今天是左光輝的大喜日子.一大清早他就起牀了，對着鏡子把自己收拾個溜光水滑。藏青呢子長袍，外套一件黑緞子提花馬褂，頭上一頂黑禮帽，腳着一雙黑皮鞋，擦得鋥光瓦亮。這身打扮，與他的年齡和身份很吻合，既莊重，又不落俗套，既不土，也不洋。胸前的那朵大紅花，格外搶眼。他對着鏡子審視了半天，終於露出了得意的神色。又用右手反扣摸了一下屁股上的匣子槍，這身打扮再配上這支槍，他覺得自己渾身上下又透出勃發的英氣。在縣一級的領導中，那支槍可是獨一無二的。是區裏領導爲了表彰他的功績，親自發給他的。
縣太爺要娶媳婦了，這可是龍脈縣裏最大的新聞。大街小巷都在傳：新娘子叫劉美玉，是個大學生，長得如花似玉。啥叫才貌雙全？這樣的姑娘，才叫才貌雙全。家境也很不錯，是縣裏大糧商劉老二的養女。這樁婚事，哪個男人不豔羨。縣太爺辦婚事，他底下這幫人還不是爭着給他幫忙，三天前就安排妥當了。公安局長常永瑞負責落實吹鼓手、花轎、新郎騎的馬和結婚當日的治安維持；民政局長周泰安負責接待來賓，以及陪伴新郎去劉老二家迎娶新娘；糧食局長馬奇山最忙了，他既是介紹人，又是司儀，還要負責落實宴請賓客的“獨一樓飯莊”，光菜單就修改了三次；縣政府辦公室主任翟斌負責佈置新房，只有副縣長閻永清推託家裏有事，置身其外。其實左光輝心裏清楚他是對自己這樁婚事有意見，故意找來託詞。
左光輝收拾利索後，周泰安已經進來催了，原來已經有賓客陸續來了。左光輝走到門口一看，好生喜歡。大門前一頂紅呢花轎停在那裏，連花轎的門簾也是一色紅呢的。轎前是一班吹鼓手，也是一水的紅襖紅帽。這會兒，見着新郎官出來，便咿咿呀呀格外賣力地吹了起來。兩邊早已站滿了黑壓壓一片看熱鬧的人。解放了，龍脈縣趕上了太平盛世。縣長娶親，誰不來湊份熱鬧呢？有抽着菸袋鍋的老人，有嗑着瓜子的女人，那些帶着孩子的，乾脆就讓孩子騎在大人頭上人們在七嘴八舌地議論着，知道些掌故的老人在告訴後生：這獨幢婚房可有些來歷，在前清時，這裏曾住過舉人，後來幾易其主，破落了。但那飛檐畫棟，那新刷的黑漆大門上的黃銅門環，雖然僅剩一個，卻依然能顯示房屋舊主人昔日的風光。最引人注目的還是翟斌貼在大門前的大紅婚聯：
上聯是“年青媳婦中年郎”，下聯是“幸福全靠***”。橫批是“雙喜臨門”。
字是用金粉書寫的，配上翟斌那一手灑脫的隸書，在這小縣城裏也算是藝術珍品了。左光輝看得心裏樂滋滋的。“年青媳婦中年郎”，這是說自己中年有福，33歲天賜佳緣；“幸福全靠***”說出了自己的心裏話。要不是解放了，我左光輝能當上這縣長嗎？不當這縣長，能有這段佳緣嗎？不靠***靠什麼？“幸福全靠***”，***愛看，人民更愛看。這兩年自己又當縣長又娶新娘，豈不是“雙喜臨門”嘛！真是我們老左家祖墳上冒青煙了。翟斌這小子有才氣，今後有機會多提攜他就是了。左光輝心裏這麼想着。
左光輝只顧着欣賞，周泰安領着縣裏的各界名流雅士朝他走來，在一番恭維、賀喜之後，大家不約而同地隨着左光輝把目光移到了那幅對聯上，一個捋着山羊鬍子的名流對着周泰安耳語了幾句，周泰安微微點頭稱是。隨後，他就找到了左縣長：
“左縣長，這婚聯好像有點兒小問題。”周泰安巴結地說，“什麼問題？”左光輝不解。
周泰安一字一板地念：“幸福全靠***--”
“這沒錯啊，沒有***，哪有我左光輝的今天？”他故意提高了嗓門。
周泰安有些委屈，“我不是說這個，是說’全靠’。要是’全靠’的話，還能說明咱左縣長你有點兒能耐不？”
“這倒沒錯，那年解放軍搗毀日本開拓團時，咱左縣長還打死過兩個小鬼子呢。我知道這事兒。”一老者附和道。
周泰安臉上現出得意的神色，於是進一步說：“咱左縣長要是沒有點兒能耐，這龍脈城裏的一枝花--劉美玉小姐能跟咱左縣長？哈哈哈哈--”說完，周泰安帶頭笑了起來，周圍的人也都附和着笑了起來。
也有人在一邊小聲嘀咕的，那是夾在看熱鬧人羣裏的幾個糧商。陳玉興冷笑着對站在邊上的孫文懷說：“得了便宜還賣乖，要不是劉老二那土老鱉又扣門，又貪財，怎麼會捨得把自己辛辛苦苦拉扯大的閨女，輕易地就嫁給這麼個半大小老頭呢？”
“我看吶，他還不是爲了背靠大樹好乘涼！”孫文懷應道。
馬立文也幸災樂禍地跟着幫腔：“他呀，不光是乘涼來着，那不還省下一大筆嫁妝的開銷嗎？”馬立文咬着孫文懷的耳朵：“這事兒，肯定是劉老二的老婆方麗霞的主意，真看着不是她自己身上掉下的肉了，也不顧美玉願不願意，這當嬸子的心可真狠！”“我最看不慣的就是周泰安這些tian屁眼的，啥能耐也沒有，除了會tian人屁眼，還會個啥？”陳玉興說完這邊幾個也跟着哈哈笑起來了。
“哈哈哈哈！”
左光輝只當沒聽見，心想：這大喜的日子，不跟你們計較，癩蛤蟆喫不着天鵝肉，--眼什麼氣？以後收拾你們幾個的日子長着呢，走着瞧。對着那副婚聯，他一思忖了一會兒，對周泰安說：“周局長，那你說該怎麼改？”
沒想到左光輝會反過來將自己一軍，周泰安有些不好意思，急急巴巴地說：“我沒想好--沒想好--”恰好剛纔對着周泰安耳語的那位名流還在身旁捋着鬍鬚，於是周泰安就把求助的目光投向了他，那人略一思忖，脫口而出：“幸福多虧***。”
“好！”左光輝帶頭鼓起了掌。他知道，這樣改既突出了***，又不貶低自己，於是對翟斌說：“這麼改好，就這麼改。”那些名流雅士中也有人品出這樣改的妙處，也就附和着鼓起掌來。至於陳玉興那幾位所討厭的那些tian屁眼兒的，也不管明白不明白，一起都大聲叫着好，使勁鼓着掌。
馬奇山看這邊準備得差不多了，和周泰安一商量，就對左光輝說：“時辰不早了，那邊該等急了吧，咱出發吧。”這時，早有人把一匹大青馬牽到了左光輝的跟前。那馬刷洗得乾乾淨淨，馬的腦門子上也戴了朵紅花，馬鞍上披了塊紅布，顯得格外喜慶。左光輝翻身上鞍，回頭瞅了周泰安一眼，周泰安心領神會，一聲“起轎--”！隨後，這支浩浩蕩蕩的迎親隊伍，吹吹打打地向劉老二家進發了。
那劉老二家是縣裏數一數二的大糧商，他的“劉老二糧鋪”就開在城裏最熱鬧的街面上，以搞批發爲主，兼搞零售。不顯山，不露水，攢下了不小的家當。他這個人最大的特點就是不好顯擺，穿戴土得掉渣。他討厭那些有點兒錢，就四處顯擺的人。在同行跟前，他最忌諱說他的買賣，誰要說他家買賣做得大，他就跟人急。縣裏的頭頭腦腦來找他，他就裝出一副窮酸相，人家還沒開口呢，他先用話把人堵死，別的說啥都行，要錢要糧的事兒沒得商量。他這人最大的嗜好就是：在不做生意時，一個人在他的糧庫裏轉悠。這兒瞧瞧，那兒摸摸，彷彿那些都是他的兒孫，他則是大家族裏的老太爺在享受那種子孫繞膝的榮耀。那一堆堆的小米、麥子、稻米、高粱，在他的眼裏更像是一座座金山、銀山。尤其是在這兵荒馬亂的日子裏，只有每天看着這一堆堆的糧食，他這一宿才能睡個安穩覺。這已經養成了習慣。於是同行裏的人就給他起了個外號叫“土老鱉”。真是天作地合，土老鱉娶了個遠近聞名的“母夜叉”--方麗霞。這夫妻倆一搭一檔，一唱一和，一個來陰的，一個來陽的。只能佔便宜，喫虧的事，他倆半點都不幹。
也許是報應，這摳門的劉家兩口子，都快四十了，連個孩子都沒懷上，也不知喫了多少藥，使了多少招，半點效果也沒有。最後，兩口子死心了。自己生不出來，就去要一個。沒有孩子怎麼養老啊？身邊沒個小的轉悠，也不是個事兒，再說了這麼大一份家業，也得有人繼承不是。還是方麗霞有主意，那年年關前，兩口子特地去了一趟長春劉老大家。
原來劉家就這麼兩個兒子，爹媽死後兄弟倆從不走動。前些日子，劉老大上班的工廠倒閉了，失業在家，偏偏這時家裏又添了個兒子，一家人正爲生計犯愁呢，劉老婆讓丈夫去找他叔幫忙，可當哥的知道弟弟的爲人，所以就沒敢開這個口，沒想到弟弟兩口子倒自己來了。先是方麗霞主動提出幫哥嫂在長春開個糧店，好讓他們維持生計。要糧就派人來龍脈拉，讓哥嫂賺個差價。這一招果然把哥哥嫂嫂哄得感恩戴德，感覺弟弟兩口子一下子變了，自己簡直是遇上了活菩薩了。其實劉老二心裏明鏡似的，說好聽的是在幫哥嫂開店，其實在這樁買賣中，自己並不喫虧，只當是在長春又開了個分店而已，哥嫂只是幫着經營罷了。方麗霞就趁着劉老大夫婦感激之際，順水推舟提出了想過繼劉美玉做女兒的事。當然沒說的，又是自家兄弟，這事就這麼成了。他倆來前根本不知道哥哥家新添了個兒子，所以也就沒敢提過繼兒子的事。離開了長春，劉老二兩口子的後悔勁兒再提也沒用了，過繼個女兒就當兒子養吧。
自打把劉美玉接到了龍脈，雖說和長春比只是個小縣城，可好苗插哪兒都一樣能好好生長。這美玉生性聰明好學，爲人也乖巧。從小到大，無論是學校的老師同學，還是街坊鄰居，只要提起劉美玉，人見人誇。那叫額頭上架扁擔--頭挑。自從家裏有了美玉，老兩口成天樂得合不攏嘴，對小美玉更是寵愛有加。中學畢了業，在女兒的一再要求下，劉老二忍痛掏錢又供她上了大學。沒想到大學快畢業了，反倒讓老兩口犯起愁來。俗話說“男大當婚，女大當嫁”。這一轉眼美玉已經二十四了，該找婆家了。可這屁點兒大的龍脈縣城，誰又能配得上他們家的美玉呢？在嫁閨女這件事兒上，劉老二夫婦有三條原則：一是，男方要有錢有勢，這兩項中起碼也得佔一項，嫁過去了，不能跟着喫苦受累啊；二是，這人的社會關係要簡單，那樣的話，招個女婿等於又有了半個兒子，自己有了靠山，生意上有點啥事能給撐着罩着，那樣的話，做起買賣都順當啊；三是，自己這些年養育女兒，又供她上了大學，花了那麼多錢，也不能白給人家做嫁衣裳，那份彩禮至少得像樣，投資怎麼也得有回報啊；這老兩口把整個龍脈縣裏沒成家的男人，扒拉來，扒拉去，一個也挑不上。只有左縣長，除了年齡比劉美玉大了九歲，別的方面還算符合自己的條件。最關鍵的是他是個外鄉人，在龍脈沒有半個親戚，思前想後就決定選他了。再說了，這姑娘大了，總拖着也不是個事兒。於是找能和左縣長說上話的去給自己提親，在他倆認識的人裏邊，只有糧食局長馬奇山。於是兩人厚着臉皮，去找馬奇山，正巧周泰安也在。沒想到剛說明來意，平時並沒有多少往來的馬局長、周局長竟然都痛痛塊塊地應承下來，兩人答應給說合。不久就傳來消息說這事兒成了。
原來左光輝早就對劉美玉垂涎三尺了。那年，左光輝還只是縣裏宣傳部的一名幹事，因爲常給省裏的幾家報社寫一些稿子，報道發生在龍脈大大小小的事情，也算是龍脈的筆桿子。那時劉美玉還在上大學。說來也巧，那天左光輝又去省裏送稿，在離報社不遠的地方，他看見一名女子正站在高處演講，周圍圍着不少人仰着脖子在聽，還不時爆發出高亢的口號聲。左光輝的眼前忽然一亮，他被演講者那氣質所折服，便擠到了前面。只見那女子高挑的個兒，着一身士林蘭學生衫裙、圍着條白色長圍巾、白襪、淺口黑布鞋，胸前掛着一枚“奉天大學”的校徽，特別顯眼。她站在高處，風兒飄揚起她的秀髮，也撩起她的長裙，露出一段白皙的腿來。他被深深的吸引住了，耳邊只有那女子的清脆激昂的聲音，眼裏只有那女子英姿颯爽的身影。左光輝使勁鼓着掌，大聲叫着好，全然沒顧及到周圍的人。那女子當時演講的內容大概是在揭露國民黨政府投靠美國主子、挑起內戰、賣國求榮的罪行，號召人民行動起來，反內戰、反**、反飢餓、反迫害她的演講慷慨激昂，每每講到激動處，胸脯上下起伏，這讓左光輝看着聽着不覺有些心旌盪漾，迷亂中彷彿聽到有人在喊“劉美玉，快跑！警察來了！”那個被叫做劉美玉的人立刻從高處下來，不知爲什麼，臨跑前，她見左光輝那呆呆的樣子，還朝他笑了笑。接下去，眼前的一切都開始迅速動盪起來，原先的人羣和那個叫劉美玉的人都不見了，一羣警察吹着刺耳的哨子，趕了過來
從那以後，劉美玉的名字和形象便牢牢地烙印在左光輝的腦海中，並不因歲月的沖刷而變得暗淡忽然有一天，這名字和形象又出現在他眼前。那是在去年夏天的某一天，左光輝已是縣長大人了，這天他去車站接一位省城的朋友。汽車剛到，耳邊忽然響起一聲“美玉”！然後從車上翩然下來一位女子，那正是左光輝朝思暮想的人。喊她的人左光輝認得是本城的糧商劉老二身邊的老女人。“二叔、二嬸！”劉美玉的應答告訴了左光輝她與這家人的關係。那天他有些失態，以至他的朋友來到他的跟前，他還在盯着劉美玉看。直到那位朋友主動握住他的手，這才使左光輝想起自己來車站是幹什麼的。於是很不好意思地和他的朋友一起離開了車站。
自己那次車站邂逅，左光輝便漸漸地萌生了要娶劉美玉的念頭。他覺得自己和劉美玉有緣，是上蒼刻意安排他們相識，又讓他們重逢。自己剛剛當上縣長，心儀已久的美人竟然就在自己的縣內，這不是俗話所說的“有緣千裏來相會，無緣對面不相逢”嗎？上蒼的安排豈可違背？這百裏挑一的窈窕淑女，君子理當好逑，爲什麼要憋在心頭呢？以前他覺得兩人年齡上相差太大，況且劉美玉又是個才盛貌美的大學生，自己不過是異想天開罷了；可自打當上了縣長，自己漸漸覺得在愛情的天平上，自己這頭的砝碼加重了。只是囿於縣長的身份和麪子，他暫時把這份念想憋在心頭，尚未對外人表露。最主要的是他也確有難言之隱啊。有幾次實在沒憋住，纔對馬奇山、周泰安這樣的心腹隱約透露過自己的仰慕之意，他認爲馬奇山爲人聰明，周泰安能來事，這兩人跟自己又跟得最緊。哪想到，這事兒就這麼湊巧，劉老二夫婦自己找上門來，那當然是一拍即成了。真所謂“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。這以後左光輝當然是明裏暗裏給過劉老二不少幫助。
再說這劉美玉走出縣城上了大學，那簡直是“晴空一鶴排雲上”，在大學裏，她見識了不少新鮮事物，也接受了許多新思想。從此，她的眼界更開闊了，思想更解放了，想問題辦事跟龍脈的一般女性大不一樣了。她有了自己的人生理想，追求個性解放，渴望做新時代新女性的典範。她特別仰慕那些出生入死的英雄，夢想着自己有一天也能像男人一樣，騎馬挎槍去創建自己的功業。四年的大學生活一晃而過，雖說在學生會工作時，她也參加過遊行，上街演講，還參加過土改工作隊，可是，這一切和真刀真槍的革命戰士比起來，還不夠刺激；至於愛情嗎，劉美玉有自己的想法，什麼門第啊、彩禮啊，這最讓她噁心，她決不做那種“嫁漢嫁漢，穿衣喫飯”的女人。她要追求一種有傳奇色彩的愛情：我劉美玉，要嫁就嫁戰鬥英雄，兩人要有共同的理想和追求。唱完了《畢業歌》，她和同校好友金曉燕約定了去投軍，一腔熱血正待揮灑。可是，哪曾料想一到家，劉老二夫婦就跟她攤牌，要把她嫁給縣裏的左縣長，而且連商量的餘地都沒有。對這樁包辦婚姻，她又是哭，又是鬧，可是什麼用也沒有。她二嬸以爲大姑娘出嫁總是要鬧一鬧的，鬧過了一陣子就好，哪曉得閨女的心思呢？在方麗霞看來兒女的婚事父母做主是天經地義的。所謂“父母之命，媒妁之言”嘛，哪兒能由兒女自作主張呢？現在兩邊都已經說好了，嫁也得嫁，不嫁也得嫁。劉美玉鬧得狠了，方麗霞只好把她關在屋裏，爲了穩住養父母，另謀他策，劉美玉只好先假意應允了這門婚事。
大喜的日子到了，大門口一清早就掛起了“今日停業”的牌子，平日裏掛幌子的地方，今天掛起了大紅燈籠，大門上貼上了大紅喜字，園裏園外結綵張燈，一派喜慶景象。劉美玉的親生父母特地從長春趕了過來。屋裏，劉老二正忙着收拾嫁妝：一隻是美玉讀書時用過的皮箱，裏面裝的是女兒平日的穿戴，現在原封不動；另一隻箱子是方麗霞出嫁時孃家的陪嫁，裏面裝的全是書。箱子塞得滿滿的，死沉死沉。箱子的外皮雖有些舊，但找了個漆匠重新刷了一下，看着跟新的一樣。美玉的屋裏，炕上放着左光輝送來的新娘嫁衣--紅緞繡花夾襖褲。方麗霞一邊抹着眼淚，一邊給劉美玉梳頭打扮。眼看收拾完了，方麗霞催着劉美玉快換嫁衣，只要把紅蓋頭往她頭上一蒙，這邊的事就算完了，只要等着迎新花轎就行了。其實，這時心裏最着急的人，就屬劉美玉。當看見同學金曉燕拎着包袱貼牆一露頭，便藉口肚子餓，催方麗霞快給自己做飯。等把方麗霞支走後，劉美玉迅速關上門，推開窗，從櫃子裏拿出一個早已準備好的小包袱，上炕跳窗，兩人就一溜煙跑了，跳上了金曉燕租來的車，車立刻就風馳電掣般地駛出了龍脈。
過了一會兒，方麗霞端了碗熱氣騰騰的荷包蛋來到門前，見門關着，心裏感到奇怪，叫了兩聲“美玉開門”，不見有應聲，便放下了碗，推開門，見窗戶大開，炕上還有腳印，知道不好，於是她氣急敗壞地大叫：“掌櫃的，掌櫃的，不好了--！美玉--她跑了！”
劉老二剛收拾完那一對箱子，正坐在椅子上準備抽袋煙，聽到這突如其來的喊叫，急忙趕來，“什麼，美玉跑她跑了？！”
方麗霞一拍大腿號啕大哭起來：“哎喲，這不是造孽嗎”
劉老二愣了一會，猛地回過神來：“嚎什麼嚎，還不快追！”
方麗霞止住了哭聲，一骨碌從地上爬了起來。兩人分頭追了出去。
那麼，美玉的親生父母不是也來了嗎？因爲一家三口在劉老二家住着不方便，昨晚住旅店去了，到現在還沒過來呢。
其實，馬奇山一清早是先到的劉老二家，看到一家人都已經起牀，一切都在按部就班地進行着，心裏這才踏實下來了，於是便趕往左光輝家。今天他可是個重要的角色：既是媒人，又是司儀。他此刻就等着把新娘子塞進轎子，大事就算告成。此刻這支吹吹打打的迎親隊伍正浩浩蕩蕩地向劉老二家進發，馬奇山走在頭裏，左光輝喜氣洋洋地緊隨其後。隊伍到了龍鬚橋上，過了這座橋，就快要到了。正在這時，只見前方有一個老女人正跌跌撞撞地往這邊趕，走進了纔看清來人原來就是方麗霞。她邊跑邊哭哭啼啼地喊着：
“馬--馬局長啊！你--可得給俺--當個證人啊，早上你來時還好好的，一轉眼工夫人沒了，她跑了呀！是自己跑的呀--！”方麗霞氣急慌忙地哭喊着、述說着。
這莫名其妙的突變，弄得馬奇山哭笑不得，他質問道：“怎麼會跑的？你們怎麼連個人都看不住呢？你家掌櫃的人呢？”
“他也在找呢。有人說剛纔看見我家後院不遠的地方停着一輛車，出事以後，那車就沒了，那小兔崽子八成是坐車跑了。”
騎在馬上的左光輝見面前的方麗霞那哭哭啼啼的樣子，就預感不好，他手一擺，喝道：“停！”頓時吹打聲停了下來，這支迎親隊伍也停了下來，就像一條順流而下的船一下子擱淺了。這船上的人立刻熱鬧起來。左光輝從馬上跳了下來，急步走到馬奇山跟前，“怎麼回事？”
“是新娘跑了，左縣長，彆着急，正在想法找呢。說什麼也得讓劉老二把女兒嫁給你！”馬奇山一邊告訴實情，一邊安慰着。
左光輝大怒，把臉一沉，衝着正望着自己的方麗霞吼道：“嘿，耍我呢！人都跑了，還說這些有個屁用，我姓左的--也是堂堂一縣之長，咋就讓你們給我攤上這**的事兒？”其實這話也是說給馬奇山、周泰安和所有人聽的。
圍觀的人越來越多，於是馬奇山把周泰安拉到一旁，說明情況。看來今天這婚是肯定結不成了。於是兩人便開始不停地向來賓打着招呼：“各位各位，實在抱歉，事情有了些小麻煩，大家先請回吧。等這小麻煩過去了，左縣長再去登門請大家。實在不好意思啊”
“怪事！大千世界，無奇不有。古今中外，頭一回聽說，花轎來了，新娘沒了。”
“好好的姑孃家，念什麼大學，男男女女在一起，還能學出個什麼好來？這老土鱉就是好瞎折騰。”
請來的賓客議論着漸漸離去，街上一下子冷清了起來。左光輝癱坐在地上。周泰安衝着剩下的一些還想看熱鬧的人吼道：“看什麼看，有什麼好看的？”
“橫什麼橫，到手的老婆還讓人跑了，衝着我們發什麼火！有本事”也有人不買他的賬，但還是嘀咕着走開了。
馬奇山、周泰安陪着左光輝回到充滿喜氣的家。左光輝一把扯下胸前的大紅花，狠狠地朝地上摔去，然後一頭栽倒在擺滿了嶄新被褥的炕上。他實在想不明白既然是天賜良緣，老天爺爲什麼要這麼捉弄他？劉老二家是自己求人上門提的親，保媒的又是兩個大局長，縣政府這麼些人爲自己這事兒忙活了好幾天，整個龍脈縣城的大街小巷，無論男女老幼無人不知，無人不曉。今天這事太讓他丟面子了，他不知道是哪個環節出了差錯，竟然會弄成這樣？
馬奇山在一旁安慰道：“別急，消消氣，這劉老二兩口子真是喫了豹子膽了，敢耍起咱們來了，看我以後怎麼收拾他。”
“那劉美玉不就是個洋學生麼，劉老二家不就是個開糧店麼，趁幾個臭錢供她上了幾天學，不就多認識幾個字嗎，有啥了不起的。你現在是大縣長，縣城裏的大姑娘還不是任你挑，你挑中誰家，那就是誰家的福分！”周泰安也在一旁幫腔，看左縣長不吱聲，又繼續說：“左縣長，天涯何處無芳草，咱不在劉美玉這一棵樹上吊死，人家茗草可是早就託我保媒，主動說非你不嫁呢。”
左光輝聽了就心煩：“我的周大局長，你說的是那個說大鼓書的？別逗了！你除了春草就是茗草，別一天到晚這個草，那個草的，讓人聽了還以爲我左縣長是個拈花惹草的主。你還有沒有點兒層次了？知道啥叫’門當戶對’不？”
周泰安被澆了一頭冷水，不服地辯解到：“你不是一直對茗草印象還不錯嗎？”
“那是啥時候的事，”左光輝覺得這樣說不好，馬上改口說，“啊，我是說過印象不錯，可印象不錯的人就非得娶人家啊？我對你說過我看上了茗草？你這麼一整，把我左光輝的臉往哪兒擱啊？塞褲檔子裏啊？”左光輝把一肚子的怨氣全泄到周泰安的身上。
馬奇山忽然想起什麼，把左光輝拽到一邊，神祕地說：“左縣長，是不是你關裏還有一房太太的事，劉美玉也聽說了？”
左光輝不耐煩地，“你怎麼也這樣說，那叫什麼太太，一雙小腳，笨拙得要命，那純粹是父母包辦的，別人不知道，你還不知道嗎？現如今政府不是提倡解除包辦婚姻麼？”左光輝就不願聽別人提他這事兒，好像阿q忌諱別人說他頭上的疤一樣。
“左縣長，閻副縣長就是在這事上對你有看法，他走的時候還--”周泰安被左光輝嗆了一下，還不知趣，仍要插嘴道，真是“哪壺不開提哪壺”！
不等周泰安把話講完，就被左光輝奪下了話頭：“得，得，我的事兒礙上他啥了？真是’鹹喫蘿蔔淡操心’！”過了一會兒，他又說到：“那頭的媳婦我指定是不能要了，一夫一妻這點政策我還能不懂！”不過，左光輝還是有點納悶：老家的那點事兒劉老二根本就不可能知道，難道？
正想着，翟斌急急匆匆地拿着文件跑了進來：“左縣長，急電。”
左光輝半轉過身子，並不伸手，問道：“什麼內容？”
“電報裏說地區要給咱派一個縣委書記，叫林大錘，還是攻打長春的英雄團的團長呢！我在報上讀到過關於他的文章，他的事蹟可感人了！電文中還說有一支墾荒大隊要來我們這兒開發大荒甸子，讓我們要儘快做好準備。”
左光輝不等對方說完，一下子站了起來，一把拿過電報，認真地讀了起來。
左光輝的老家在青島嶗山十裏坡村，那裏原本是個富庶之地，因連年戰爭使好多男兒上了前線，缺了男人，這裏的土地也就沒了侍弄它的主人，於是又撂荒又長草的，再加上連年受災，好些家都斷了炊煙，只好拖兒帶女的去逃荒一個村子只剩不幾家了。
雞鳴聲中，從一間破房中蹣跚走出一位老女人，滿頭白髮。她就是左光輝的老母親，自從兒子離家去闖關東，這頭髮白就得愈加快了。她在院裏拾了些柴禾抱進了屋，擱好了柴禾，又拎起糧袋，自言自語地說：“唉！只剩這麼點兒糧了，頂多再能混個十來天，一家三口，這日子可怎麼過呢？也不知道輝子在那邊怎麼樣了？”
程桂榮正在裏屋給淘兒穿衣服，聽見婆婆在叨咕，朝屋外說道：“娘，淘兒他爹走前不是說過，等落下腳就來接俺們嗎？”
左母嘆道：“說這話可是有年頭了，誰知道他啥時來啊，就郵來過一回錢，這麼長時間，連個信兒也沒有，這日子眼看就熬不下去了！”
淘兒在一旁瞧着程桂榮：“娘，我餓。”
“篤，篤，篤--”“篤，篤，篤--”門外穿來了清晰的敲門聲。這些年，從沒有人來敲過門，一準是程桂榮心裏一喜，撇下了淘兒，邁動着一雙小腳趕快去開門，見門口站着個郵差，朝屋裏高興地喊道：“娘，一準是淘兒他爹來信了！”
郵差從褡褳裏拿出一封信：“大娘，你兒子在關東混得不錯呀，聽說在那邊當了縣太爺了，說不定這信裏有多大的喜氣呢。”
左母笑着請求到：“大兄弟，咱這屋裏的都不認字，麻煩你給咱念唸吧。”
郵差苦笑着說：“大娘，真不好意思，趕早起來走山路，肚子裏還沒喫東西呢，能給我先找口喫的不？”
程桂榮進屋拿出一張餅，扯下一小半給了淘兒，剩下的給了郵差，郵差接過了餅，打開了信，纔看了一會兒就怔住了。
左母喫緊地問：“差官，怎麼了？”
郵差：“大娘，這信，這信，您還是找別人--念去吧。”一轉身把信遞到了大娘跟前。
程桂榮急切地問道：“差官大人，怎麼了？是淘兒他爹出什麼事了嗎？啊？啊--”
郵差勸慰道：“大娘，您可千萬別上火。”又瞧了瞧程桂榮，“你兒子信上說不要--不要這個媳婦了，說這是包辦婚姻，他要解除。”語調裏夾着不平。
左母氣急：“什麼！他說什麼？”
程桂榮眼前一花，暈了過去。淘兒撲倒在程桂榮身上，哇哇大哭：“娘！娘！你怎麼了？”左母一時也顧不上郵差，扶起程桂榮，喊着：“媳婦！媳婦--”
程桂榮慢慢睜開了雙眼。
左母望着滿臉淚水的兒媳婦，“起來，這個沒良心的，現在說是包辦，早幹什麼去了？省喫儉用供他上了學，現在做了官，他說不要就不要了？這事由不得他，有我呢！媳婦，娘給你做主。家裏不還有點糧食嗎？咱蒸鍋窩窩頭，帶上他上次寄來的錢，咱帶上淘兒找他去！我們去找那沒良心的東西評評理！他要是敢不要你，娘就死給他看！”這晴天霹靂讓老人傷心透了。
程桂榮哭着撲到孃的懷裏，“娘--”停了半晌說，“要不，你們倆去吧，關東遠着呢，這些錢恐怕不夠。”
“這是什麼話，有我就有你，說句實在話，輝子這個混蛋東西是我生我養的，可我也沒得到他多少濟啊，倒是虧了你，下地幹活，又拖孩子又帶崽的，還要給我這老婆子弄喫的，他怎麼對得起你哦！”
程桂榮爲難地“娘，我--”
“你什麼你，我這一輩子沒有閨女，你又是媳婦又是閨女。走！就是要飯，就是走到關東，你也要陪娘找到他。”
一天後，祖孫仨人揹包挎筐地上了去東北的火車。