自從五家分店開張以來，冬子手下的工人數量，已經超過五十個人了，這已經算是有一定規模的企業了。
從此，就開始了另一種煩惱。有各種各樣的協會的人，來找冬子加入。有些協會是官方的，冬子就推說自己年輕沒能力，不加入。有些是純民間的，邀請冬子加入的目的就比較純粹了。
“陳總，這吳都烹飪協會，你恐怕得參加吧，你都發明瞭兩個菜了，你不參加，咱們不正宗啊。”
話說得好像很道理似的，但是，冬子聽說，這位會長，原來是個退休官員，根本沒做過一天廚師，心裏就有些不太痛快。但還是敷衍到：“不是我發明的，烤羊肉是父親發明的，滷鴨子是大師發明的，我是撿現存的，我算不上合格的廚師。”
“你都不算好廚師，在容城，哪個算呢？”對方堅持要他加入。但是，冬哥正在清點調料的品種與數量，不是藉口，當時是真忙。
對方留下一個電話號碼，就說第二天再來。
當天下午，冬子忙完後，給雲臺大酒店的主廚打了個電話，說起這事。對方說到：“我都沒加入，你也莫加入。你仔細看裏面的人，有幾個廚師？都是些食客，還有是小餐館的老闆，爲了一塊牌子，給幾個錢加入的。你又不需要他們的牌子，你要加入了，天天有協會到你飯店嘗菜，你做不做生意？”
所謂的牌子，其實是所謂當地協會發給你一個什麼優秀企業，什麼地方名菜的牌子，掛在店門口，以示菜做得好。
菜這東西，不是靠你的所謂金字招牌，而是口碑。況且，哪個人的招牌，有比爹爹親筆寫的字，來得過硬呢？
甚至，某天，一個人，夾着一個公文包，很像是知識分子的樣子，過來找冬子，專門商量一件事情，搞得很重要似的。冬子當時剛忙完，正在喝茶歇息，對方態度隆重，冬子出於禮貌，也請對方喝茶。
“陳總，我覺得，咱們容城燒烤協會，不成立不行了。咱們的產品做得這麼好，沒一個組織，那假冒僞劣來了，怎麼打擊？”
“您是，工商局的？”
“嘿嘿，不是，但是，這也算配合他們做工作，保護咱們容城的特色品牌。”
“那你有何指教？”
看對方很正式的樣子，冬子搞出了文言文。
“我提議，咱們容城搞燒烤從業的，組織起來，形成一個燒烤協會，當然，你不當會長，別人也沒資格。目的嘛，是規範燒烤品牌的劃分，尤其是保護你的品牌，不會被人冒用。到時，如果有這種人出現，不管是從組織上，還是從名義上，氣勢就不同。”
“也就是說，這個協會還沒成立？”
“這不是找你來了嘛，你當會長，得你先點頭。”
“那其它人，有多少從業者加入呢？”
“只要你點頭了，我可以肯定，幾乎所有搞燒烤的，都會加入。”
原來是個空殼，這傢伙還想當協會祕書長，當官想瘋了吧？估計最後是想讓冬子出一筆所謂的活動經費，讓他去瀟灑了。
這種情況不僅在冬子身上發生，還在燕子身上發生。
比如某企業家協會找到燕子，要她參加。“於總，女企業家，年輕的女企業家，沒有人比你更有代表性了，你應當加入，不管是從做生意來說，還是組織起來跟方方面面打交道來說，都方便呢。也可以，爲後來的年輕女性，做一個榜樣，對不對？”
燕子多精的人呢？她早就明白該怎麼說到。
“莫說我了，我哪裏算是什麼企業家，我就是個農民。我這店子，我跟老公起早貪黑的，能夠保持不虧損就不錯了，還企業家。你莫喊我於總什麼的，我自己都是個打工的，沒錢，只曉得出力。你不信去問問員工，我也要幹活的。一是沒錢，二是沒時間參加你們的活動。況且，我們這種個體戶要是加入了，不是拉低了你們協會的檔次嗎？”
除此之外，還有什麼唱歌的、跳舞的協會，也找過燕子，燕子都拒絕了。
你不加入協會也罷，你起碼要贊助一些。有各種人，找到過去冬子或者燕子的熟人、鄰居甚至同學上門，要找他們給某協會贊助的，也有不少。打發起來，就需要一些技術含量了。
比如某協會，就找了冬子與燕子初中時的同學上門，要求要贊助。他可是參加了兩人婚禮的人，私人間有往來與人情的，不好直接推辭。
點了幾個好菜，請同學喝了點酒。“兄弟，按理說，你親自上門找到我們，我們無論如何，都要給你面子。畢竟咱們同學加兄弟感情，永遠沒變。但是，這感情，算是私交，對吧？既然是私交，那就是私人感情。你本人家庭有什麼情況，我必須贊助。但是，協會這東西，屬於對公。對公的事，就莫講私交，對不對？但是，你既然來了，我也不可能讓你就這麼回去，不管公與私，我都得表示。咱們都年輕，在容城這地界都要混，所以，我有個提議，不知當講不當講。”
對方聽了冬子的提議，當即就明白了。
冬子不會給協會公開捐款，但他會給兩萬塊錢，給這個同學。不要他開收據，不要任何官方手續。至於這錢，這個同學是交給協會還是給自己，冬子不管，但對外，不能說是冬子捐的。因爲，這一家給了，就有下一家，甚至下十家，應付不過來。
老同學畢竟是老同學，明白了冬子與燕子的難處，就不要捐款了。走的時候，冬子還給同學準備了幾套子滷鴨子，還邀請他隨時來聊天，對方很滿意。
儘量不得罪人，又要避免過深地捲入其它無關的社會關係，這也是小地方成功人士，初始成功時所面臨的煩惱。
如果你不參加這些，有人會說你不近人情。如果參加了，會耗費你大量的時間和精力，費錢反倒是小事。
C姨現在的主要精力，已經放在武漢市場了，容城，她也只是大概半個月來一次。一次與冬子見面時，冬子就把這種煩惱，給她說了一下。
“一個也別加入，它只會給你帶來壞處，毫無好處。”C姨說得乾脆：“一方面，它們不官方的組織，也就是說沒勢；另一方面，這些所謂的協會里，也沒什麼真正成功的大佬，也就是說沒錢，甚至人脈都沒有，你加入了，你就是冤大頭。況且，在容城這個熟人社會，還存在送上門的好生意嗎？”
C姨把一切關係，都從生意的角度看，也不是不對。只能說，她是個專業做生意的。是的，容城這個小地方，請你參加的生意，可能就不是好生意。小地方資源有限，有權有勢的人，早把好生意佔完了，好資源也已經分配到位，哪有你的位置？
“小陳，我看你們的生意也做得有起色了，一般人會飄，但你不會。你跟燕子的人品，我還是有把握的。你要提防的是，打秋風的人，越來越多，處理不好，四處樹敵。這方面，你要多動腦筋。”
一句話點透，這是C姨的智慧。爹爹也多次告誡自己，不要飄，容易出事。
“那我該咋辦呢？”
“如果你只是想做一個安靜的富人，那得把財富轉移到富人堆裏去。做富人中的窮人，最安全，最舒心。如果做窮人堆裏的富人，那危險程度就比較高了。狼雖然暫時不飢餓，但你總放一堆羊肉在它們身邊，它能不兇相畢露嗎？”
這個比喻太貼切，這方面的事，冬子居然從來沒考慮過。長久以來，冬子與燕子過慣了窮人的生活，如今突然富了起來，還真不適應。尤其是，這種富，已經被周圍的人看出來了。
冬子撥通了小袁的電話，諮詢他的意見。
“冬哥，按說呢，你的事業剛起頭，我不該打擊你的。但是，C總的說法，值得你認真考慮。如果你做一個小地方的富豪，那代價與危險是很大的。你要想到，在一個人情比法大的地方，如何保護自己呢？不能說單純跟官方關係好就行，官員是隨時變動的。更不可能說，跟一個黑社會大哥關係好就可以保護自己。黑老大要奪你家產，你敵得過？”
小袁的意思跟C姨差不多，就是財富或者人的轉移，兩者均走也可以，只走一樣，也行。當然，最好的辦法，就是人的生活基礎，離開容城。
“像C姨那樣，生意還是在容城，但你本人家庭的生活重心，不如放在武漢。平時只是偶爾到容城看一下生意，生意規模，在自己可以遙控的範圍內就行。在武漢賣一別墅，看湖喝茶，它不香嘛？”
這種生活，好像並沒有什麼進取心，冬子從內心裏，還是難以認同。
冬子決定，在這麼大的事情面前，不徵求爹爹的意見，那就太不懂事了。爹爹一生見過無數大風大浪，他纔是最有資格給冬子意見的人。
“你覺得，對你最重要的，是什麼？莫隨口回答我，仔細想想，好不好？”
爹爹一下問到了實質，不得不引起冬子的重視。
那擺在面前的選項，就比較多了。比如賺錢，這是最初的動因之一。有了錢，就有了選擇餘地，生活就可以變得豐富，就可以擺脫過去的困窘。燕子是從最窮困的日子過來的，錢曾經是她最大的問題，目前，這些問題，都已經解決了。
一個飢餓的人，可以說，喫飯是爲了生存。但對於一個已經不愁喫飯的人來說，喫飯的動因，就不在第一位了。燕子的父母雖然仍然保留着過去窮困時節約的習慣，但對待親戚的求助，他們給錢卻是很大方的。
人總是在解決自己問題的過程中，不斷追求更要的需求。
對於冬子來說，掙大錢，好像對他的吸引力，並不是最爲迫切的。當初想多掙錢的目的，其實是爲了幫助燕子擺脫貧困。而冬子自己，從小雖然不算有錢，但也沒缺過錢。自從自己獨立賣羊肉串以來，也覺得，維持生活的錢，掙起來，並不那麼難。
娶到了燕子，幫助燕子擺脫了貧困。掙錢的衝動，或者說單純當一個富翁的衝動，已經不那麼明顯了。
要知道，自己今天的生活，已經是過去無法想象的富裕，一年大幾百萬的收入，遠遠超出了燕子與自己的期望。
那接下來的需求，是不是出名呢？當然，更不是。冬子是一個平和的人，並不追求揚名立萬。一般，童年或者少年時期，長期被人看不起的人，總對出名，有一種癡狂。用成年後的光輝，來填補年少時的卑微。但冬子從內心來說，從來就沒有卑微過，所以，不需要這種療傷。
那回過頭來看，對冬子最重要的，究竟是什麼呢？
不忘初心，方得始終。最初，自己最珍視的東西，是什麼呢？對了，是父親那羊肉串攤子，還有爹爹在那塊板子上寫的那四個大字“老陳燒烤”。
當年，父親在世時，當顧客誇讚那羊肉串味道好時，疲憊的父親總是發出最爽朗的笑聲。而當冬子試着做羊肉串，母親肯定他的味道，幾乎很像父親當年的風味時，母親臉上洋溢出的驕傲與自豪，是冬子看到的最幸福的畫面。
冬子還記得，自己給燕子，給自己最好的同學們，送的最好的禮物，也是羊肉串，是父親烤的那種味道。
保留住這個味道，就保留住了那一切曾經的美好。那滷鴨子，是冬子帶給容城的驚喜，第一次，大姨喫到那滷味時，就是這麼說的。冬子喜歡聽父親的老工友們說：嗯，對，這就是剛子的味道。冬子喜歡聽現在的顧客說：嗯，這滷菜，是我喫到的最好的滷菜了。
聽到這些，彷彿就看到父母的微笑，彷彿就看到，在重慶遇到的那些最優秀的廚師們，期待與讚許的眼神。
“爹爹，也許最重要的事，就是想讓愛我的人，感到驕傲，讓他們爲我高興。”
“你的說法，有一定道理，但是還不夠。你想想，僅僅是因爲心好，知道感恩，就有這種想法嗎？僅僅是爲了他人，就是你最終的追求嗎？”
靈魂拷問開始了，冬子又陷入了思考。對啊，回報愛自己的人，難道不是一種追求嗎？就像燕子的父母，當自己有條件後，回報那些還沒富裕的親友，不也是一種追求？
但是，這種把幸福與滿足建立在別人反饋基礎上的快樂，會長遠嗎？
冬子早就喜歡用反饋模式來思考問題了，他知道，靠別人的反饋來取得正能量，那隻能是在良性的正反饋模式中進行的。如果自己的付出與幫助，得到負反饋的響應，那自己也堅持不了多久。
比如燕子所謂的，過分地幫親戚，有時還會害人，就是一種負反饋。當對方把你的幫助當成依賴，當成理所當然，就失去了自己站立起來的動機，那他一生，就不過是攀繞你這棵大樹的藤。久而久之，他站不起來，你也很煩惱。
凡是基於別人反饋的幸福與追求，都有這個缺陷。有人報怨，好人沒好報。有人報怨，別人不知道感恩。那是他一直有一個錯誤的期待：需要別人的正反饋。
比如，你愛一個人，付出自己的一切，也保證不了，那個人一定愛你。
想來想去，冬子找不到頭緒。他抬頭看了看爹爹，爹爹正以嚴肅的目光看着自己。那種嚴肅與冷峻，是冬子從來沒見過的。
突然，冬子像是一種恍然大悟，想到了什麼。
爹爹不就是個很好的例子嗎？他完全有機會，到武漢或者其它大城市，當一名優秀的老師或者做其它工作，掙大錢，在大城市，做富人堆裏的平常人。但是，他選擇留在容城，忍受着許多人的嫉妒與打擊，做着最辛苦的工作。如果沒有真正的熱愛，是做不到的。
那他熱愛的教育工作，在任何地方都可以幹啊，爲什麼非要在容城，守住這一份執着與清貧？
對了，他選擇的教育工作，用言傳身教的一切努力，只不過是追求更多的正反饋，學生有了知識，對社會，對容城，總是一總強大的可持續的正能量。
給自己的故鄉留下了什麼？留下了文化，留下了學生，留下了這座並不發達的古城，那份內在的自尊與驕傲。
“爹爹，我明白了，我想追求的，是我自己想要的。我想給容城人帶來好的口味，好的飲食。我更想，把我父親創立的那個小小的品牌，紮根下去。”
看到爹爹微笑地鼓勵，冬子繼續說到。“我想，咱們容城，在今天，已經沒什麼拿得出手的品牌了。過去，外地人來容城，還可以帶瓶汽水回去，說是這裏的特產。現在，外地人來容城，只能帶些醃魚豆豉之類的土產，這些東西，外地也有，不算是特產了。假如有一天，有外地人來容城，回到他的老家，給他的親人們說。我在容城，喫過老陳燒烤，我給你們帶來了他們的滷鴨脖，好喫得很。爹爹，我就想做這個。”
爹爹拍了拍冬子的肩：“冬子，你長大了，有理想了。就憑這想法，我支持你。你曉得吧，你這創立品牌並代表容城的想法，可是個了不得的事情呢。當年蘇轍這個大才子，留下了那塊碑，黃庭堅在這裏，留下了三個字。蘇東坡在江對岸，留下了一道菜，這都是了不得的事情呢。”
把事情提升到這樣的高度，讓冬子想象不到。
“也許，我達不到那種高度，但我想往那個方面努力。”
“只要你有這個方向，那你就不會走歪。據我的經驗，在今天這個時代，你是有可能達到的。冬子啊，你遇到了一個絕好的時代啊，要珍惜啊。”
起點與終點確定好了，那條直線的方向就確定了。
冬子從爹爹家出來，覺得眼前一遍敞亮。
其實，這個問題解決，其它問題就好思考了。比如賺錢的問題。要打品牌，就必須要賺錢，但賺錢的目的，必須服務於整個品牌的建設之中。
比如出名的問題，那是爲了品牌出名，而不是爲了個人出名。
再比如，面對日常各種所謂打秋風的人，完全不要理他們。因爲，你只有產品過硬，其它一切就都過**。你冬子與燕子，是做事的人，不必要在人情事故上，過多浪費精力。
把這個飯店做成容城最知名的特色飯店，讓外地人來容城，也有口味的記憶。把羊肉串與滷鴨子，做成標準的品牌，讓外地人認爲它是天然的容城特產，那就成功了。
當冬子把這個想法告訴C姨時，C姨當時一愣。
“小陳，你知不知道，你這樣搞，等於是把天下最難的事，攬在自己身上了。如果你只是賺點錢，或者把生意做大，或者想出名，甚至想當個官方的職務，這些都好辦。但是，你要做百年老店，做百年品牌，這個帶來太大了。反正，你今後要面臨的困難會相當多，你沒得躲的機會，你懂嗎？”
“沒有躲的機會”，這句話太精闢了。
在地點上，就在容城，沒有躲的機會。在經營上，就這個品牌，沒有換的機會。在市場維護與消費羣體上，你長期面對的，主要還是這一羣充滿着矛盾與衝突的熟人，你沒有躲開他們的機會。
許多人會因爲利益，因爲嫉妒，因爲其它的原因，就給你製造麻煩，設置障礙，你都不能躲。在富人堆裏過着平凡的優越生活，那種自由與閒適，你將不會再有。直面這一切的人與事，關鍵還得堅持大半生，那得有多大的耐力與艱辛？
但是，冬子並不怕。因爲，他已經看到過不躲開的人。當年自己的父母，因爲條件限制，沒辦法躲，或者叫躲不開。如同貧困的燕子一家，躲不開必須賺錢的命運。但有另外一個人，爹爹，他是完全有機會躲開的。但是，他柔軟的表情下面，是一個男人最硬漢的堅持：我不躲。（未完待續）