從太原府到歸化，一路上還是在中原，安全上沒有什麼好擔心的，所以李元宏無聊的坐在駱駝上，搖搖晃晃都快睡着了。
要說這駱駝就是舒服，不僅沒脾氣，是人就可以騎，走得還特別穩當，如果真在駱駝上支一張牀的話，估計一覺睡到歸化都不會掉下來。
一匹大紅馬在李元宏旁邊勒住，常運達拿斧頭柄捅了捅李元宏的腦袋，一臉嚴肅道：“李掌櫃，你還真會偷懶，再睡的話別怪我把你捅下去。”
這個常運達近來好像轉了性，一天到晚拿着個斧子到處轉悠，駝隊裏別人若是問起，他總是一拍胸脯吼道：“幹啥？老子跟俄國人拼命去！”生怕別人不知道他是英雄好漢。近幾日更是變本加厲了，一會兒吆喝這個，一會兒教訓那個，就連駝隊的路線，駝隊的事務管理他都要攪合，掌管駝隊的馬領房和大盛魁的祁北望看在他是常家大少爺的身份，也不和他計較，反正到歸化城之前，隨他怎麼折騰。
李元宏揉着眼睛，無辜的望着常運達道：“我不睡覺還能幹啥，你給我找個活計乾乾？”
常運達顯然是早有準備：“你會騎馬不？”
“我會騎騾子，馬嘛，還不會！”李元宏倒是挺羨慕會騎馬的，風馳電掣，氣宇軒昂的，手裏再拿把斧子就更威風了，只是從沒人教過他。
常運達一下來勁了，二話不說翻身下馬，一把也將李元宏拽下駱駝，使勁一拍自己的大紅馬喝道：“上去！”
李元宏指着自己鼻子道：“我？你叫我上去？剛說了我不會騎馬。。。。。。”
常運達立即打斷道：“不會騎纔要學嘛，你想想，咱們是去草原打俄國人，你不會騎馬還打個屁啊，我這匹大紅馬打小就跟着我，放心上去吧。”
好嘛，都上升到這個高度了，看來不學不行了，李元宏一咬牙，抓着馬鞍就爬了上去，那姿勢要多難看有多難看。可還沒坐穩，只覺屁股下面一喫勁，整個人騰空而起，直直向前飛了出去。就在李元宏即將腦袋着地一刻，忽然胸口又是一下重擊，身子向旁邊一滑，順着石子地直接滾到路旁的溝裏去了。
這一連串的變故好像閃電劃過一般迅捷，剛纔還好端端的李元宏，一瞬間就變成一個衣衫襤褸的乞丐了，滿臉茫然的站起身來，低頭看着自己胸口，仰天怒吼道：“我的衣服啊！”，這可是莊師爺臨行前花二兩銀子買的啊，說穿上好衣服纔像個富商，自己從沒穿過這麼貴的衣服啊，就這樣玩完啦？
從富商到乞丐原來這麼容易，李元宏火冒三丈的衝到常運達面前，一把抓起他的衣襟吼道：“誰剛纔說這馬從小跟着他的？誰剛纔說我上去沒事的？我他媽睡得好好的，你。。。。。。”
常運達一看李元宏發火了，剛纔的威風氣概也沒了，驚恐的左右四顧，忽然一直前面叫道：“都怪他，你本來飛的不高，摔過去也沒事，就是他把你一推，才把你的衣服磨破了，你別找我算帳啊，找他去啊！”
李元宏這才注意到剛纔推他的人，原來是駝隊的領房馬奔程，他長得典型草原漢子的身材，渾身上下鼓鼓囊囊的，隆起的肌肉好像隨時都可能把衣服撐破了，臉上留着一臉絡腮鬍子，鼻樑直挺而有鷹勾，眼睛是灰藍色的，這一特徵表明他是一個回回。
馬奔程見常運達將禍水引過來了，也不辯解，只走到李元宏差點着地的地方，指了指，扭頭就走了。
常運達和李元宏這纔看清了，那地方有一塊不大不小的石頭，石頭的棱角衝上，好像一把豎起的尖錐，腦袋若是磕在上面，不死也得是個腦震盪。
李常二人的臉色一下子變白了，同時拍拍胸口：“好命大！”
不過李元宏心裏驚駭之餘，倒是有些納悶，只在那一瞬間，這個馬領房就能看清地上的石頭，疾奔過來將他推到一邊，這反應也太快了吧！
不遠處的祁北望翻身下馬走了過來，圍着那匹大紅馬轉了幾圈，呵呵笑道：“馬隨主性，這馬倒是一匹好馬，只是被主人帶孬了！”
這不是變着法兒的罵人嘛，常運達惱怒的走到跟前道：“怎麼說話的？我的大紅馬怎麼被帶孬了？”
祁北望還是笑着說道：“這匹馬素有野性，又沒有被好好訓過，平日裏趾高氣揚慣了，主人能騎，卻不能容別人騎，所以李掌櫃一上去就被甩走了，按理這種馬倒是難得的好馬，只是已經定了性，可惜，可惜了！”
“人善被人欺、馬善被人騎，我的馬就是跟我一個脾氣，容不得別人欺負！”常運達一副你敢欺負我就揍你的架勢。
祁北望搖了搖頭，轉而對李元宏道：“李掌櫃，您若想學騎馬的話，我倒可以給你挑一匹。”
前面就是歸化城了，李元宏可不想還沒進草原就光榮犧牲了，把頭搖的跟撥浪鼓似的：“你別擺弄我了，我還是騎我的駱駝吧，受不了那刺激啦！”
祁北望哈哈一笑道：“李掌櫃膽子忒小了，您跳河護堤的膽量哪去了，您放一百二十個心吧，到了前面歸化城，我給您挑一匹好馬，不僅性子溫良，腳力好，還忠心侍主，您看可好！”
一看祁北望鐵了心要給自己挑馬，李元宏只好敷衍的點了點頭，到時候騎不騎還不由得他嗎，反正他是下定決心跟駱駝耗上了。
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歸化城是進入草原戈壁的最後一站，再往北走就是漠南六盟之一的烏蘭察布盟，所有進入草原的晉商都把這裏作爲最後一處落腳點，自是興旺的緊，本來不算小的一座歸化城竟然容不下這麼多的繁榮，就連城外連綿的數里之遙也都是一排排青磚素瓦的房屋，一條條石子鋪就的街道。
什麼票號、駝運行、皮毛行、六陳行、橋牙行、通司商號，林立道旁，甚至賭館、妓院也名正言順的打着幌子，街面上來自五湖四海的商人，駝隊，馬隊，川流不息，那熱鬧勁就算省城太原也是遠遠比不上。
李元宏瞅什麼都新鮮，最讓他覺得有意思的是那些穿着蒙古大開領服飾的俄羅斯人，還和中國商販在路邊討價還價，那些身穿黃袍的一隊喇嘛，旁若無人的穿行在人流之中，那些一頭小辮子挎着腰刀的藏人，木訥的拿着一把冬蟲夏草兜售着，可愣是沒人敢靠近他們。
馬領房已經帶着駝隊去了城東，那裏有大盛魁的一處料場，駱駝在那裏喫上最後一頓好料，再向北就只有到烏里雅蘇臺的駝場才能休息了。
而祁北望倒是沒急着去大盛魁總號報到，只是跟着李元宏一邊走一邊東瞅西望的，好似在尋找着什麼。
好容易擠到扎達海河邊，祁北望一指大青石橋對岸的一處集市，興高采烈的喊道：“漠北的馬販子到了，大人，咱去給你挑匹好馬去！”
李元宏毛都炸起來了，心道您還記着這事啊，我還以爲你都忘了呢，這不倒黴催的嘛。
心裏是這麼想，可人家盛情難卻，李元宏不好推辭，只好訕訕的走上了橋，常家家丁也呼呼啦啦的跟在後面，常運達撇了撇嘴低聲道：“又要溫良，又要好馬，我倒看看你怎麼出醜。”
歸化人把馬市叫做馬橋，也是一大片交易場，成百上千匹駿馬懶懶散散的分成幾羣，販馬人有的高聲吆喝介紹自己的馬兒，有的和人揣袖筒談價錢，有的捧着料匣子餵馬，而外面也圍着大羣的人，都扒在木圍欄上看馬，希望能選中一匹千裏良駒。
到處都是腥臊味，嗆得李元宏一捂鼻子，勉強學着祁北望的樣兒扒在圍欄上，可就是提不起興趣來。
常運達等人也忘了是來看祁北望出醜的，一見這麼多馬匹，高興的大呼小叫的，對不遠處的一匹匹駿馬評頭論足，一個個說的是頭頭是道。
只有祁北望忽然間沉默了，一雙眼睛緩慢而又專注的掃過每一匹馬兒，渾身上下都繃緊了，好像一隻搜尋獵物的豹子。
過了半響，常運達扭頭看見祁北望的模樣，走了過來，一拍他的肩膀道：“說你不懂看馬吧，相馬要湊近了，看牙口，看蹄瓣，看眼神，看毛澤，你這樣瞎瞄，能找到好馬才奇怪了！”
哪知正在此刻，祁北望忽然一指遠處的一匹孤零零的雜毛大馬，對販馬人叫道：“給我把那匹牽過來，我買！”
“啊！”就連不懂馬的李元宏也能看出來，那匹馬簡直就是——垃圾馬。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）