在大燕朝做佃戶或僱工, 每年可得幾兩白銀。
若是做自耕農或手工匠，根據農田地數，每年可得二三十兩白銀。
在大燕朝做秀才, 一年僅得十幾二十兩膏火費, 若是去做經師，教導即將參與科考的學生, 一年可得五六十兩，再有出息一點，若是入了仕途，做了四品知府，每年可得一百餘兩俸祿。
再有出息一點——去做屁人。
空口白牙就能套回一張萬兩銀票。
沈珠曦瞠目結舌地看着李鶩把折起的萬兩銀票放進包袱內層。
“雕兒和雀兒會跟着你, 一路護送你離開徐州。你就在馬車上乖乖坐着，什麼都不用擔心，等我出來和你們匯合就好。”
“可你答應了王文中, 就這麼走了, 不怕他派人追殺嗎？”
“答應他的是李某，和我李鶩有什麼關係？更何況——”李鶩理直氣壯道, “想殺我的人還少嗎？多他一個不多, 少他一個不少。”
“那你不如和我們一起走——”沈珠曦不安道。
李鶩從袖中掏出擦洗乾淨的金簪, 用衣物裹着尖端，和銀票一起打包, 繫了個結實的活結後，扔到一旁堆得滿滿當當的行李箱上。
“我得先留下，你們才能走出徐州城門。”李鶩平靜道。
“我們到什麼地方和大哥匯合？”李鵲不方便進兩人臥室, 坐在門外的欄臺上道。
“你們回魚頭鎮，把我的東西弄出來——”李鶩沉着臉道，“現在是人是屎都想踩到老子頭上來了, 不給他們點顏色看看，還以爲老子是喫素的。”
“大哥不等看過十六節度使的地方，再從長計議了嗎？”李鵲的聲音帶着喫驚。
李鶩的腳尖在地上碾了碾，像在碾死一隻討人厭的害蟲。
“計劃趕不上變化，老王頭逼我休妻，叔可忍嬸不可忍。”
“是‘是可忍，孰不可忍’……”沈珠曦忍不住道。
沒人搭理她。
“王文中欺人太甚，叔嬸都不可忍。”李鵲說，“大哥，我支持你。”
李鵾蹲在臺階上啃一張燒餅，和煦的陽光灑滿他寬厚的後背，他懶洋洋地一邊啃餅，視線一邊隨着枝頭上一隻蹦蹦跳跳的麻雀移動，活像一隻慵懶的大貓。
“雕兒也支持……”
沈珠曦雖然不知道他們要“弄”出來的是什麼東西，但兩個弟弟都出言支持了，她又能說什麼？
“你一定要小心保重……”沈珠曦擔憂道，“王家人不是省油的燈。”
“我難道就是省錢的人？”李鶩道，“敢逼我休妻，我先扒他的皮。”
令魚頭鎮衆多商戶聞之喪膽的扒皮李重出於世。
沈珠曦想起聽到李鶩二字就鬍鬚打顫的河柳堂掌櫃，如此說來，還是王知府的小金庫更值得擔憂。
李鴨過境，一文不留。
“不論如何……保全你自身纔是最優先的。”沈珠曦斟詞酌句，儘量不傷害此鴨的自尊心，“既然已經金盆洗手，就不要重操舊業了，除非王小姐霸王硬上弓……”
“嘔——”李鶩響亮地乾嘔一聲，“老子就是自宮也不會讓她得逞！”
沈珠曦目瞪口呆。
“自宮不至於……”她不禁跟着李鶩跑偏，猶豫過後還是選擇以李鶩安危爲先，“如果……如果真不能避免，你就從了吧。你也說過，只要活着就有希望。”
她忍着酸澀，說：“……你放心，我不會嫌棄你的。”
“你在說什麼瘋話？沈珠曦——你是不是就盼着我跟人跑了，你好回去找那天下第一狗啊？”李鶩黑下臉，凶神惡煞道，“想都別想！”
沈珠曦：“？”
“大哥，太陽要下山了。”門外的李鵲看着天色道。
“行，跑路宜早不宜遲，你們現在就走吧。”李鶩看向沈珠曦，“不過……走之前，你還得陪我演一齣戲。”
……
“相公你才高八鬥，文採蓋世，是妾身配不上你……”
別人是趕鴨子上架，沈珠曦是被鴨子趕上架。
傍晚的瑰麗夕陽下，她在馬車前說着情不由衷的話，眼中含着被逼無奈下自然溢出的淚光。
分外情真意切。
“妾身只願餘生能青燈古佛，早日看破紅塵，脫離苦海。李大人，請回吧——”
沈珠曦用手遮住因羞恥而發紅發燙的臉，逃一般地躲回了車廂。
坐在車頭的李鵲輕輕揚鞭，一聲“駕”後，馬車駛出了藏着無數雙八卦眼睛的小路。
“娘子！娘子！你別走——”聽聞李百戶娘子自請下堂消息的娣娘拋下手頭的事情趕來，看見的卻是已經駛遠的馬車。
她氣紅了臉，眼中閃着淚花，憤怒又難以置信地瞪着站在四合院門口的李鶩，見他半晌都無動於衷，跺了跺腳，轉身繼續去追馬車了。
六品武官的家事，暗地裏看熱鬧的人很多，但誰都不敢出去當面湊熱鬧。
李鶩摔門走回四合院後，附近的幾家院門才悄悄開了。
一個站在路口似是等人的布衣男子看着馬車遠去後，鬼鬼祟祟地離開了。
一盞茶時間後，此人敲開了王宅大門。
“沈氏真是哭着走的？”王文中端起面前清茶，漫不經心道。
“小的看得清清楚楚，還聽到沈氏說她今後要青燈古佛，早日脫離苦海。”布衣男子站在書房中央，恭恭敬敬地朝王文中和其心腹幕僚彎着腰。
“那沈氏只帶了一個素淨的布包袱，重量很輕，大約是幾件舊衣，我看她那馬車，也破舊得很，是李百戶今兒一大早去車行買的折價貨色，整車也不八兩銀子，說不得出城就要散架。”
“知道了，你下去領賞吧。”王文中道。
布衣男子應喏，躬身退出了書房。
書房恢復了一開始的靜謐。
王文中垂着眼眸，看不出情緒：“你怎麼看？”
幕僚見多了世間薄情人，饒是如此，此時也不禁感慨道：
“李百戶視財如命，那一萬兩安家費，說不定進了誰的口袋……大人，真的要將小姐嫁給此人嗎？”
“我那女兒，豬油蒙了心，鐵了心要嫁，老夫又有什麼辦法？”王文中勾起嘴角，冷冷一笑，“所幸這李鶩還有幾分能力，又沒有家世背景，最是好掌控，貪財總比貪別的好。老夫福薄，辛苦一生卻沒有可堪大用的兒子，唯一一個能力出衆的，卻是女兒……”
“福禍相依相伴，李百戶雖然出身不高，但小姐嫁給他，就能長留大人身邊，大人也能多個助力。”幕僚道，“以小姐的手腕，李百戶遲早會被治得服服帖帖。”
“……希望如此吧。”王文中蹙眉，神色轉爲嚴肅，“武英軍即將進駐徐州，我不想再節外生枝，這場親事一定要儘快辦妥。嚴查酒樓茶肆等地，如果有誰敢嚼舌根，一律嚴懲。”
“喏。”心腹揖手領命，“大人放心，此事交給卑職。”
“還有——”王文中沉下臉，“派人盯着李鶩，別讓他跑了。”
心腹驚詫道：“大人是覺得……”
“不知爲何，我這心裏總是不踏實。”王文中欲言又止，臉上閃過一絲陰沉，“……如果李鶩是真心求娶倒也罷了，如果他另有打算——那就別怪老夫斬草除根了。”
心腹再次作揖，神色肅然：
“喏！”
……
“李鶩真的休妻了？”
王詩詠從繡墩上站了起來，神色忽喜忽悲，複雜多變。
“千真萬確！許多人都看見李夫——”春果趕在被打之前改口道，“沈氏坐馬車離開李宅了。”
她爲了口誤提心吊膽，好在王詩詠此刻根本沒有注意到她的失誤。
春果這才繼續道：“那沈氏離開李宅的時候，只帶了一個布包袱，坐的馬車也是破破爛爛，聽說她嫁過去的時候就沒有嫁妝，現在被休了，也是空着手走。”
“小姐可以放心了，那李公子對沈氏也並非看起來的那麼深情。”春果道。
王詩詠沉默不語，無力地坐回繡墩，看着趕工繡了一半的嫁衣，眼中悲喜交加。
“小姐……”
“男人果然……李鶩也不能例外……”
“李公子休棄沈氏，很快就可以迎娶小姐了，小姐得償所願，爲什麼看起來並不開心？”
“……你不懂。”
春果的確不懂，但她知道再追問下去就過了界，因此牢牢緊閉着嘴巴。
許久後，王詩詠臉上那股複雜的悲喜交雜被她壓了下去。
她恢復了淡然的神色，說：“把我的紙筆拿來。”
“喏。”
春果低頭應聲，連忙按吩咐行動。
不一會，王詩詠就坐到了書桌前，提筆寫下一封長信。
她時停時寫，寫完長信後，又□□果取了一碟淨水，用指腹拈了，輕輕灑在信紙上。
水珠乾涸後，留下微皺的痕跡，就像倉促間滴下的淚珠。
“你把這封信親手交給李鶩，告訴他，我已知道父親逼他休妻另娶的事了，父親此舉並非我的本意，我不願傷害姐姐，只要姐姐願意回來，我甘心同她平起平坐。”
“小姐——”縱然是打定主意不再多管閒事的春果，聞言也不禁驚聲反問，“小姐當真願意和她平起平坐？！”
“我當然不願。”王詩詠說，“便是我願，我父親也定然不願。”
“那小姐爲何要送這封信？”
“等李鶩歡天喜地的拿着這封信去追回沈氏，沈氏再拒絕他的時候，便不是我橫刀插足，而是她沈氏不知好歹了。”
“小姐怎麼這麼篤定那沈氏就會拒絕？”春果說，“萬一——萬一那沈氏真的回來做平妻呢？”
“不可能。”王詩詠斷然道，“沈氏看着性情柔弱，實則是個有骨氣的。從妻到平妻，她不可能受得了這屈辱。這對女人而言，是莫大的侮辱，我知道——李鶩卻不知道。等他升起可以兩全其美的希望，又被沈氏親手打碎後，你說，他是怨我強取豪奪的多，還是怨沈氏不知好歹的多？”
春果後背一寒，怕王詩詠看出端倪，連忙低頭誇讚。
“小姐果然冰雪聰明——”
春果欲言又止，最終沒有問上那麼一句：
“李公子要是不認識那麼多字呢？”
半個時辰後，春果忐忑地站在四合院門口，左右張望無人後，小心敲下了門扉。
半晌後，李鶩出現在打開的門後，一見是她，李鶩本就不怎麼好看的臉色更加難看起來。
趕在他摔上門之前，春果連忙舉起手裏的信箋。
“我是替小姐來送信的，她說——”
手裏一空，信被搶走了。
砰的一聲，門在她鼻子前砸上了。
春果頭回遇到如此不留情面的閉門羹，瞠目結舌地呆站在門前。
她不死心地又敲了幾下，沒人再來給她開門了。她只好隔着緊閉的大門，把王詩詠的意思大概轉達了。因爲怕看熱鬧的閒人聽見她的話，她還不敢過於大聲，只能寄希望於李鶩就在門後，雖不說話，但耳朵尚還能用。
不管如何，自己的任務是完成了，春果對門轉達了王詩詠的意思後，轉身離去。
回到王宅，面對期待的王詩詠，春果順着她的想象，臉不紅心不跳地說：
“小姐的信已經到了李公子手裏，我把小姐的意思轉達了，李公子很是感動的樣子。”
“啊嘁——”
李鶩在廚房裏打了個噴嚏，罵罵咧咧地把串在一根火箸上的紅薯翻了個面。
“他孃的，一定是沈呆瓜又在說老子壞話！”
紅豔豔的火苗舔舐着爐子裏的木柴，由一半常用字和一半天書組合起來的信紙在火焰中捲曲炭化，短短幾個眨眼後，就只剩下一層黑灰。
“嫂子可是冷了？”
李鵲第一時間注意到正在搓手臂的沈珠曦，他站了起來，道：
“我去車上拿件衣裳下來吧。”
“不用了，我不冷！”沈珠曦連忙道，“篝火熱着呢——”
“那……”李鵲神色不解。
“我也不知道，就是突然冒了雞皮疙瘩。”沈珠曦說，“一定是李鶩在罵我。”
李鵲哭笑不得：“大哥怎麼忍心罵你？”
“你不知道，他揹着你們，經常罵我。”沈珠曦委屈地碎碎念着，“他還給我起了好多外號，幼稚死了。”
李鵲笑而不語，心裏想：只有和嫂子在一起的時候，大哥纔會幼稚不已。
跳躍的火苗上插着三隻烤魚，啃着燒餅的李鵾盯着看了許久，不僅看自己的，也看沈珠曦和李鵲的。
李鵲將三隻烤魚分了兩隻出去，自己拿着剩下那隻，說：
“要是大哥在就好了。”
沒有李鶩的屁言屁語，沈珠曦也挺寂寞的。
但她爲了安慰李鵲，壓下失落，說：
“沒事，他的一部分在陪着我們。”
李鵲不解地看着她。
“你們補給的時候，我去路邊買了滷豬蹄……”
“豬蹄！豬蹄！”
李鵾欣喜若狂地看着沈珠曦拿出的油亮亮的滷豬蹄，大喊道：
“大哥！”