襄陽守衛戰之後, 一切和從前沒多少差別。
沈珠曦的提議下，李鶩派人將僞帝人頭送至元龍帝的忠實支持者，滄貞節度使孔燁處, 再由知曉元龍帝行蹤的孔燁轉交到元龍帝手。
算算日子, 朝廷也該知道事了，爲何遲遲沒有消息傳？
她相信孔燁的人品不至冒名頂替斬殺僞帝的功勞, 難道是途又出了別的什麼事？
沈珠曦擔心信使途出了意外，最直接的事人卻毫不意，照樣該喫喫該喝喝，日子過得不要太舒坦。
商江堰已經修繕完畢，僞帝也已經伏誅, 僞遼政權榱崩棟折，大燕一統近眼前，時刻, 除了朝廷遲遲沒有迴音傳, 似乎天下已經太平，確實可以松一氣了。
沈珠曦一方覺得如今的太平如夢似幻, 一方又希望這之不易的和平能夠長長久久地維持下去。
懷這樣矛盾的心情, 沈珠曦迎了襄陽的第二個隆冬。
一日, 她安排府火炭供應，忽然想起被安排後院角落廂房的客人。
“田公子處可有供應火炭？”沈珠曦問。
提娘愣了愣, 不確定道：“應該有吧？”
沈珠曦皺了皺眉。
李鶩把田戍炅從州獄提出後一直安置府，不但每日紅燒肉供，還派了個軍士把廂房嚴密看管起, 不讓人進也不讓人出，也不知道李鶩究竟想做什麼。
他知不知道，府已有流言——是知府看田公子美貌, 將其軟禁府充作禁臠？
“隨我去廂房看看。”沈珠曦。
沈珠曦起身離開臥房，媞娘連忙拿起衣架的狐裘披她肩。
“外邊涼，夫人多穿一些。”
沈珠曦到府偏院，一眼就看見了那間被兩個健壯軍士看守起的房門。
兩個健壯軍士見她走，立即抱拳行禮：“卑職見過夫人！”
沈珠曦讓他們起後，提出要見田戍炅。
她本以爲會受到阻攔，沒想到兩個軍士想也不想就同意了。
沈珠曦走進廂房，發現除了田戍炅以外還有一名婢女，只是這名婢女和府常見的婢女不同。沈珠曦覺得有些熟，多看了兩眼才發現是從前的平山寨的女土匪。
沈珠曦對她留有印象，是因爲她長得像女版李鵾。
沈珠曦愛屋及烏，對這個名聲不太的女土匪也有一絲額外的溫和。
“夫人——”紅蓮對她抱拳，粗聲粗氣道。
背對房門躺屍牀的白戎靈聞言，一個激靈坐了起，瞪大眼睛看她。
他反應這麼大做什麼？
“你怎麼會這裏？”沈珠曦問紅蓮。
“回夫人，人陰險狡詐，滿謊言，大人派我處看守，謹防他花言巧語騙人逃走。”
“你放屁！”白戎靈氣得破大罵，“我陰險狡詐滿謊言？你才陰險狡詐滿謊言！你的歲數都能我娘了，還想對我手腳！”
沈珠曦不可置信地看向紅蓮。
紅蓮樸實粗糙的圓臉一臉無辜。
“夫人，別聽他瞎，我就是覺得田公子像我兒子，所以想把他把個尿而已。”
“誰像你兒子了！”白戎靈一張臉漲得通紅，氣得眼珠子都冒火，“等本公子出去，一定饒不了你！”
紅蓮對天花板不屑地翻了個白眼。
“田公子，你既然想重獲自由，爲何不盡早將一切和盤托出？”沈珠曦道。
“我——”
白戎靈剛一開，一旁的紅蓮就朝他射凌厲的目光。
“我……我不想出去！誰本公子想出去了？！”
白戎靈想起險些被一個五大三粗的四十歲大娘把尿的恐懼，立即轉了話頭。
“他有本事就把本公子關一輩子！我不達成目的，是絕不會走的！”
“你有什麼目的？”沈珠曦不解道。
“我——”白戎靈剛一開，再次覺到一旁刺目的視線，他頓了頓，，“我是找我表妹的。”
“你的表妹？”
“是，我有證據，我失散多年的表妹就襄陽。”白戎靈從牀起身，兩腳蹬進靴子走了過，一屁股坐到廂房央的圓桌前，“坐。”
沈珠曦遲疑片刻，他對坐了下。
紅蓮走了過，站到白戎靈身後，她的位置對應沈珠曦身後的媞娘，乍一看就像對方的貼身婢女，只不過媞娘手裏握手帕，紅蓮手裏握腰間的刀柄。
“你找你表妹，爲什麼要給不相乾的人下藥？”沈珠曦問。
“有人跟我，我表妹和襄州知府有關係，我就想借他意亂情迷的時候，讓□□逼問出我表妹的事情。”
“這絕對是誤會。”沈珠曦斷然道，“我夫君身邊除了紅蓮這樣的女將士以外，根本沒有別的女人。”
“你爲什麼這麼肯定？沒有男人不花心——啊！！”
白戎靈慘叫起。
紅蓮的大手揪起他後背的軟肉，順時針擰了一圈。
沈珠曦對白戎靈的話深有同，但她外人，還是毫不猶豫地維護起李鶩。
“我夫君不一樣。”
“男人都一個樣——啊！！”
白戎靈像毛毛蟲那樣扭了起——還是那個位置，這次逆時針擰了一圈。
沈珠曦狐疑地看齜牙咧嘴的他：“……你這是怎麼了？”
“夫人，他有瘋病，你還是離他遠一點的。”紅蓮誠懇道。
“我——你——”
白戎靈蹭地跳了起，朝身後魁梧的紅蓮舉起了拳頭，但是對方威脅挑釁的目光下，停半空的那隻手最終落了自己的頭。
白戎靈扶了扶頭的發冠，氣急敗壞道：“那姓李的有什麼，讓你處處都維護他？”
“我夫君待我樣樣都，我維護他又有什麼奇怪的？”沈珠曦，“反倒是你，自稱田家公子門投誠，借筵席之名對我夫君下藥，現又是爲尋表妹而，言談卻又並不乎表妹行蹤，反而藉機想要離間我們。”
她皺眉看對方，：“怪不得你至今還被關，原是你仍打壞心思。”
“天地良心，我——唉，我真是比竇娥還冤！”
白戎靈有難言，他有心將自己的身份坦白，卻又害怕一旁的紅蓮之後報復，真把他按地給辦了。
左右爲難之下，他惱怒不已，大叫道：“那姓李的呢？！給本公子滾出清楚！他天天關本公子到底想做什麼？！”
“鼠弟嚷嚷什麼？”李鶩輕揚的聲音從院外響起，“我後院門就聽見你的聲音了，是不是肚子餓了？人，燒肉——”
“我不喫！”白戎靈打了個顫。
喫一頓燒肉不錯，喫兩頓燒肉還行，從離開州獄後一日不斷地只給燒肉，這是嚴刑。
不喫吧，餓；喫吧，腸胃不適，吐下瀉，最後又累又餓。
白戎靈如今只要一聽到燒肉兩字，他的胃就翻騰，他的腿就打顫。
他現做夢都想，前能有一盤青菜，一碗米飯。
剛從治所回的李鶩跨進廂房，把從桌前起身的沈珠曦按了回去，自己旁邊坐了下：“你們聊了什麼？”
白戎靈警惕地看他：“……能聊什麼？什麼都沒聊！”
“什麼都沒聊還這麼開心？鼠弟果然和我李家投緣！”
“我——”白戎靈氣得七竅生煙，想他無恥的臉狠狠呸一，但他嘴剛一張，一隻鐵鉗似的大手就貼他的後背。
“你什麼？”李鶩一臉關切。
“你的沒錯，我們確是投緣——”
白戎靈皮肉不，把投緣二字咬牙切齒地了出。
“依我看，鼠弟不如留下，我們做真正的一家人怎麼樣？”李鶩道。
“我呸，你想得——啊！！”
不光白戎靈反應激烈，沈珠曦也差點驚掉了下巴。
他這話什麼意思？不會是真看了田公子的美貌吧？
“既然鼠弟無意，我也不能勉強。”李鶩故作失望地嘆了氣，“不知不覺，鼠弟也我這兒住了許久了，今日我回的時候，看見街邊都貼起了大大的年畫，鼠弟如果想趕回家團年，近日就該出發了。”
白戎靈扭掙脫掉身後的鐵鉗，難以置信地瞪眼睛道：
“你要放我走？！”
“我什麼時候過不準你走了？”李鶩，“我只是，你走可以，我這裏的哪怕一針一線都不能帶走。”
白戎靈神色糾結，目光從李鶩臉落到沈珠曦身。
沈珠曦不解地看他。
“你就不怕我回去叫家長輩再？”白戎靈重新看向李鶩，目不轉睛地盯他。
李鶩大大咧咧坐圓凳，咧嘴一。
“我連僞帝的頭都敢砍，”他，“你猜我怕不怕砍其他人的腦袋？”
白戎靈被他的反問噎住。
罷了罷了，先出去了再，再不出去，他怕自己哪一夜不心睡，就被旁邊這個半老徐娘給糟蹋了。
白戎靈咬牙道：“行，我什麼也不帶走。你放我走吧。”
熟悉的場，熟悉的節奏。
沈珠曦雖然還不清楚這兩人之間打什麼機鋒，但她十分清楚接下要發生的事。
“可以，”李鶩，“你把賬結了。”
白戎靈瞪大眼：“什麼賬？”
“然是你藉助這裏的賬。”李鶩理直氣壯道：“我這人的原則是親兄弟也要明算賬，雖然咱們不是親的勝似親的，但這個原則還是不能壞。鼠弟，你我這兒藉助了這麼久，又有武藝高強的軍士保護，又有膽大心細的婢女伺候，每天不但紅燒肉管夠，還有一州知府親自陪聊——我收你一點食宿費，不過分吧？”
人屋檐下，不得不低頭。
白戎靈嚥下怒火，一臉扭曲的容：“……你的一點食宿費是多少？”
“不多，不多。”李鶩，“二十萬斛原糧足以。”
“二十萬斛？！”白戎靈的怒火瞬間衝破天靈蓋，他暴跳如雷，一雙眼睛瞪得像牛眼，怒視李鶩道，“你怎麼不去搶？！”
就連沈珠曦也被他的獅子大開給震驚了。
和二十萬斛原糧比起，之前的一萬兩黃金和五萬兩黃金都像是打鬧。
一斛就是十鬥，一鬥就是十八斤，李鶩一開就是二十萬斛原糧，這足以短時間內養活一支龐大的軍隊。
“鼠弟不給也沒事，不過就是我家多住一段時日而已。雖然府庫捉襟見肘，但我就是自己捱餓，也一定會讓鼠弟喫又肥又香的紅燒肉——”
白戎靈臉色大變，響亮地乾嘔了一聲。
他飢腸轆轆的胃裏只有胃酸，還有油膩的紅燒肉殘留下的味道。數日飲食的折磨，和夜裏不敢深眠的顧忌，讓白戎靈忍無可忍，再也待不下去了。
這爛攤子，還是請家長輩收拾吧！他老老實實回去挨板子算了！
“二十萬斛原糧——”他轉過頭，咬牙切齒地瞪李鶩，“這不是個數目，我不可能做到家長輩毫無知覺。”
“我都不怕，你還怕什麼？”李鶩反問。
“行——”白戎靈豁出去了，既然他要糧不要命，他又何苦攔？“你想要二十萬斛原糧，可以！但你保證要之後放了我！”
“然，你還不相信我的人品？”
經過這段時間的接觸，白戎靈如今是相信豬能人話都不相信他能人話。
他寸步不讓，堅決道：“我要你的保證！”
“行。”
李鶩點了點頭，：
“夫人——”
忽然被點名的沈珠曦一臉茫然。
李鶩一把攬過沈珠曦的肩膀，怒瞪雙眼的白戎靈：
“，我們一起給錢多心善的表舅哥拜個早年。”