房子不一樣了, 橫在牀榻中間的還是兩根雞毛撣子。
也許是白天趕路太過疲憊的緣故，沈珠曦甚至來不及多翻幾次身，就墜入了沉沉的睡眠。
第二天一早, 她起得最晚, 李鶩已經準備好朝食。她洗漱完後，四個人坐上了一張方桌。
沈珠曦看着周圍面無表情的婢女, 欲言又止。
“襄州知府看重我，親自送來的人手。”李鶩夾起一箸泡白菜幫子放進米粥裏。
他神色淡淡，說得輕描淡寫，沈珠曦卻立即領會了其中深意。
她在翠微宮，每日接觸的又何嘗不是宮裏宮外的眼線？
“我明白了。”她謹慎答道。
李鶩讚賞地看了她一眼。
“府裏有廚娘, 我要是在家，還是我來主勺，我不在的時候, 你也不必去外邊找喫的了。”他說。
“我要是來找你, 要去哪個衙門？”沈珠曦隨口道。
“我這種大忙人，你怎麼可能在衙門找到我？”李鶩道, “我應卯的時候, 你只能等着我的召見。”
沈珠曦一聲呸已到了嘴邊, 意識過來自己正在李屁人化後，連忙嚥下了這粗俗之語。
他好意思召見她？普天之下, 只有皇帝和皇後才能召見她！
沈珠曦只當自己沒聽見他在放屁，埋頭喝粥。
李鶩這廝，眉頭一皺：“你聽見我說話沒有？粥重要還是我重要？”
沈珠曦一口米粥差點嗆死自己。
同桌的李鵲發出看熱鬧不嫌事大的竊笑, 李鵾習以爲常地埋頭呼哧喝粥，侍立兩旁的婢女頭回聽到如此清奇之語，原本木然的臉上接連露出訝然表情。
沈珠曦漲紅了臉, 不願搭理他，奈何李鶩不依不饒，嘎嘎亂叫，非要和一碗米粥分出個高下。
“你重要！你重要！”沈珠曦無奈叫道。
餘光瞥到婢女嘴邊的笑意，沈珠曦本就紅透的耳垂更添一抹緋紅。
“早上我要去知府那兒點個卯，白天你要做什麼？”李鶩問。
“我去找隨蕊。”沈珠曦道。
“我、我、我——”李鵾急得咳了幾聲，好不容易嚥下卡在喉嚨裏的白菜幫子後，大聲道，“我送豬豬！”
“你愛去哪兒去哪兒，反正毽子比我重要。”李鶩怪聲怪氣道。
李鵾不好意思地嘿嘿一笑，討好地拉住李鶩手臂。
“大哥……大哥重要……”
用過朝食後，沈珠曦好不容易送走胡言亂語的李屁人，確認自己儀容齊整後，高高興興地出門去找隨蕊了。
隨記雞店開到襄陽後，俘獲了大量襄陽老少的芳心，沈珠曦找府裏的婢女問了問，對方很快就給出了具體位置。可沈珠曦是外鄉人，聽得不免糊塗。到了主街上，她又挑了好幾個面容和善的路人問路，這才找到了隨記雞店所在的長平路。
還未走到雞店門口，熟悉的燒雞味就撲鼻而來。
店門口排着一列買雞的長龍，沈珠曦正想排隊等候，李鵾已經迫不及待地喊了起來。
“小蕊！”
他這一嗓子，不僅嚇了正在賣雞的隨蕊和隨父，也嚇着了一旁的沈珠曦。
在大庭廣衆下，這麼親密地叫女子閨名是極其無禮的行爲！
果不其然，隨父的臉色立即黑了下來。
“你這傻子，亂喊什麼！”
他呵斥完李鵾，還不忘對排隊的客人解釋道：“那是個傻子，腦子不清醒……不懂事……”
“你別說了！”隨蕊摔下手中荷葉，生氣地瞪了一眼隨父，“我日後是要承嗣的，我沒有什麼閨名，我早就出閨了，這名字誰都叫得！”
隨父氣得鬍子翹了起來。
隨蕊在一旁的手巾上擦了擦手，不顧隨父難看的臉色和周圍客人異樣的目光，快步走向沈珠曦和李鵾。
“你們怎麼這麼快就來襄陽了？”隨蕊驚喜道。
“李鶩被襄州知府看中，現在在衙門做事。”沈珠曦道，“我們自然就跟着搬來了。”
“太好了！我們以後又能在一起了！”隨蕊高興地拉住她的手。
“還有我……還有我……”李鵾着急插話。
“對，還有你。”隨蕊轉頭看向李鵾，“我送你的毽子你踢了嗎？”
“踢了，踢了……”李鵾不住點頭。
沈珠曦喫驚道：“那個雞毛毽子是你送的？”
“是，我最後一次來看你那回，本來就給他準備了禮物。之前不是有些誤會麼，我也挺不好意思的……”隨蕊笑了笑，“那個雞毛毽子是我親自挑的雞毛，親自扎的，也算一個心意了。”
她拉着沈珠曦，壓低聲音道：“他真還留着？”
“……不但留着，還很寶貝。”沈珠曦說。
可不寶貝嗎？差點把他大哥氣死。
隨蕊這才滿意道：“東西不值錢，但是我親手做的，你要是敢扔，我就再也不給你東西了。”
“不扔，不扔。”李鵾又是一疊聲保證。
“這裏人多，我們換個地方走走吧。”隨蕊說。
“你不在店裏幫忙了？”沈珠曦問。
“店裏有我爹，出不了岔子。”
三人向着人潮沒那麼密集的方向走去，隨蕊久別重逢，興奮地拉着沈珠曦問東問西。路上，沈珠曦看見一家賣芋子餅的點心鋪，拗不過嘴饞的李鵾，正想多買幾個帶回家，一問價格，她驚呆了。
“一個芋子餅多少？”
“二十文一個。”點心鋪的大嬸冷冷道。
沈珠曦打消了原本的念頭，道：“……來一個吧。”
一副愛買不買樣子的大嬸直接用手遞了一張芋子餅過來，沈珠曦猶疑沒接，李鵾倒是毫不在意，一把拿了過來，張口就咬。
三人離開點心鋪後，沈珠曦道：“讓我撕一點嚐嚐。”
她從芋子餅上揪下一小塊放進嘴裏，麪餅粗糙，不知混了多少粗糧，裏面的芋子泥也一言難盡，斷然不是純粹的芋泥。
沈珠曦皺眉道：“襄陽的物價未免太貴了。”
她在魚頭縣，那麼好喫的芋子餅才賣七文一個。若是買得多，丁三娘還會主動打折。
“不是襄陽的物價貴，是所有地方的糧價都漲了。”隨蕊嘆了口氣。
沈珠曦驚訝道：“爲什麼？”
“今年入秋後沒下幾場雨，莊稼長得不好，再加上頭頂兩個皇帝，個個都要糧要錢，那些兩方都不想得罪的官員只能在百姓身上刮錢了。”隨蕊神色憂慮，“現在至少還買得到糧，但這糧價一天一個樣的趨勢，還不知道入冬後會怎樣呢。”
“地方官竟然給僞帝交稅嗎？他們可是大燕的官吏！”沈珠曦大驚失色。
“大燕又不能給他們庇護，自然是大難臨頭各自飛了。”隨蕊冷笑道，“大燕有這一天，完全是咎由自取。”
若非說這話的是隨蕊，沈珠曦當即就要拂袖而去了。
她忍着怒氣，追問道：“爲何這麼說？”
“大燕皇帝十幾年前爲白貴妃修那什麼蓬萊宮，家家戶戶強徵男丁，我家要不是沒有適齡男丁，估計也難逃一劫。”隨蕊冷笑道，“還好白貴妃後來失寵了，那蓬萊宮修了一半就停下了。誰知道，盼走一個白貴妃，又來什麼江美人，凝嬪——大燕皇帝根本不管我們老百姓的死活，今兒登高樓，明日遊江南——”
沈珠曦聽得臉紅，心中怒氣早已煙消雲散。
“說句心裏話，大燕皇帝倒了之後，我反倒覺得日子沒那麼難過了。”隨蕊說。
“……其他人也是這麼想的嗎？”
隨蕊道：“大燕要是改朝換代，哭的人恐怕只有那些錦衣玉食的皇族吧。”
沈珠曦沉默不語，心裏堵得慌。
原來，她在宮裏聽見的那些關於太平盛世的話，都是假象。百姓並不愛戴大燕，她的父皇，也並非什麼仁皇文帝。
原來，她在宮裏習以爲常的鋪張奢華，都建立在百姓的骨血之上。
隨蕊有一句話說的很對，自出宮以後，沈珠曦親眼見到，爲大燕傾頹悲傷的的確只她一個皇室中人。
統治他們的皇帝倒了，他們依然過着按部就班的生活。
皇帝的悲傷不是他們的悲傷。
皇帝的喜悅，卻成了壓在他們雙肩的重擔。
等到皇帝倒臺時，他們紛紛如釋重負，或許還會鼓掌叫好。
這是皇帝的錯？還是百姓的錯？
沈珠曦一直以來接受的思想都是，皇帝是沒有錯的，可她現在卻對此產生了疑問。
大燕走到如今這一步，皇帝真的沒有錯嗎？
“咱們不說這些不愉快的事了，你快看，那花農挑的牡丹真好看！”
隨蕊的聲音讓她回過神來，沈珠曦順着她手指方向一看，一名挽着褲腳，腳穿草鞋的花農正挑着擔子從鬧市經過。
他所挑牡丹，沈珠曦一眼就能叫出所有花名，其中雪蓮和粉中冠等常見牡丹不值一提，被尋常花色簇擁着的其中一盆，卻是連沈珠曦都不禁駐足的極品豆綠！
“你這花挺好看的，怎麼賣？”隨蕊叫住花農，問的也是擔子裏的豆綠。
“娘子好眼光！這可是極品豆綠，現在只需五十兩銀子就能帶回家！”
“你搶劫啊！”隨蕊嚇得大叫，“一朵花而已，你要我五十兩？！”
花農面露不悅，道：“娘子，這可不是普通的花，這是極品豆綠，若是賣到京城，一百兩也綽綽有餘！”
“那你怎麼不賣去京城？！”隨蕊罵道，“還一百兩，我看你是瞧我外地口音，想敲我竹槓！”
“你——和你這鄉下女說不清！”花農氣得挑起擔子就走。
“我怎麼是鄉下女了？你給我站住，你今天非要給我說清楚——”隨蕊氣得叉起腰，對花農的背影大罵起來。
沈珠曦連忙拉着她的手，趕緊把她帶離了衆人異樣的目光。
“你拉我幹什麼？我今日非要教訓教訓這個奸商——”隨蕊氣沖沖地說。
“隨蕊——”沈珠曦無奈道，“豆綠就是這個價格，他沒有騙人，若是他的豆綠更綠一些，便是千兩也有京城人士來買。”
隨蕊咋舌，難以置信道：“京中真有人會花一千兩來買朵花？他們錢多得沒地花嗎？”
……可不就是錢多得沒地花。
沈珠曦道：“剛剛那盆豆綠，雖賣不到天價，但五十兩還是綽綽有餘了。”
她戀戀不捨的口吻引起了隨蕊的注意。
“你想買？”
沈珠曦猶豫片刻後，搖了搖頭：“算了。”
李鶩掙錢那麼辛苦，她怎麼好意思再亂花錢？
“李鶩掙了那麼多黑心錢，你叫他給你買就是了。”隨蕊不以爲意道。
“隨姑娘，你答應過我的！”沈珠曦叫道。
“好好好，說不得……真是說不得。你也被李鶩灌了迷魂藥了。”隨蕊一臉受夠了的表情。
“我剛剛聽李鵾叫你小蕊，這是你的小名嗎？”沈珠曦道，“我也能這麼叫你嗎？”
“我爹總叫我小蕊，一定是被他偷聽去了。”隨蕊看了一眼旁邊默默喫餅的李鵾，後者傻乎乎衝她一笑。“你想怎麼叫就怎麼叫。”
“好，小蕊！”沈珠曦立即道。
“嗯。”
“小蕊！”
“嗯。”
“小蕊！”
隨蕊扭頭看了眼一臉高興的沈珠曦，哭笑不得道：
“……你是小狗嗎？”