路舟車勞頓, 沈珠曦一行終於在十月中旬的，悄悄進入了揚州地界。
青鳳軍開進揚州城外的深山隱匿，沈珠曦和李鶩連李鵾也沒帶, 扮成車伕和小姐後加進了揚州城門外等待排查的隊伍裏。
李鶩穿着洗得泛白的舊布衣, 鬆鬆垮垮的衣襟下露出一截小麥色的胸口。他嘴裏叼着根狗尾巴草，吊兒郎當地坐在車頭。
“這位大哥, 你知道揚州爲什麼戒嚴嗎？”李鶩望着排在身側的位中年樵夫，狗尾巴草在他口中上下。
樵夫腰間別着斧頭，正等得百無聊賴，聞言好奇地看了李鶩眼，說：“你是外地來的？”
“我們小姐是從京城來的, 家中遭了難，大老遠地跑來投奔揚州的親戚——路上沒聽說揚州生什麼事啊？”
京畿地區在過去幾年裏屢屢逢難，家道中落和顛沛流離的昔日貴人數不勝數, 便是沒喫過豬肉也見過豬跑, 樵夫對李鶩的說辭毫不懷疑。
他粗聲粗氣，大大咧咧道：“你們忙着趕路, 能聽見什麼消息？揚州白氏你知道吧？”
“然知道了！”李鶩說, “天下豪富, 那是數一數二的有錢人，全天下都有他家的銀號, 誰還不知道揚州白氏的大名？”
“對囉，就是他——揚州白氏這代唯一的子嗣，前日子挾持越國公主後不知所蹤。這白家如今被圍得如鐵桶一般, 就是爲了等這逃犯自投羅網！”樵夫咂了咂嘴，說，“我是搞不懂喲, 好好的日子不過，這白公子爲什麼要去挾持個公主？”
“是啊，爲什麼呢？”李鶩臉真情實意，“我覺得，這人腦子指不定有點毛病。”
樵夫往周圍看了兩眼，臉上露出談論小道情感消息時特有的表情。
“……我聽別人說，這白家公子指不定是戀慕越國公主，不願見到心上人嫁給他人，這才冒險掠走公主。表哥和表妹——戲本裏還缺這種故事嗎？”
“還有這種事？”李鶩也跟着咂了咂嘴，津津有味道，“還有什麼其他有意思的消息嗎？”
“其他的……沒有了。”樵夫搖了搖頭，“傅家軍就駐守在城內，誰還敢鬧事啊？最近城內的茶肆酒坊都冷清了許多，沒有祕聞可聊，大家都寧願在家待着。”
李鶩有搭沒搭地和樵夫聊着天套話，不知不覺間，輪到了他們過檢。
樵夫和城門守衛面熟，輕輕鬆鬆就過了檢查，剩下李鶩，嘿嘿笑着將錠銀子塞進了城門守衛的袖管裏。
“位大哥辛苦了，爲我家小姐還未出閣，就不方便露面了——這是一點小小心意，請你們喝杯涼茶，還請你們行個方便。”
守衛頭子捏了捏袖管裏的銀錠，漫不經心的目光掃過李鶩和他身後緊閉的馬車門。
“路引呢？”
李鶩拿出僞造的路引，守衛頭子掃了眼，沒有看出端倪，將其還給李鶩後，說：“規章制度還是要照着辦的，我們也有我們的規矩——開車門我看看。”
李鶩頓了頓，吐掉嘴裏的狗尾巴草，轉身將車門開了半。
沈珠曦側坐在車內，以袖掩面，袖管上方露出半張黃黃的臉，守衛頭子只看了眼便收回視線。
“……過吧。”他揮了揮手。
李鶩道了聲謝，駕着馬車進了揚州城。
沈珠曦悄悄將車窗打開條縫隙，透過這條一線天觀察後退的街景。揚州城內和上次來時沒什麼變化，店家依然是那些店家，只是氣氛大不相同。有什麼看不見的東西，沉甸甸地壓在這座城鎮的上空，來往的行人失去了從前的悠閒和散漫，神情略爲嚴肅和緊張。
沈珠曦和李鶩來到城中家老牌客棧住了下來。
想要見到白家主事人，去白家自投羅網肯定不行。兩人稍合計，決定抓住另一個機會。
白家有傅家軍盯着去不了，但沈家可以啊。
沈珠曦上次來揚州，落腳的地方就是沈家，沈家在揚州並不起眼，但初白家將她安置在沈家，就決定兩家必然私下聯繫緊密。
如今也只能賭把了。
天傍晚，兩人就登門拜訪了沈家。
沈老爺和沈夫人見到沈珠曦二人大喫驚，連忙將人迎了進去。如他們先前所料，沈家在揚州看似獨立，實則早已依附白家，和白氏榮俱榮，損俱損。
如今白家逢難，沈家在揚州的日子也不好過。
聽聞沈珠曦的請求後，沈老爺略一沉吟便答應了她的請求，答應爲她安排機會，面見白安季。
兩日後，機會來臨。
白安季同生意夥伴在風平浪靜的大運河上乘坐畫舫遊江，中途沈老爺敬酒時，不小心將桌上果盤打倒，熟透的葡萄落到白安季的袍子上，擠壓出的汁水弄髒了他的衣裳。
畫舫上的侍女將白安季帶到隔壁更衣，白安季推門而入，見到的卻是沈珠曦二人。
沈老爺安排的侍女悄悄關上了門，隔絕了外界的切窺探。
沈珠曦一路打了很久的腹稿，神情緊張，剛要開口說話，旁邊的李鶩撲通聲不帶猶豫地跪了下去。
“小婿李鶩，見過舅舅。”
白安季還沒回過神來就受了禮，他又驚又喜地看着沈珠曦：“殿下！”
“舅舅……”
沈珠曦原本沒覺得有什麼，可當親人真真正正站在眼前，她的聲音還是不免顫抖了。
“我聽戎靈說，你墜崖失蹤了——這究竟是怎麼回事？戎靈那小子問三不知，你外祖父和外祖母還不知道你墜崖的消息——是我叫人瞞着的。兩個老人身體已經不如從前了，要是知道你生死不知，肯定堅持不住。”
“舅舅考慮得妥當，若換做是我，也會瞞着的。”沈珠曦哽嚥着說，“要是外祖父母我有個三長兩短，珠曦就真的是罪不可赦了。”
“……如今你活着回來，我也不必再忍着愧疚對二老說謊了。”白安季神色複雜地感慨道，“回來就好，回來就好啊……”
白安季眼裏只有沈珠曦，慘遭忽視的李鶩只能訕訕地自己站了起來。他咳了兩聲，硬生生插入久別重逢的兩位親人的談話之中。
“要說那日究竟生了什麼，這事兒說來話長——”
他拍着膝蓋上的灰，故意賣了個關子。
“那就長話短說。”白安季掃了他眼，神色冷淡。
李鶩點沒往心裏去。
沈珠曦的舅舅就是他的舅舅，自家人給自己冷眼還不是隻能受着，反正——
他可以去白戎靈身上收債嘛！
李鶩將墜崖日，以及之後發生的事草草說了遍——他說的太草了，以至於沈珠曦還要時不時進行言補充。
白安季緊皺着眉頭聽完兩人的話，總算對事情的樣貌有了個大致的瞭解。
“想不到傅玄邈如此喪心病狂……竟然連你也能夠下……”白安季嘆了口氣，“初結下這門婚事，真是個孽緣……”
白安季的嘆氣聲散開，房內時無聲。
過了片刻，他神色猶疑地開口道：“你們上次離去時，殿下腹中剛有新生命，如今是……”
再怎麼不顯胎，也不可能像沈珠曦今日的小腹一般平坦。白安季猜到此事有變，不想冒然發問惹得殿下傷心，但回去二老定然又要問及此處，左右爲難後，終於還是問了出來。
白安季不提，沈珠曦都要忘記這番烏龍了，她紅着臉解釋清楚後，白安季也是哭笑不得。
“……往好的方向想，要是真有了，這遭下來也肯定是留不住。這樣也好……”白安季頓了頓，說，“殿下現在住在沈府嗎？揚州現在四處都有傅家軍巡邏搜人，你們在揚州定要小心行事，能不出去就不出去，沈老爺是可信之人，非常之時可讓他代傳話。不知和殿下同行的可有其他人？”
“還有三千五百名青鳳軍。”沈珠曦道。
這回輪到李鶩爲她補充：“三千五僅是我帶來揚州的兵力，青鳳軍的主力在金州候命，襄州也有我的部署，舅舅放心，只要白家支持，從傅家軍中取回揚州輕而易舉。”
李鶩能從言半語裏猜出深層含義，讓白安季有意外地看了他眼。
“有事須得再三確認，起兵之後，便會被朝廷冠以逆賊之名……殿下可是已經想好了？”白安季向沈珠曦揖手，神色嚴肅道。
“現今的朝廷是傅玄邈的朝廷，而非大燕的朝廷。”沈珠曦說，“我們起兵是爲清君側，問心無愧。”
“好！”白安季撫掌道，“殿下既然有此決意，我就不必多言了。待我返回白家後，立即會將此事告知父親，商量出個再來稟告殿下，還請殿下在沈家靜候消息。”
初步商量好後，白安季換上沈老爺準備的衣裳，若無其事地離開了房間。
待畫舫靠岸，沈珠曦和李鶩假扮成船員的親屬留在最後離開，沒有引起任何人的注意。
白安季匆匆返回白家，將越國公主這路發生的事告訴毫不知情的白遊庚及其夫人，老不可避免地又抹了眼眶。
“想不到這傅玄邈……竟是如此歹毒之人。”白老夫人抹着眼淚道，“殿下要是真下降過去，還能有什麼好日子過？”
“殿下既然已經到了揚州，我白氏就絕不可能再將她交出！”白遊庚板着臉，沉聲道，“大不了魚死網破！別以爲我白家真怕了他傅玄邈，我在江南叱吒風雲的時候，他不過是剛學會站着撒尿的黃毛小兒罷了！”
白遊庚冷哼一聲，說：
“他還想裝深情給自己臉上貼金？想得美！這門親事——我白家不認了！”
白老夫人欣慰地點了點頭。
白安季想到此事會引的波瀾，猶豫片刻，還是低頭默默贊同了老爺子的決定。
天傍晚，連日被李家軍把守，所有人員出入都要提前申請和篩查的白家大門從裏打開了。衣着儒雅精緻的白安季從中走出，將封信遞給了門口守衛的頭頭。
他行了禮，彬彬有禮道：
“這是白家家主寫給參知政事的信，請大人代爲轉交。”
守衛頭頭狐疑地打量着他，沒有立即接過白安季手中的信箋。
“這裏面是？”
白安季懶得解釋，直接將信拍進了守衛頭頭的懷裏。
他不鹹不淡地看了守衛頭頭一眼，說：
“這是我白家的決意，你不必知道。”
不等守衛頭頭回過神來，白安季已經跨進了白家門檻，大門再次緊閉起來。
而墨跡剛乾的退婚書，則被加急送往建州。