨眼上，又出了郝掌櫃全家被殺的案子，簡直就是雪上加霜.他知道，要完成50萬斤徵糧任務，絕不是靠縣政府發一張文那麼簡單。他就像第一回進賭場的賭徒，面對着變化萬端的賭局，一點兒勝算的把握都沒有。俗話說“隔行如隔山”，糧食在那兒？他不知道。怎麼才能把50萬斤糧食徵到手，他更不知道。雖說龍脈是個大糧市，做縣長的總該懂點兒行吧，可他放心地把這一攤子交給了自己的心腹馬奇山，自己當起了甩手掌櫃，而馬奇山也不負重託，從不給他添麻煩。左光輝這個縣長當得悠閒自在。現在他要負責徵糧了，當然只能把寶押在馬奇山身上。他知道這事兒離了馬奇山，靠他自己絕對玩不轉。既然已經在會上接受了任務，就得做出個雷厲風行的樣子給大家看。於是左光輝盯緊了馬奇山，馬奇山也確實賣力，今天一上班就領着他挨個村跑，只是效果卻一點不佳：那些個村長們像商量好了似的，不是躲着不見，就是兩手一攤，朝着他倆苦笑，再不就是說出一大堆讓他厭煩的話。他真恨不得上去抽他們幾個大嘴巴。跑了一天，一粒糧也沒徵到，最後只能無功而返。
晚飯後，憋了一肚子氣的左光輝進了自己的辦公室。一進門他就沉不住氣了：“馬局長，就今天這局面，你說這50萬斤糧食怎麼弄吧？就像你說的，這不是跟尼姑要孩子嗎？真不知道這個洪專員是怎麼想的？50萬斤！把你我殺了也湊不夠數啊！”
望着一肚子怨氣的左光輝，馬奇山故意不說糧食的事，他斜眯着眼睛望着左光輝說：“左縣長，您別急，這纔剛一天，您就沉不住氣啦？還有人比您更鬧心的呢！”
“你說誰？”
“林書記唄，我看他非栽在咱龍脈縣不可。”
左光輝不知道馬奇山指的是什麼事，問道：“你明知他要栽，在會上還那麼積極地鼓搗他刨地塞？明知50萬斤徵糧任務是向尼姑要孩子，還一口應承，難道想把我也弄栽了？我真不知道你心裏咋想的！”左光輝一臉狐疑地看着坐在自己邊上的馬奇山。
“當時那情況，咱倆不表示個態度能行嗎？這好比爹媽管孩子要糧，你給不給是一回事，給得出給不出又是一回事，給多給少又是一回事。”馬奇山狡黠地笑笑，露出一副老奸巨猾的樣子。
馬奇山內心到底是怎麼想的，左光輝自然無從知道，也不想知道。他只知道管馬奇山要糧，於是他無奈地說：“你小子心眼可真好使，反正這徵糧的事，我就全仗着你了。”
馬奇山要的就是左光輝這態度，可嘴上卻說：“左縣長，你放心，在這龍脈縣，只要有糧，我就能徵上來，到時候，還不都是你左縣長的功勞。”馬奇山知道左光輝要的只是功勞，故意挑他愛聽地說，見左光輝用急切的眼光看着自己，就神祕兮兮地湊近他的耳朵：“跟你說實話吧，指着農民交糧--沒戲。他們除了明年的種子糧，就剩嘴裏喫的了，要有多餘也沒多少。再說他們也捨不得賣，就是說破了嘴皮子，也是白搭。咱們倒不如把重點放到那些糧商糧販身上，興許還有戲”
馬奇山這不是在故意耍戲自己嗎？原來今天的這個結果，他早就知道，卻煞有介事地領着自己白跑一天。左光輝心裏泛起了一絲不易察覺的怨恨。這個馬奇山，他究竟存的什麼心呢？左光輝越想越覺得身邊的這個人不可捉摸！但一轉念，琢磨他幹啥，只要他能把糧食弄到手就是真的。於是，就問道：“你說有道理，下農村徵糧是難，但相比之下，這些人畢竟老實巴交，糧商糧販是有糧，可一個個都是油缸裏的蛋--滑蛋。你說的這’戲’該怎麼唱呢？”
馬奇山繼續分析道：“這些人囤積居奇，越哭窮說沒糧的，其實他家的糧比誰家都多，就是不肯往外拿。聽說這全省各地糧販都在往咱龍脈縣跑，他們開出的價錢一個比一個高，這年頭誰不想多掙幾個呀？所以，我說要向他們徵糧，就跟向尼姑要孩子一樣。”馬奇山故意賣個關子。
“那就跟他們來硬的，殺害郝掌櫃一家，陳玉興那幾個王八蛋嫌疑最大，把這帽子往那幾個頭上一扣，還愁他們不交糧？”左光輝自作聰明地說。
“那可使不得，左縣長，你得學着點兒人家林書記，別看他虎了吧唧的，那工作方法，就說那天的接風宴人家處理得多好啊，可不能只來硬的。”馬奇山又故意玩起了激將法。
真是哪壺不開提哪壺，當着自己的面，說林大錘比自己強，讓他的自尊受了重挫，左光輝怎麼能服？自己好歹還念過幾年書，他林大錘不就是個打鐵的嗎？是騾子是馬，還沒遛呢，我左光輝怎麼也得讓林大錘瞧瞧，在龍脈這一畝三分地上究竟是誰的能耐大，想到這兒，他對馬奇山說：“對付這些糧商糧販，咱們還得一家一家跑，實在不行，就把莊大客氣請出來，不給他們來點兒硬的，真不知馬王爺長几隻眼了。至於農村，也不能放過，我就不信，家家都沒有餘糧。就這麼辦。”左光輝斬釘截鐵地說出了他的決定。
“你要去找莊大客氣？在會上不是說林書記要親自去拜訪他嗎？你這麼幹不是跟他在搶”
“他不是已經去過了，人沒請來嗎？人家躲着就是不見。”左光輝似乎找到了由自己出面去請莊大客氣的理由。
正在這時，周泰安走了進來，“左縣長，我有兩件事要向你彙報一下，今天林書記、閻副縣長帶着從墾荒隊調過來的一個排去刨地塞炸口，你們猜怎麼着？”周泰安也想賣關子。
“後來怎麼樣？”左光輝急着想知道結果。
“怎麼樣，撤回來了唄！那玩意炸藥炸它都費勁，那幾把小鎬頭就跟撓癢癢似的，啥也不當。”周泰安討好地說。
“好！刨地塞糧庫沒指望了。咱就動員他回來，把徵糧的重擔交給他，讓他也嚐嚐這磨破了嘴皮子也徵不來糧的滋味。”馬奇山一拍大腿得意地說。
馬奇山的話和那天開會時簡直判若兩人，周泰安覺得納悶，就說：“哎，馬局長，那天會上你不是挺支持林書記去挖地塞糧庫的嘛，原來你並不是真心？”
“噢，周局長，話可不能這麼說，你不知道，林書記是個不撞南牆不回頭的人，你攔得住他嗎？再說，人家剛來，他想幹啥，你說這不行，那不行的，別落個不支持工作呀。等他撞了南牆，咱該怎麼說還怎麼說。”馬奇山爲自己辯解着。
“要是林大錘還不泄氣，撞了南牆也不回頭呢？”左光輝對林大錘撞了南牆會懸崖勒馬心存疑慮。
“那我們就一起指責他的錯誤決定，看他還能在龍脈幹得下去？”這正是馬奇山期盼的，但卻說得那麼自然，誰也不會懷疑他是別有居心。
“那好啊！由他負責徵糧，我們倆肩上的擔子就輕了。”左光輝聳聳肩，似乎自己肩上的壓力真的減輕了。
“他要是肯來和咱一起徵糧也成，那就別說這50萬斤，就是5萬斤也夠他嗆。”
聽馬奇山說五萬斤，左光輝眼前一亮，問道：“要是把標準降一下，就徵5萬斤糧，你有把握嗎？”
“有把握。抓住頭就好辦！那些囤糧準備賣高價的就是陳玉興他們三個，還有劉老二，其他糧商都看着他們幾個呢。”
“這幾個傢伙可不是省油的燈！”左光輝說。
這幾個人裏，周泰安是地地道道的本地人，他接着左光輝的話茬說道：“陳玉興是全縣有名的奸商，靠買日本鬼子丟下的小糧食加工廠磨面起的家。這傢伙盡往面裏摻假，他恨不得把麥根也磨碎了摻裏面，那回往面裏摻秸稈粉，就讓蘇聯紅軍抓到過。馬立文這小子是個痞商，只要賺錢，連他爹媽都騙。孫文懷短斤缺兩是出了名的，他的那桿秤都讓人弄折了兩回了。那劉老二，他是個拿糧食當祖宗的土鱉財主兒，表面上見誰都點頭哈腰的，其實呀，他的老豬腰子正着呢”
“別說了，左縣長，這幾個人包給我好了，你放心，在我這掛車上，不愁他們不拉套！只要我來它一嗓子，看他們幾個誰敢直毛，他們幾個要是帶頭交了糧，別的糧店老闆的糧櫃子就好撬了。”馬奇山拍着胸脯，十分有把握地說。
“好，有馬局長這句話，我的心裏就踏實了。有你給我撐着，咱們就不能在洪專員面前丟臉了。”左光輝聽了馬奇山的這一番話，就像打了強心針，頓時興奮起來。他突然想起周泰安剛纔說有兩件事要彙報，就問他：“你還有一件事沒說呢，那一件是什麼？”
被左光輝一提醒周泰安這纔想起忘了一件大事，趕緊說道：“左縣長，今天林書記收了百十來個盲流子呢，讓我給他們落戶。”
“人呢？”
“他都安排到武大隊長那個墾荒大隊去了。”
“簡直是亂彈琴！”左光輝對林大錘的這種做法很不滿，他覺得在這件事情上，林大錘根本沒把他放在眼裏，就問周泰安：“你給他們落了戶沒有？”
“沒你的吩咐，我怎麼敢給他們落戶呢？”
“先別落，這事慢慢再說。”左光輝吩咐道。
“這林書記的手也伸得太長了，鐵路警察各管一段，他管他挖地塞的事還沒管好，怎麼又要插手落戶的事呢？這事兒他管得也太寬了，簡直沒把你放在眼裏。”馬奇山乘機挑撥，就像蒼蠅見縫要下蛆一樣。
周泰安還想再跟左縣長說說介紹對象的事兒。劉美玉跑了，在周泰安看來這事就算是黃了。他記得曾經聽左光輝談起過對唱大鼓書的茗草印象不錯，正好前些天周泰安又去聽大鼓書，就跟她提起了介紹對象這事兒，茗草一聽是左縣長，就一口應承下來了，只要左縣長那邊一點頭，這好事就成了。因此，周泰安今天就是爲了這事兒，特意在等左光輝呢。
現在他正要開口，只見左光輝揮了揮手：“你們倆都回去吧，我心裏亂得很，讓我靜一靜。”原來左光輝是聽了周泰安說林大錘插手安置盲流的事，情緒立刻壞了起來。周泰安見馬奇山走了，也就只好作罷。
馬奇山、周泰安走後，左光輝剛安靜了一會兒，忽聽得樓下有汽車聲，他打開窗戶朝外一望，見洪專員從吉普車中走了出來。
原來，洪濤回到地區處理完事務，就急着往龍脈趕。龍脈接二連三地發生貼告示、殺徵糧積極分子的事，事態的發展超出了他的預期，反映了當前對敵鬥爭的新動向。敵人那麼猖狂、那麼狡詐，給徵糧工作帶來極大的困難。打擊敵人的囂張氣焰，不僅關係到當前徵糧工作的開展，更關係到新生政權的鞏固和全國戰局的發展。他不能把擔子交到了林大錘手裏就甩手不管了，像以往在戰場上一樣，他必須站在前沿陣地上去指揮，必須和他的戰友們在一起並肩作戰。
左光輝覺得洪專員這麼晚趕到龍脈一定有什麼重要的事，便趕緊下樓迎了上去。幾句寒暄之後，洪濤就問起了林書記的情況，左光輝就把剛纔從周泰安那兒聽來的說了。他覺得今晚是個好機會，就兩個人，可以和洪專員推心置腹地談一談，除了表現自己，更可以觀察領導對自己的看法。可是時間已經不早了，左光輝把洪濤安排到縣招待所後，見洪專員並沒問及自己，難道在洪濤眼裏龍脈就只有一個林大錘？他想說，卻有些尷尬。就起身跟洪濤告別，正轉身要走，卻又被洪濤喊住了：“你等等，大鬍子首長非常關注他這個縣委書記幹得怎麼樣，叮囑他一切工作要圍繞糧食開展。既要抓好當前的徵糧，也不能忽視了辦農場。今年開的荒地，都得耙好了”
見洪濤還是一個勁兒地在說關於林書記的事，就說：“放心吧，洪專員，我會全力配合林書記的。”他覺得這樣能把話題轉移到自己身上。
果然，洪濤接着說：“開荒的事情簡單，你也不用太多分散精力，只要做好後勤保障，爲他們生活上、工作上提供服務可少不了你啊！特別是種子要提前準備，倒是你分管的徵糧這一塊，難度會很大。怎麼樣？有點眉目嗎？”
“我正在努力做呢。”左光輝儘量把話說得很謙虛。等着洪濤繼續往下問，見洪專員不再說什麼，知道他只是敷衍地隨便一問，今晚洪濤並沒有談話的興致，他識相地起身告辭：“時間不早了，洪專員，您休息吧。”
“你也回去休息吧，路上要小心點兒。”洪濤叮囑道。
左光輝拍拍屁股後面的手槍：“我家不遠，有這個，還怕啥？您放心吧！”左光輝邊回答邊往外走。
“左縣長，你回來一下。”
左光輝剛要跨出門去，見洪濤又喊住了自己，便一臉疑惑地走了回來。
“有件事，我突然想了起來，是關於你的私事。”頓了一下，他又說：“***的規矩你是知道的，要對每一個同志負責嘛。”洪濤努力想把這件不輕鬆的事說得輕鬆一些。
“洪專員，什麼事，您說吧！”
“聽說你定了門親事，女方叫劉美玉，成親那天女的跑了，是這樣嗎？”
“是啊！”左光輝有些尷尬，心想誰的嘴那麼欠，連這事都向洪專員彙報。
洪專員還在追問：“那姑娘爲什麼要跑呢？是不是你給人家施加什麼壓力了？”
“哪能呢，這事兒馬局長、周局長最清楚，是劉美玉她二叔二嬸主動找他倆說媒，提出要跟我攀親，我才同意的。爲了這事，鬧得我下不來臺，光屁股跳芭蕾，轉圈丟人。我都窩火透了。”
“原來是這樣。左縣長，據我瞭解，你在老家還有一房家室，是嗎？”
左光輝想不到洪專員連自己老家的事都知道，知道事情鬧大了，趕緊解釋說：“洪專員，咱們黨內不是有個說法，家長包辦的婚姻可以解除嗎？我老家的媳婦就是父母包辦的。”
聽了左光輝爲自己的辯解，知道他對黨的政策一知半解，就糾正他說：“左縣長，包辦婚姻是指買賣婚姻或者包辦強娶強嫁的婚姻，我們黨的這一政策是從提高婦女地位，從解放婦女的角度提出來的，你的這種情況不屬於這個範圍，應該慎重！你好好考慮考慮吧！我相信你會處理好這事兒的。”
在答應洪專員一定認真考慮，處理好這事之後，左光輝告別了洪濤。這一番談話，對他來說是沉重的一擊。他來到了大街上，腦子裏像鑽進了一羣蒼蠅，嗡嗡的。四處一片茫然，他不知道往哪兒去，回家嗎？那是個什麼家啊？冰鍋冷竈的。他在大街上漫無目的地走着，他覺得今天真是背氣透了，收了一天糧，腳都快跑折了，嘴皮子都快磨出泡了，連一粒糧也未收到。周泰安帶來的消息又那麼強烈地挑戰了他的忍耐極限，這可不是部隊，林大錘是團長，誰都要服從他的命令，這是地方，這是我具體分管的工作；並且，那天會議上，自己已經明確表示了反對，現在居然連商量都不跟自己商量，就把一大批盲流子弄到開荒點上，他林大錘眼裏還有我這個左縣長嗎？最窩囊的就是捱了洪專員這一頓訓，什麼“施加壓力呀”、什麼“據我瞭解，你有家室呀”、什麼“你這種情況應該慎重呀”，自己不慎重了嗎？現在是騎虎難下，你劉美玉不就是披了件軍裝嗎？你看不上我，不肯嫁給我，不還照樣在我的管轄之下，咱倆走着瞧，我倒要看看誰能鬥得過誰？最可氣的就是那個告狀的，是誰呢？一定是劉老二、方麗霞這對土鱉夫婦，看着女兒找不回來，沒法跟我交差，於是來了個惡人先告狀，要不就是看到林書記來了，覺着我左光輝說話不響了，就企圖賴掉這樁婚事，於是就去找洪書記告狀，裝出一副可憐相，說我對他們“施加壓力”了。沒錯，肯定是他倆。左光輝真是越想越氣。
大街上燈光稀疏，少有行人，前面不遠就是東北大鼓書館，裏面早沒了鼓聲，也聽不着茗草的唱，大概散場有一會兒了。左光輝猛然發現燈光下有個人影一閃，左光輝下意識地一摸後屁股上的匣子槍，喝道：“誰？出來！”
周泰安聽出是左縣長的聲音，忙說：“左縣長，是我啊，周泰安。”
左光輝鎮靜下來：“你把我嚇了一跳，這麼晚了，你在這兒幹嗎？”
原來周泰安從左光輝那兒出來，見時間還早，就來聽大鼓書。茗草又向他問起介紹對象的事，還問他爲什麼不把左縣長一起拉過來，被周泰安敷衍過去了。散了場，他還在琢磨怎麼跟左光輝說這事呢，沒想到在這兒碰上了。
“左縣長，這麼晚了怎麼還不回家？”
“他媽的，劉老二兩口子真不是東西，本來劉美玉這一跑，我就夠窩囊的，沒想到他們還跑到洪專員那兒去，告了我的狀，剛纔叫洪專員把我好一頓批評。我這個堂堂的一縣之長讓這麼兩個土鱉給耍了，真他媽的又憋氣又丟人啊！”
周泰安見左縣長氣不順，他眼珠子一轉說道：“左縣長，別窩火，你忙活了一天，反倒捱了頓訓，憋着氣，回家也睡不着，不如找個地方，我陪你喝兩杯”
這一提議正合左光輝的心思，他長長地嘆了口氣：“唉--好吧。還是你老弟理解我啊。”於是兩人便朝飯館走去。
這條街上沒人，開着門也是瞎耽誤工夫，一般的飯店天一擦黑就早早打烊了，但也有一些是專等書館戲院散場來喫夜宵的。沒走多遠，就到了一家正打算打烊的小飯館。店主見左光輝和周泰安兩人走來，忙迎上前去：“左縣長，這麼晚了，還沒喫飯啊？”
“別說沒用的，快燙兩壺好酒，給左縣長弄幾個下酒的菜”周泰安邊往裏走邊吩咐道。
“好來！您兩位請坐。先喝杯茶，酒菜一會就給您上來。”有生意，老闆就總是有熱情的。店主倒完茶，不敢怠慢，吆喝着，轉眼功夫，酒壺酒杯上來了，緊接着一碟花生米，一盆拌涼菜也上來了。
左光輝一想起今天的倒黴事，端起酒杯一飲而盡：“真他媽的窩囊！”
“左縣長，咱喝開心酒，別生悶氣，她劉美玉有什麼了不起，仰慕你的女人還不有的是，剛纔茗草還求我給她拉古拉古呢。”周泰安半是勸慰半是介紹。
左光輝一聽周泰安又要給自己介紹茗草，就不願意聽，“你別再和我提茗草了，那是啥時候的事啊？現在，我是堂堂一個大縣長，能找個唱大鼓書的嗎？今天我心裏煩，別再給我添堵了！好不好？”
“好，不說不說，來，喝酒，喝酒。”
這一宿，兩人喝了兩瓶老白乾，店主也被鬧騰得一宿沒睡。天快見亮了，左光輝和周泰安帶着濃濃的酒意走出小飯館。
“左縣長、周局長，你們慢走。”店主打着呵欠送走了客人，他伸了個懶腰進去睡覺了。
左光輝喝得比周泰安多，走路腳底下直打晃，一不小心閃了個趔趄，周泰安忙上前去攙扶，“左縣長，你沒事吧？”左光輝推開周泰安，醉醺醺地說：“我沒醉，你回家吧，自己的路，我自己走--”周泰安不肯離開，非要攙扶着把他送回家，左光輝用力把他一推，周泰安險些倒地，他站起身子，看着左光輝深一腳淺一腳地向家走去
左光輝走着走着，哼唱起了大鼓書小段：
“正書之前先來個小段，說的是本地英雄左光輝，他英就英在一個眼兒--槍擊鬼子專打喉嚨眼，單身打虎，子彈專穿屁股眼兒，往長春送支前糧，送到了節骨眼兒，就是娶老婆，他是個缺心眼”
左光輝晃晃悠悠地走了一段路，拐了一個彎，正好來到了劉老二糧店門口，迎面看見“劉老二糧店”的牌匾，一股無名火從心裏躥起了，他掏出了手槍，衝着房牆上的牌匾“砰--砰--”就是兩槍，嘴裏還罵罵咧咧：“我**奶奶的！”
俗話說：心字頭上一把刀，萬事以忍爲高。左光輝的這一衝動，除了給他帶來更大的麻煩，還險些誤了他的美好前程，率性者當以他爲戒啊！
正在酣睡的方麗霞，被這突如其來的兩聲槍響嚇得在被窩裏蜷縮成一團，渾身直篩糠。劉老二光着腚跪在炕上，嚇得磕頭如搗蒜，口中不停地唸叨：“饒命啊，好漢，饒命啊！”腦海中全是郝掌櫃一家被殺的慘狀。過了半晌，不見有動靜，劉老二這才漸漸鎮定下來，趕緊穿上褲衩，招呼正在被窩裏篩糠的方麗霞：“別抖了，快，幫我挪水缸，把門給頂上。”
方麗霞這才鑽出被窩，朝劉老二喊道：“頂門有個屁用，人家有槍，咱們還是快跑吧。”
“往哪兒跑，跑了，這庫裏的糧食怎麼辦？”這土老鱉不管啥時候，永遠惦着他的糧食。說着劉老二趿拉着鞋，跑到外屋，小心地趴着門縫往外看着
洪濤也被槍聲驚醒了，他一骨碌起了牀，掏出手槍。一抬頭看見警衛員小馬走了進來，便問：“你聽沒聽到槍聲？”
“聽到了，這才趕緊跑了過來的。”
“怎麼回事？”
“不知道啊！”
“咱去看看！”洪濤披上大衣和小馬朝外走去。
在槍響的現場又策馬來了兩個人，誰？林大錘和王豆豆。他們倆怎麼會出現在這兒呢？原來昨晚林大錘和王豆豆把那些移民送到武大爲手中時，因爲事情來得突然，開荒點上沒一點準備，於是忙活了好半天。等大夥喫完了，安睡了，林大錘才睡。睡到半夜，又突然想起今天要和閻永清再去拜訪莊大客氣的事，還約了常永瑞去檢查城鄉排摸情況的事，有時間的話，還要找左縣長了解一下他們徵糧的情況。想到這一大堆工作，他就怎麼也睡不着了。於是他叫醒了王豆豆，兩人就摸黑騎馬往回趕，沒想到剛進縣城就聽見槍響，便策馬飛馳而來。怎麼這麼巧呢？就是這麼巧。要不怎麼叫“無巧不成書”呢？
林大錘騎在馬上看見前面有個人影晃晃悠悠地走着，手裏還拿着把槍，嘴裏哼哼嘰嘰地不知說些啥。林大錘舉槍大喝：“什麼人？”
左光輝轉過身來，用舉槍的手對着林大錘揮着，醉醺醺地說：“林林書記呀，是我我是左縣長。”
林大錘收起了槍，下了馬，朝四周看了看，很快就發現了牆上的兩個槍眼，厲聲問道：“這是你打的？”
左光輝並不作正面回答，他斷斷續續地說：“林林書記，你說劉老二兩口子叫不叫玩意兒，是他們自己上趕着要把女兒嫁給我，臨要娶親了，人跑了跑了，給我下不了臺下不了臺呀！不同意就不同意唄，還跑到了洪洪專員那兒告我的狀你給評評評評理”左光輝邊說邊揮舞着槍，比比劃劃，一副醉意朦朧的樣子。
“左縣長，這槍是打敵人的。大清早的，你跑這兒亂放槍可是違反紀律的。快收起來！”林大錘命令道。
左光輝哈哈一笑，嘴裏噴着酒氣：“林書記，你以爲我會那麼虎嗎？哈哈我是嚇唬嚇唬這兩個土鱉的。”說着又舉着槍比劃起來。
林大錘厲聲命令：“左縣長，把槍收起來！這槍可不是比劃着玩的，想放就放。”
左光輝不服氣地說：“我是縣長，我得要回這個面子”拿槍的手仍在舞着。
林大錘命令王豆豆：“小土豆，繳了他的槍！”
左光輝朝着林大錘脫口而出：“你敢！”
話音沒落，只見王豆豆一個箭步上前抓住左光輝握槍的手，沒費半點勁，就繳了他的槍。
左光輝惱了，他氣急敗壞地說：“你們”他把後面的話嚥了回去，原來他看見洪濤握着槍帶着警衛員小馬趕到了。
林大錘就把左縣長喝多了酒，經過劉老二門口，心裏憋屈，就朝他家房牆上放了兩槍的經過向洪濤彙報了。
洪濤問道：“劉老二是誰？”
“就是劉美玉的二叔。”林大錘說着就把剛從左縣長手裏繳來的槍遞給洪專員。然後補充道：“我擔心他拿着槍，又喝了那麼多酒，會闖禍。我就讓王豆豆把他的槍下了，你來處理吧！”
洪濤接過槍，轉向左光輝問道：“是這麼回事嗎？”
“是的。”左光輝耷拉着腦袋，顯然已經沒有了剛纔的銳氣了。
作爲軍人，洪濤深知問題的嚴重性。於是他說：“左縣長，這裏剛解放，是羣衆和特務分子的敏感地區，我們的一舉一動都得十分注意。再說，你怎麼可以拿槍來泄私憤呢？”
“洪專員，我實在是窩囊呀！”左光輝一臉委屈的樣子。
見左光輝還在狡辯，洪濤正色說道：“咱解放區，爲了安全，只有縣委書記，縣長可以佩槍，但是隻能在緊急情況下用，平時不能隨便打。你的行爲已經嚴重違紀了！”回頭對警衛員說：“小馬，左縣長的這把槍你先替我保管一下，怎麼處理，回去再說。”又對左光輝說：“工作上，你還是努力的，但亂放槍的問題，這不是一般問題，這涉及到軍民關係，你必須認真地給我寫份檢查，看你的態度再行處理。”
左光輝做夢也沒想到，這掛在屁股後面叫做槍的東西，竟然會給自己惹出這麼大的麻煩。平時只知道掛着它挺神氣，這回神氣不起來了。洪專員怎麼也跟林書記穿一條褲子，小題大做。但他又不敢再辯解，還是答應了認真寫份檢查。
這清晨的槍聲也把馬立文和孫文懷喚到了陳玉興家。這三個人一嘀咕，龍脈又有一場好戲要開演了。剛上班，縣政府門前突然鬧騰起來了，一夥人嚷嚷着要找林書記、左縣長，就直往裏闖。收發室老漢硬擋着不讓進，雙方吵鬧起來。這時門外的人越聚越多，聲音也越來越響。
周泰安氣急慌忙地闖進了左光輝的辦公室，進了門就嚷嚷起來：“左縣長，不好了！不好了！有人要圍攻縣政府啊。”
“什麼人？還反了他們了？走--去看看去。”不等周泰安回答，左光輝就向門口走去。剛下到樓梯口，陳永興一夥人就已經湧了上來，堵住了左光輝。
“左縣長，我們正找你呢！你讓交支前糧，我們不含糊吧，都說郝掌櫃一家子的死是交糧給交的。今早劉老闆家又捱了兩槍。雖說沒出人命，可老這麼出事兒，誰還敢再交糧啊！我們的生命還有沒有保障啊？大夥兒說是不是？”陳玉興說着回頭看了看大夥兒。
“是！”有陳永興帶頭替大家說話，衆糧商一起附和着。把個縣政府辦公樓鬧得像開了鍋似的。
林大錘在辦公室裏聽到外面一片嘈雜聲，也走了過來，他來到左光輝邊上，想弄清事情的來龍去脈。
左光輝一跺腳，指着門口說：“你們他媽的要造反？也不瞧瞧這是什麼地方，上這兒來吵吵鬧鬧的，像個什麼樣子？”
左光輝的話不但沒震住大家，反而把衆人激怒了，縣政府辦公樓內頓時局面更加混亂。
“左縣長，你把話說清楚，誰造反啦？”有人針鋒相對。
“還讓不讓人講理了？”有人寸步不讓。
“陳玉興，你小子一撅尾巴，我就知道你要拉什麼屎。你起什麼哄，不就是想抗拒徵糧嗎？我告訴你，郝掌櫃死前收到過一封恐嚇信，署名是龍脈縣全體糧商，我們正懷疑是你寫的呢。當初郝掌櫃交糧，你不是又諷刺又挖苦的嗎？還有孫文懷、馬立文，公安局的同志正在調查你們呢，沒想到你們還敢找上門來，膽子不小啊！”左光輝知道擒賊先擒王，要鎮住這場面，就要先拿陳玉興一夥開刀。震住了陳永興這三人才能震住他們所有的人。
一聽這話，陳永興一下子急了。當着這麼多的同行的面說自己是殺人的懷疑對象，往後在龍脈還怎麼做人呢，他喊道：“說話要有證據！我沒幹那事，你們可不興誣賴好人。真要是我乾的，天打五雷轟！”
見陳玉興賭咒起誓，孫文懷和馬立文也立即爲自己辯解：“我們怎麼能幹那種陰損的事兒，誰要是幹了，讓他不得好死！”
“左縣長，你怎麼說這種無憑無據的話，毀我們的清白，我要是幹了那事兒，叫我出門就被車撞死。”
左光輝這一招確實管用，原先這三人的進攻態勢立刻變成了自衛防禦了。陳永興朝方麗霞看去，那意思是說：今天我們大家都是爲你們家的事來的，你怎麼就不說話了呢？那方麗霞果然是個明白人，她一下子擠到林大錘跟前，哭喊起來：“林書記啊，你們可得給我做主啊！郝掌櫃一家死得慘吶！下一個就該輪到我們老劉家了呀！你可得救救我們呀！”
方麗霞這一哭鬧，左光輝頓時沒了銳氣，林大錘聽了一會兒，已經清楚是怎麼回事了。他上前勸慰道：“大嬸，你是爲今早的事來的吧？別害怕！那純屬誤會，是這麼回事：今兒早晨，左縣長正巧從你們家門口走過，是他一不小心槍走了火，並不是存心的。事後，左縣長對這件事也很後悔。當時，我就在現場。”林大錘回頭看看左光輝：“是這樣吧，左縣長。”
左光輝無奈地點點頭。
方麗霞聽林書記這麼一番解釋，不由喫了一驚，她朝着左光輝問道：“啊！左縣長，怎麼？槍是你打的？”
事到如今左光輝只好承認，好在林書記的話已經給了他臺階下，就說：“是我打的，是我不小心讓槍走了火了，嚇着大夥了，是我不對，用不着大驚小怪的。”
林大錘見火候差不多了，就說：“郝掌櫃的案子，我們正在努力追查，到時候，一定會給大家一個滿意的交代。有一點請大家放心，***絕不冤枉一個好人，但也決不放過一個壞人，還有一點我可以保證--從今以後，只要大家積極響應政府的號召，如果遇到有什麼威脅，感到不安全，可以直接來找我，我們一定會盡力保護大家的生命和財產的安全，決不讓郝掌櫃那樣的事再次發生。”停了一會兒，見下面沒什麼議論了，就說：“大家還有什麼事嗎，要沒什麼事大家請回吧！”
人們開始三三兩兩的掉頭往回走，原先挑頭的陳永興等人早就躲在人堆裏悄悄地溜走了。縣政府辦公樓裏又逐漸恢復了往日的平靜。
在回家的路上，方麗霞邊走邊和劉老二議論着：“你聽聽，這新來的縣委書記和左縣長是穿一條褲子的。那姓左的說槍走火了，你信嗎？別在屁股上的槍，好好的怎麼會走火呢？一般走火槍眼只會朝下，咱家的那兩個槍眼怎麼都是朝上的呢？很顯然林大錘是在幫左光輝擦屁股，咱往後的日子可怎麼好哦？”
“信不信又能怎樣，現在是咱對不住人家，左縣長要恨咱，咱也沒招。聽人說，那個姓左的是個好賴人，隔路着呢，什麼好事兒都想沾，什麼壞屎也能拉。”劉老二覺得這件事總是自己理虧，況且，自己也惹不起這個左縣長。
“他是這麼個人？這你知道--咋不早說呢？那你怎麼還想把咱家美玉嫁給他？”方麗霞聽劉老二這麼說就停了下來，瞪大眼睛瞧着他。
“那他左光輝也得分對誰不是，你想，他要是成了咱家姑爺，還能那樣嗎？現在說啥都晚了，黃花菜都涼了。快走吧，往後記住，離他遠遠的！”這就是劉老二的人生哲學：有利用價值就死命往上貼乎，一旦會給自己帶來麻煩，就躲得遠遠的，把以前的一切忘個精光。
兩人快步朝家走去。
此刻，在攜兒尋夫的路上，程桂榮一手攙扶着左大娘，一手拉着淘兒在死亡線上掙扎着。
火車到了哈爾濱，她們的盤纏就花光了。出了哈爾濱站，程桂榮一片茫然，她根本不知道龍脈縣在哪兒，還有多少路？要走多少天？淘兒在一個勁地喊着餓，只剩一點兒乾糧了。喫完了又怎麼辦？幸虧娘一直在給自己鼓勁兒：“媳婦，你要挺住啊！只要咱娘仨還活着，就是爬也要爬到龍脈，去找那個沒良心的算賬。”這樣，程桂榮一手攙着娘，一手拉着淘兒，肩上還揹着包袱，一雙小腳緊挪動着，在好心人的指點下，向着龍脈艱難地行走着。
這天，她們走進了一個村落，在一棵路旁的大樹下坐下。左母靠在樹幹上，程桂榮找出最後一點兒窩頭，用手指把它一點點地掰成小塊，塞給淘兒喫。所有的碎屑都沒有了，可是淘兒他還要。程桂榮只好把裝乾糧的口袋打開給他看，淘兒見裏面是空的，就“哇”地一聲哭開了。左母一陣眼暈，程桂榮急忙把她扶住。
“娘--你怎麼啦？你可是好幾天沒喫東西了。”
“我老了，喫不喫都沒事兒，你自己三天沒喫了，這到龍脈的路還長着呢！”左母有氣無力地說着。
“我年輕，抗折騰，你不用管我。”程桂榮儘量裝出沒事的樣子。
這時，一隻烏鴉飛落在她們前面的空地上，嘴裏還銜着一顆不知從哪裏弄來的山裏紅。程桂榮喜出望外，她撿了一塊小石頭，朝烏鴉扔過去。那烏鴉“呀”地一聲，一聳翅膀飛走了，程桂榮趕緊跑去，撿起那顆山裏紅，在衣服上蹭了蹭，高興地叫着：“娘--娘--山裏紅！”淘兒停住了哭。
程桂榮把山裏紅塞進左母的嘴裏，淘兒眼巴巴地瞧着，見母親把山裏紅全都塞進了婆婆的嘴裏，一點兒也沒給自己留，又“哇”地一聲哭開了。
大路上來了個過路人，左母上前問道：“這位大兄弟，這是在哪兒？龍脈縣還有多遠？”
“這兒是薩爾圖，龍脈縣遠着呢，還有上千裏地呢，坐火車一宿都到不了！你們這一老一少的，走半拉月都到不了。”
“謝謝啦！”
路人走遠了，程桂榮有些抗不住了，已經斷了頓了，人是鐵，飯是鋼，不喫不喝怎麼走得動道呢？去龍脈的路還有那麼長，老天怎麼就不給老少三人活路呢？她爲難地望着左母。
“咱要飯也要去龍脈。哪怕只剩一口氣，也要挺下去。媳婦，天下這麼大，總會遇上好心人的。哎--，見着淘兒他爹就好了。”
左母的話在此鼓起了程桂榮勇氣和信心。就這樣，她們一路要着飯，又走了不知多少天，這天中午，她們來到了一個荒野驛站，驛站門前支了個涼棚，劉老二家趕車的陳磕巴正在和驛站老闆娘喝茶聊天，馬在邊上喫着草料，停在路旁的大車裝着滿滿的一車糧食。
程桂榮揹着淘兒，攙扶着左母踉踉蹌蹌地來到了涼棚下。這些天淘兒已經沒有哭鬧的氣力了，道也走不動了，一直由他媽揹着。儘管那隻包袱最後還是讓婆婆奪走了，可是程桂榮的負擔還是比以前更重了。她也實在沒力氣了，每走一步都是強挺着。她見婆婆坐在樹蔭下，便放下淘兒，挨着婆婆坐下。程桂榮剛坐下就發現了那掛裝糧的馬車，自己徑直來到老闆娘跟前跪下，哀求道：“大嬸，行行好吧，我娘和我兒好幾天沒喫了，給口喫的吧？”
老闆娘眼皮都沒抬一下，“哎呀！大妹子，這南來北往的，逃荒要飯的，天天打我這兒路過，我這點兒小生意哪打兌得起呀”
程桂榮瞅了瞅糧車，轉身向着陳磕巴哀求：“大叔，你行行好吧！要不給把米也成，我們實在餓得挺不住了。”
陳磕巴瞧了瞧坐在邊上的左母和淘兒，“你們這--這是到哪兒去？”
“到龍脈。”
陳磕巴站了起來，盯着淘兒看了一會兒，說：“這兒到龍脈還有百把十裏路呢，給--給--給你--兩把米，夠幹個啥呀？你們三--三個人，三張嘴，我也管不了啊，我就是個給老闆趕車的，這糧食是俺老闆的命--命根子。刮多大風，掉多些水分，他肚裏跟明鏡似的。我--我把糧給--給你，我回去不得挨剋啊？”
那邊，淘兒仍在有氣無力地喊着餓，左母毫無作用地哄着。
陳磕巴無可奈何地看着程桂榮，見她依然不走，跪在地上，那可憐和求助的目光讓人心動，陳磕巴便仔細打量起眼前這個女子。聽口音像是山東的，看她那副邋遢的樣子，估計已經出門不少日子了，面色焦黃、憔悴，乾裂的嘴脣翕動着，看來真是餓得不行了。再看那一雙小腳，這一路上所受的苦可想而知。俗話說：惻隱之心，人皆有之。於是陳磕巴有心想幫她一把，但她們能不能活着走到龍脈，就看各自的造化了。於是就說：“大妹子，就憑--憑你這雙小腳，攜老扶幼的，想要走--走--走到龍脈，五天也夠嗆，說句實話吧，你是想一家三口都--都餓死呢，還--還是想都--都活着？”
程桂榮覺得這算啥問題，於是不假思索地回答：“當然是都活着囉，大叔。”
驛站老闆娘嫌陳磕巴說話不利索，就搶着說：“那我就給你指條路，保你們三個都能活，你兒子還能享福呢！”
“這是怎麼回事？”程桂榮一臉的木然。
“告訴你吧，這個車老闆的東家，五十多了，沒孩子。過繼了一個女兒，養大了又跑了，讓我給惦對個男娃。託我好長時間了，一直沒有合適的，我看你就舍了吧？”
“怎麼個舍法？大嬸。”程桂榮還是沒弄懂。
陳磕巴走到淘兒跟前看了看，說：“我給你兩個大餅子，再給你另加兩個白麪饅頭，你把孩子留下。行--行不？”
程桂榮一聽要她賣孩子，急慌說：“不成--這不成！”
老闆娘在一旁勸道：“大妹子，別犯傻了！”又指着陳磕巴說：“他東家可是個好人家。給他當兒子，享不盡的福。過了這村就沒那店了，要不然，你們三個可就這話我也不說了。你自個兒掂量吧！”
左母坐在邊上，剛纔他們的談話全進了她的耳裏。她顫巍巍地站了起身，走到程桂榮身邊，禁不住老淚縱橫。他斷斷續續地說道：“媳婦啊--事到如今，也只能這樣了--要不然，淘兒--會餓死的，我眼前也發暈，沒法走了。”
程桂榮大顆的淚珠子滾落了下來，她心都要碎了，望着左母哭着說：“娘，咱要是見了孩子他爹可怎麼說啊？”
老闆娘聽了這話笑着說：“哎喲，瞧這大妹子，俗話說’留得青山在，不怕沒柴燒’。有你這好身板，還愁啥呀？再生個三個五個的沒問題！”
程桂榮淚眼朦朧地看着淘兒，泣不成聲。這叫一個做母親的實在無法作這樣的決定。
陳磕巴見程桂榮不吭聲，以爲她嫌自己給的糧食太少，就說：“前一陣子在長春，兩個大餅子就--就--可娶個媳婦，你--你要不幹，就當我沒說，我可要走了。”說完，收拾起馬料袋，再把繩套整整利索，準備上車。
“等等，”左母強打精神，“這事兒我做主了。孩子他爹問起來，有我頂着！不過，你也行行好，再加一個大餅子一個饅頭吧，俺們娘倆還得靠它挺三天呢！”
“行，我就按你說的。這一路上，我可就得--”陳磕巴嘆了口氣，去取乾糧。
程桂榮顫抖着雙手接過了乾糧，又抱起淘兒拼命地親着。淘兒在她懷裏哭着，掙扎着，一雙小手無力地捶打着程桂榮。
老闆娘見狀，一把從她懷裏奪過淘兒：“別再黏糊了，越黏糊越分不開！”說着把淘兒往陳磕巴懷裏一塞。淘兒也好像知道了什麼，在陳磕巴懷裏使勁哭着，小腿拼命地踹着。陳磕巴上了車。一手抱着淘兒，一手拿起鞭子揮了兩下，馬車上路了。
這對程桂榮是一個撕心裂肺的時刻，她跟在馬車的後面拼命地追趕着，忽然她被什麼東西絆了一下，栽倒在路旁。望着漸漸遠去的馬車，揮動着手臂喊着：“淘兒--淘兒--”
淘兒也在車上哭喊着：“娘--娘--”
左母捶胸頓足地哭喊着：“淘兒--我的好孫兒--”
淒厲的哭聲在這廣袤的大地上傳播。
這陳磕巴給劉老二帶回了淘兒，讓劉老二夫婦歡喜不盡。淘兒到了劉家，雖然喫喝不愁了，卻因環境的變異而認生，成天哭不夠地哭，把老夫婦倆初見到淘兒時的那點兒歡喜全哭沒了，加上兩人都要忙着做生意，又沒人照看孩子，只在劉老二家住了十來天，就讓陳磕巴出車時順便將淘兒送到長春他大哥家去，讓他們家幫着照看。這當然是後話了。
天下做父母的養兒爲啥？爲的是老有所靠。有像左光輝這樣當了縣長卻讓老孃徒步千裏，沿途要飯尋兒的嗎？天下男兒娶妻爲啥？相夫教子，相依相伴。有像左光輝這樣當了縣長就要休了髮妻再娶的嗎？天下父親生兒爲啥？教導成才，光宗耀祖。有像左光輝這樣讓嗷嗷待哺的幼兒，一路忍飢受寒，最終落得個被賣的下場的嗎？天下男兒當以他爲戒啊！