第一百一十五章信樊會戰（1）
三月，各地陰雨連綿，就連這兩年乾旱嚴重的豫州、涼州等地也是普降大雨。各地百姓們紛紛舉辦祭典儀式，感謝上蒼恩典，賜給他們一個豐收年。但也有一些人詛咒這種雨天，因爲這種天氣妨礙了他們的行動。
青州戰役取得勝利後，北軍士氣大振。劉炯打算趁此機會發動中路攻勢直討上都。爲此，他把北軍的主力幾乎都集中到了中路。
漢元798年三月到四月之間，短短的一個月內，劉炯又往信樊地區調兵二十萬，並且還把孫晟調去信樊前線，擔任北軍中路統帥。麾下配屬的兵力超過百萬，在這些部隊中有八個齊裝滿員的步軍軍團，一個滿員的騎兵軍團，一個獨立的重騎兵師，十二個未滿員的步軍團，一個半滿員的騎兵軍團。共計擁有重型投石器械1200具，大型攻城器械800餘具。
其主力軍團有：第一軍團，是由投奔來的飛騎軍、彪騎軍組建而成，現有人員五萬八千六百人，軍團長爲原彪騎軍副指揮官李元平。軍團部署在樊城一帶。
第二步軍團是由原智威軍團大部組建而成，補充人員後兵力爲五萬一千兩百人，軍團長曹信。由於這個軍團基本保持了原智威軍團的建制，所以是北軍中戰鬥力最強的軍團之一。他們也將是主攻敵正面的主要力量，被部署在信陽一線。
第三步軍團也是在原暴熊軍團基礎上組建而成，只是原軍團將士的比例略低於第二步軍團。補充人員後兵力爲五萬零七百人，軍團長鍾漠。軍團部署在第一軍團左翼的棗陽一帶。
第四步軍團，該軍團是由原怒火軍團、勇武軍團一部組成，補充人員後兵力爲五萬四千九百人，軍團長景譙。軍團部署在第二步軍團右翼的南灣一帶。
第五步軍團，這個軍團是由一部原第十軍團將士組成，補充人員後兵力爲五萬兩千六百人，軍團長爲杜能。軍團部署在樊城。
獨立重騎師，這個師是從原飛騎軍和彪騎軍中的兩個重騎團組建而成。兵力爲兩萬三千八百人，其中重騎兵人員爲八千七百九十四人，師長是劉文常的弟弟劉子成。這個師幾乎集中了原帝國主力騎兵軍團中所有的重騎兵，而南軍中的重騎兵數量還不足一千人，實力根本無法與其抗衡。這個師被部署在信陽城，與第二步軍團一起擔任主攻任務。
除這幾個主力部隊之外，北軍的其他三個整編軍團和另一個兵力不到編制一半的騎兵軍團皆從原乙等軍團改編而成。
其中，十二步軍團兵力爲五萬零三百人，第十六步軍團兵力爲五萬一千六百人，第十八步軍團兵力爲五萬零七百人。這三個軍團均被部署在信陽到樊城之間的地區。
兵力僅僅達到編制一半的第十一騎兵軍團原本是配屬給西部戰線的史萬歲，後來被劉炯調到信樊一帶。軍團兵力爲兩萬五千人。
北軍其餘各未滿員軍團，兵力從兩萬到三萬不等，軍團人員都是從各預備役軍團或是各地家族護軍拼湊而成。所以在團結上、配合上、素質上都與主力軍團有着很大的差異，戰鬥力也有待檢驗。這些軍團都被部署在幾個主力軍團的側後方，進攻開始後，他們將跟隨主力部隊前進，擔任佔領地區的防務任務。
正當北軍的進攻一切都準備完畢時，可巧偏偏天公不作美，在這個時候下起了梅雨。連日的陰雨使得地面泥濘不堪，兵器也生鏽痕，鎧甲也發了黴點，連北軍將士們高漲的士氣彷彿也被這連綿的細雨澆滅，而變得萎靡不振。
無奈，劉炯只好放棄了在這個時節進攻的打算。雖然延遲了進攻，但他想在信樊一帶與上都方面展開一場決戰的決心沒有改變。他命各部嚴陣以待，隨時聽候進攻的命令。
與北軍在信樊一線擺出咄咄逼人的態勢相比，南軍中路的形勢則不容樂觀。由於陸柯敗退出青州，側翼牽制敵軍的計劃落空，中路的壓力劇增。
南軍配屬在信樊一線的部隊十五個軍團共計八十餘萬人馬，其中有五個主力軍團，他們爲：
第一近衛騎軍團。這個軍團在上都之戰時損失慘重，後來補充了前來投奔的原飛騎軍、彪騎軍一部混編而成。其兵力爲五萬八千九百人，軍團長楊英。
第四步軍團和第七步軍團，是由原勇武軍團和第十軍團大部基礎上組建而成，補充後兵力分別爲五萬六千人和五萬四千人。軍團長分別爲王仲民中將和宋虎巖中將。
第八和第九軍團則是在原怒火軍團和暴熊軍團一部基礎上新組建而成，兵力均在五萬出頭。軍團長爲石泰中將和盛言師中將。
南軍中路部隊除這五個主力軍團是齊裝滿員外，其他各軍團皆處於半滿員狀態，戰鬥力也與主力軍團相差甚遠。南軍擁有的投石車、攻城塔等重型器械也比北軍少近半數，有個別軍團的師甚至連一個強弩營都湊不齊。
前段時間，因有陸柯從側翼配合，楊素兵力雖略顯不足，也還能維持中路的均勢。但從陸柯戰敗後，北軍露出了進攻中路的端倪後，楊素心裏便沒了底。
對此，他多次上表要求從東西兩線調來一些部隊增援中路，但沒有獲得內閣的批準。陸柯和劉武周手上雖都各有一部精銳軍團，可他們的總兵力並不多。抽調過多他們的兵力，可能會導致其左右兩翼兵力薄弱。抽調少量的兵力又對中路的形勢起不到明顯的改善作用。
上都內閣雖然沒有給楊素派去援軍，但他們也在其他方面積極地爲楊素緩解壓力。其中最有效的一招就是分化、瓦解敵軍。
這項任務由虞士基負責。虞士基在這方面有毋庸置疑的卓越才能。自今年以來，監察院的暗探們通過各種手段，暗中策反了北軍數名將軍。這些將軍表示一旦時機成熟，他們將連同手下一起投靠過來。這樣一來，無形中爲楊素增加了近十萬的援軍，還給對方埋下了致命的隱患。
在這些答應投誠的北軍將軍中，有一個最近才投靠過來的人，他就是安國侯家主徐錦炘。
徐錦炘之所以要投靠上都一方，是因爲青州之戰後，元景山上表安樂帝要治他臨陣脫逃的罪。安樂帝接到元景山的奏章後，就授命內閣調查此事。
劉炯等人稍一調查便清楚地知道了徐錦炘從界安城堡不戰而退的事實，但對於如何處置徐錦炘，衆人卻意見不一。薛胄等一些人建議嚴懲徐錦炘，他們言稱現在多數部隊都是混編而成，紀律不嚴是一個突出的問題。正好可以借嚴懲徐錦炘，對各部起到警示作用，杜絕今後再出現臨陣脫逃之事的發生。
而盧悅、郭凱之等家主系代表卻拼命反對。他們理由是，徐錦炘從紛爭一開始就宣佈支持安樂帝，後來又帶着家族護軍來洛陽護駕，其對皇帝、朝廷的忠心可鑑。對於這樣的人，如果稍有過錯就一殺了之，將嚴重挫傷各大家主擁戴安樂帝的赤誠之心。
再說，徐錦炘不是行武出身，第一次參戰誰都難免產生畏懼。有了一次經驗後，相信他不會再犯。在青州戰役的最後階段，徐錦炘率部參加了對陸柯的追擊戰，就是一個很好的證明。
經過一番激烈地討論，盧悅、郭凱之建議取得了多數人的贊同，報請安樂帝批準後，對徐錦炘最終處理是，罰俸一年，並調至信樊前線戴罪立功。
罰俸一年對一大家主來說完全是個不痛不癢的處理。儘管最終的處理極輕，但徐錦炘卻感到顏面盡失，耿耿於懷。而虞士基探聽到這一消息過後，立馬派去得力人員對徐錦炘展開拉攏工作。許諾授予他天佑帝一朝的三品官職，如果他想繼續領兵就授予他中將軍銜，並擔任乙等軍團的軍團長。
徐錦炘只是稍作猶豫便答應投誠。他一方面忌恨元景山藉機報復他，一方面也恨內閣對他的處置沒有給他留有情面。再有上都一方開出的條件，他就順勢答應了下來。
陰雨的三月即將過去，就在劉炯準備向信樊前線的部隊下達進攻命令時，他萬萬沒有想到強先在中路戰場動手的竟然會是楊素。而這次失去先機後，他就再也沒有獲得過主動權。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)