李鵲走後, 李鶩無精打采好幾天。
飯桌上第一次沒了李鵲後，李鵾還興高采烈地拍手叫好，等到了李鵲離開第三天, 平時拿盆喫飯的李鵾首次留下了剩飯。
“什麼時候回來啊三弟？”李鵾扔下木箸, 一臉不興地說，“怎麼……怎麼能一個人去玩呢他？”
“雀兒有去忙, 過段時間就會回來了。”沈珠曦安慰道。
“過段時間……是過多久？”
“……我喫完了，你們喫吧。”
沈珠曦還沒開口，李鶩放下木箸，起身離開了桌。
他面前飯是喫完了，但菜幾乎沒動。喫飯的時候, 他也像是心不在焉，只是重複着往嘴裏送飯的動作。
“大哥怎麼了這是……”李鵾着他背影嘟囔道。
“……大哥見你不好好喫飯，不開心了。”沈珠曦夾了一箸紅燒肉到他碗裏, “快喫吧, 喫完了和我去找小蕊玩。”
李鵾臉色立即明亮起來：“好！”
待李鵾恢復實力，把桌上飯菜全都風捲殘雲後, 沈珠曦帶着他出門, 來到隨記雞店門口, 把李鵾送下了車。
“豬豬一起下車……”李鵾在車邊磨磨蹭蹭。
沈珠曦細緻入微地安排道：“你去叫上小蕊，和她一起走到陳記酒家來, 路上給小蕊講一講你最近趣事……白日放了幾個屁這就不要再說了。聊聊你昨天釣魚，捉松鼠，知道嗎？”
“路上走慢點, 不要讓小蕊落到後面，更不要去打她碰她——多輕都不行。”沈珠曦苦口婆心道，“你荷包裏, 我已經給你裝了一點銀子，見好喫，不要只買自己，記得給小蕊買一份。我說的，你都記住了麼？”
李鵾懵懵懂懂點頭：“記住了記住了……嘮叨……嘮叨豬豬……”
沈珠曦叮囑完，着他九尺高個子縮頭縮腦地彎腰進了隨記雞店放下心來，吩咐車伕繼續上路。
馬車在陳記酒家的門前停下，沈珠曦下了車，帶着拿着大包小包媞娘進了店。
九娘正在擦拭櫃檯，見沈珠曦和她身後的媞娘一臉詫異。
“你這是提的什麼？”
“給你和小蕊帶的東西——一些綢布緞子還有頭面。”沈珠曦笑道，“都是別人送，我也是借花送佛。”
九娘立即瞭然。
她擦了擦手，快步走到桌，兩眼放光地翻沈珠曦帶來的那些布匹和首飾。
“這麼好的布匹和頭面你也捨得拿來送人，不愧是夫君當了大官人！”九娘打趣道，“如今奴家也不敢叫你襄州夫人了，要叫你一聲節度使夫人！節度使夫人，奴家給你行禮了——”
沈珠曦一把拉起福身的九娘，佯裝發怒道：“你再這麼貧，我就全送給小蕊了！”
“隨掌櫃哪裏用得上這些東西，還是奴家多爲夫人分擔分擔吧！”九娘撒着嬌，往沈珠曦身上一撞。那軟綿綿海浪觸感，讓沈珠曦不由低頭看了自己並不富裕胸脯。
人比人，氣死人。
“這塊是奴家的了！奴家一定要讓隨蕊讓給我，奴家正差這樣的一匹紗來做入夏後的外衣呢！”九娘拿起一塊冰紈說道。
“還沒開春，你就想着入夏了？”沈珠曦忍俊不禁。
九娘驕傲道：“對奴家來說，除了不穿襖子就會凍死時候，一年到頭都是夏季。”
沈珠曦陪着她把帶來的禮物都翻了個遍，九娘這個想要那個也想要，不時抱怨隨蕊還不來，害得她也沒法開挑。
過了好一會，她纔想起沈珠曦還陪她站着，忙招呼沈珠曦坐下。
“這是我新釀的雪中春，你試試。”
九娘從後院提出一個小酒罈，小心翼翼地給沈珠曦倒了一盞。
沈珠曦端起酒盞輕輕抿了一口，一股冷冽的口感在她口中擴散，她驚訝道：“這酒裏怎麼會有冰雪的味道？”
“自然，不然怎麼叫這個名字？”九娘說，“一口下去，身體逐漸變暖，口中餘味也會發變化。怎麼樣，感覺出來沒有？”
沈珠曦細細品味着口腔裏酒味，一臉驚喜地點了點頭。
“這就是雪中春。”九娘得意道，“你喝這壇年份還不夠，我已經給你埋了整整五缸下去，等你以後有女兒了，出嫁時的宴請用酒我包了！但你別告訴你男人——奴家怕他半夜三更來偷酒喝，他這人，沒什麼做不出來的！”
“他現在沒有這個心情。”沈珠曦說。
“這是怎麼回？”九娘狐疑道，“說起來，奴家今兒出門還聽賣菜老農說，節度使幾日沒有去官署了。”
“誰沒有去官署？”隨蕊大大咧咧走進酒肆，手裏拿着一根喫了一半糖葫蘆，在她身後，手裏只剩一根光棒子李鵾也走了進來。
“雕兒，過來。”沈珠曦招手把李鵾叫到跟，捏了捏他腰上癟了一半荷包，說，“錢就拿去買了兩根糖葫蘆？”
“還喫了豬肚粥、肉油餅、雪花糕……”李鵾掰着指頭數道。
“你們是沒拿午食給他喫？”隨蕊沒好氣地說，“一路走一路喫，自己喫就算了，還硬逼着我也喫！不喫還硬喂！我現在撐得明早都不用喫了！”
沈珠曦作爲罪魁禍首，心虛地立即轉移了話題。
她拍了拍李鵾身上荷包，說：“出去自己玩吧。”
李鵾了眼隨蕊，說：“小蕊一起玩……”
“小蕊要和嫂子談情，你去把荷包裏銀子喫光好不好？”沈珠曦耐心道。
李鵾隨蕊，又沈珠曦，這搖頭晃腦地走出了酒肆。
九娘感慨道：“……李鶩娶了你，真是他三修來的福氣。”
沈珠曦搖了搖頭，說：“我是呢。”
“你們一個有夫君，一個有相好，在我一個老姑娘面前卿卿我我，缺不缺德啊？”隨蕊怪叫道，“我問的話你們還沒回答呢，剛剛在說誰沒去官署？”
沈珠曦嘆了口氣，把李鵲離開簡略告訴了兩位女友。
“李鶩消沉幾日了，我試了許多法子都沒能讓他打起精神。”沈珠曦問，“你們有沒有什麼好主意？”
一提起李鶩，隨蕊就沒好氣：“管他做什麼，我打包票這人過幾日就又龍活虎了！”
九娘說：“你試過百試百靈的那種法子了嗎？”
“哪種法子？”
九娘壓低聲音，神祕兮兮地說：“牀上法子。”
沈珠曦的臉騰地紅了。
“試。試了……”她吞吞吐吐地說，“可是隻管一時，管不了太久……”
“你多試幾次啊！”
“試、試不了了！”沈珠曦着急道，“我現在還酸着呢！再試——都要被磨出繭子了！”
九娘一臉震驚地看着她：“……李鶩這麼厲害？”
“我怎麼會騙你！真試不了了！”沈珠曦連連搖頭，心有餘悸地把手藏到了身後。
“我聽說他不是勤學苦讀起來，會寫詩了嗎？”隨蕊用諷刺的語氣道，“男人不都愛這吟詩對的一套？”
沈珠曦聽出她話裏濃濃酸意，轉頭問九娘道：“她這是怎麼了？”
“別理她，文秀娶妻了，娶了個九品小官家裏小女。”九娘說，“她現在酸着呢。”
“你酸！關文秀什麼！”隨蕊說，“小心我把你碎嘴的一面告訴那和尚！”
“怎麼又出來和尚了？”沈珠曦暈了頭。
“你還不知道吧？她那新相好，是個還俗和尚！頭上毛只有那麼一點點！”隨蕊掐着手指尖說道。
“你胡說！”九娘輕輕一巴掌打在隨蕊身上，“那是他執行上峯命令時剔，你再胡說八道，休怪奴家讓你做姑子去！”
隨蕊翻了個白眼，一臉不屑。
“怎麼又說遠了？”沈珠曦說，“我來這裏，是要你們幫我出主意的！”
“琴棋書畫，你會什麼？”九娘撐着下巴道，“男人都喜歡風花雪月這一套。”
“我都會。”
九娘下巴從手掌上落了下來。
沈珠曦一臉爲難道：“可李鶩哪種都不喜歡啊……”
她爲他彈琴，李鶩睡着了。
她教他下棋，李鶩睡着了。
她陪他寫字，李鶩睡着了。
她爲他畫，李鶩睡着了。
白天睡個不停李鶩到了晚上就精力百倍地折騰她，再這樣下去，她的手真要長繭子了！
“歌舞呢？”九娘說。
“我不會唱歌，至於舞……”沈珠曦聲音越來越小，她想起了母妃活活打死的那個爲她縫製舞鞋宮女。
舞樂是下九流女子會學的東西，好人家的女兒是絕不會去學這以色侍人的技能。
宮女哭喊聲和母妃憤怒斥責再一次在她耳邊響起。
但這一次，她堅定地趕走了耳邊聲音。
琴棋書畫，歌舞女紅，技藝和出身一樣，並無低之分。
她已經不會再被矇蔽了。
“可是……這行得通麼？”沈珠曦猶疑道，“李鶩似乎對舞樂也沒有特別的興趣……”
“別人跳的和你跳的能一樣嗎？”隨蕊不屑道，“你就是放個屁，他李鶩也覺得是香——要是不覺得，你告訴我，我去幫你收拾他。”
九娘靠了過來，在她耳邊低聲道：“你要是覺得心裏沒譜兒，我教你一招，你去找幾件清透的衣裳做舞衣，不要穿裏衣……保準李鶩愛得不行。”
“不行不行不行……”沈珠曦連連搖頭，“我會被磨出繭子……”
“奴家還想長繭子呢！”九娘恨鐵不成鋼地跺了跺腳：“真是旱得旱死澇得澇死……”
“你們在說什麼呢？”隨蕊迷惑道，“什麼繭子不繭子？”
“現在去做舞衣也來不及了，少則也要三五日，多則半個月也說不準。”沈珠曦嘆了口氣，“還不如買幾根滷豬蹄回家試試……”
“別啊！”九娘說，“你缺舞衣，奴家借你！”
“你會跳舞？”隨蕊一臉懷疑。
九娘得意道：“奴家雖然不會跳舞，但女紅還算不錯。現成舞衣沒有，改制一套出來卻用不了多久。”
“那舞鞋呢？”隨蕊追問。
“當然也用不了多少時間。”九娘滿臉自信。
“這不就行了？”隨蕊向沈珠曦，興道。
沈珠曦猶豫片刻，說：“可我已經很多年沒有跳過舞了，以前學的都忘得差不多，我怕……”
“怕什麼怕！”隨蕊豪邁地拍了她的肩，“我說了，你就是放個屁，李鶩都覺得是香。你要是辛辛苦苦準備這麼多，他卻不領你情——你儘管告訴我，我去收拾他！”
有兩個女友的不斷鼓勵，沈珠曦終於下定決心：
“我還需要幾樣東西，能拜託你們嗎？”
隨蕊和九娘聽了她的要求，一口答應下來。
沈珠曦既已決定獻舞，樂不能少。可隨蕊和九娘都不通絃樂，沈珠曦想了想，告別兩個女友，乘着馬車去了李青曼的青竹小院。
成功拜託了李青曼爲她配樂後，一場舞樂表演期準備已經進行得差不多了。
剩下也是最重要，她選擇的舞。
她只會一支舞。
那是她一歲偷偷跑去內教坊舞樂排練，回來後利用簡陋條件，瞞着所有人依樣畫葫蘆自學學到的。
母妃逼她學女紅，即便是針尖輕輕刺一下指頭她都會喊痛，她一次次在黯淡月光照耀下跌倒，雙膝撞在冰冷地面變得淤青，她都咬緊牙關一聲不吭。
她喜歡舞樂，直到那個幫她繡制舞鞋宮女被活活打死在門外。
她決心這輩子再也不碰舞。
九娘送來她親手改制的舞鞋後，沈珠曦拿着精緻華麗舞鞋在房中坐了許久。
平平無奇紅繡鞋變成珠光寶氣紅舞鞋，她撫摸着上邊的珠玉，輕聲說：“越國公主這輩子……已經結束了。”
現在活着，誰都不是。
只是沈珠曦。