待我從顯陽殿出來，已是夜半時分了。
大雨已停，空氣中絲絲清涼之意，蘊着花香清鬱，倒也清爽怡人。
我的步履，幾乎要粘在地上一樣沉重。雖然心事重重壓迫胸臆，卻也做好了所有的盤算。
殿外擠擠挨挨跪滿了各宮的妃嬪宮人，烏壓壓地叫人心慌意亂。幾個年輕得寵的妃嬪已經嗚咽着哭出了聲來。我心裏煩躁，放銳了目色冷冷一眼掃過去，見領頭哭着的正是玄凌從前的韻貴嬪，心頭立刻膩煩起來。我揚一揚臉，示意小允子上前，目光定定落在韻貴嬪身上，聲音裏陡然透出清冷來，“掌韻貴嬪的嘴。”
韻貴嬪猛地抬起頭，瞪住我道：“皇上病的這樣重，臣妾服侍皇上一場，連哭也不許哭一聲麼？”
我並不理會她，小允子走近一步，問：“請皇貴妃的意，打多少？”
我攏緊挽臂紗，道：“打到她不能哭爲止。”
我的聲音並不大，語氣也不狠辣，但語中森冷的意味已經昭然若揭了。韻貴嬪正要爭辯，小允子哪裏還能容她再開口，早就一掌重重扇在了她嘴上。顯陽殿前懸着無數盞絹制的水紅燈籠，盞盞如鬥大，映着金黃燦爛的流蘇，照得地上光影離合，明亮裏的暗影子有些紅到慘淡的悽悽意味。
夜靜靜的，四面裏的微風撲到人臉上，也並無寒冷的感覺。端貴妃領着諸位妃嬪一同跪着，偶然冒出一兩聲極力壓抑着的抽泣，像水池裏浮起的粉白泡沫，也迅速湮沒了下去。
小允子的手拍到韻貴嬪保養光潔卻花容失色的臉蛋上，清脆的噼噼啪啪聲像年節時放的一連串鞭炮，炸出一點點乾脆而激烈的聲響，在暗夜裏合着回聲聽來分外有震懾人心的效果。
我微微一動，珍珠密刺蘭花的挽臂紗便窸窸窣窣地擦出一點細微的聲響，我不疾不徐道：“皇上還沒殯天呢，你們就這樣着急着哭麼？給本宮牢牢聽着，一個都不許在這裏哭，全回自己宮裏去！”
到底是德妃、貴妃幾個膽大，悄悄上前，焦急道：“皇上到底怎麼樣？又爲了什麼事衝撞了皇上，發作的這樣厲害？貞一夫人一聽見消息，還沒邁出空翠殿就暈過去了，到現在還沒有醒。這可怎麼是好？”端貴妃被吉祥穩穩扶持着，雖然神色還鎮靜，卻也不免有焦慮之色。我看她一眼，嘆息道：“皇上還沒有要醒的樣子。究竟是爲什麼，一時三刻也說不清楚。日子還長得很，要是現在就撐不住，以後有我們哭的時候。快回去罷，這裏有太醫照顧着，哭哭啼啼的像什麼樣子。”
德妃關心情切，道：“那麼留誰在這裏伏侍着好？還是位份高的妃子們輪流照顧着？”
我思慮片刻，已經有了主意：“誰在這裏也不好。咱們女人家本來就心意軟弱，一急起來只會哭，一則皇上醒來若聽見了難免刺心；二則我們在，太醫們診治起來反而掣肘，倒不如各自安心待在自己宮裏守着消息。一旦皇上醒來，想見誰自然會傳召的。”
端貴妃眼中大有擔憂之色，見我亦是憂心忡忡的樣子，終究沒有再說話。
我轉身面向衆人，嚴正了口氣道：“皇上重病昏迷，太醫囑咐了要靜靜安養。自今日起，誰也不許來顯陽殿吵擾。無論哪一宮的妃嬪宮人來請安，都得先面見本宮，問過了太醫才能進見。各宮妃嬪更要看好自己的帝姬與皇子，稚子年幼，若驚擾了皇上，這個罪責可不是由本宮來擔當！”
我見李長趨奉在身邊，猛地想起一事，吩咐道：“爲皇上主治的邵太醫，不僅不盡心竭力，還使皇上處處勞心，使得皇上病情延誤至此。李長，即刻命侍衛去把他殺了，以儆效尤。”
李長身子一凜，哪敢延遲片刻，立即着人去辦了。不過一盞茶功夫，回來回稟道：“已經處置了。”
韻貴嬪捱打時還有嬪妃敢抽噎一兩聲，等聽到邵太醫的死訊，早一個個都鴉雀無聲了。我見原本如花似玉的嬪妃們一臉驚弓之鳥的模樣，緩和了語氣道：“如今事是以皇上的龍體爲先，誰要妨害到了皇上的聖體康健，別怪本宮不顧平日裏姐妹的情分！姓邵的太醫就是個例！”
衆人無奈，然而留下也無濟於事，只得唯唯答應着散了。
了結了邵太醫，我心底暗暗鬆了一口氣。前頭的急風暴雨、起承轉合再多，也只能按下心來一件一件應付。甄嬛啊甄嬛，已經逼到了這一步，就只能向前，再不能回頭了。
我橫一橫心，坐上輿轎，冷然道：“回宮。”
回到宮中已近三更時分了。先去側殿看了靈犀、予涵、予潤與雪魄，他們到底年幼沒有心事，早睡得香甜酣熟。我一見他們的純真面容，一直提着的一顆心才緩緩落到了實處。
我想一想，轉首吩咐小允子，“去喚衛太醫來。”
因是我的急召，衛臨一陣風似的便趕來了。我也不與他寒暄，只由着槿汐爲我浸手。宮中保養，素來愛用上好的新鮮花瓣淘澄淨了的擠了汁子浸潤雙手，爲的就是讓雙手細膩白嫩。衛臨又別出心裁把我每日浸手用的玫瑰花汁子燒熱，兌上細細摩研了的珍珠粉，將手擱在花汁裏浸泡，等熱水變溫漸涼，再換熱過的花汁再次浸泡，就這樣換水三次，把手背、手指的關節都泡得溫暖了，最是白裏透紅、細嫩柔軟。
我也不理會他，只是換了兩次水亦不與他多話，他本還靜靜候着，如此良久，不覺耳後漸漸沁出汗來。
我頭也不抬，只安靜道：“衛臨，本宮很欣賞你弄這些伺候人的功夫，的確心思精巧。只是本宮用人從來不在意是否只有這些小巧，而是看他有沒有大處着眼的功夫。”
他愈加面紅耳赤，恭聲答了句“是。”
我不覺莞爾，“衛臨，會答應的人多的是，本宮實在只稀罕會做事的。有些事你若做不好，本宮大可不交給你做辦。”
他深深低頭，額頭的汗珠在燭光搖紅下倒是晶瑩可愛，“微臣一定盡心竭力。”
我語氣溫和，“溫實初與你，其實你更明白時至今日本宮更倚重誰。”我微微沉吟，“如今你也是太醫院之首了”
衛臨急忙跪下，“微臣知道皇貴妃器重，邵太醫的事是微臣失職了。”
我微微一笑，示意槿汐扶他起來，揚一揚臉道：“坐吧，品兒去把今年新貢的雨前龍井衝一壺給衛太醫。”
衛臨方纔坐下，聽得這一句，忙站起來道：“微臣不敢。”
我笑，“衝着你素日的忠心，一杯雨前龍井也不值什麼。本宮器重你，不僅是你醫術高明，重要的是你比溫實初懂得謀算，懂得如何管着整個太醫院的嘴。”我話鋒一轉，微藏凜冽之意，“只是本宮深嘆自己不如皇後罷了，昔年她爲貴妃時能掌得住整個太醫院的嘴不讓泄露純元皇後之事，本宮卻由得一個姓邵的興風作浪，可是本宮是不如皇後多了。也不知是本宮對用醫之道不如皇後還是用人之道遠遠不如？”
衛臨稍稍平緩的氣息一下又急促起來，險險打翻手中鬥彩茶盞，他沉吟片刻，面色肅然，“並非娘娘不如皇後，而是當年皇上因攝政王之事不信太醫院諸人，只信朱氏與純元皇後姐妹情深，朱氏才能壓制太醫院攸攸之口。現在皇上有意培植自己的親信，邵太醫聞風而動，是微臣沒有及時留意。微臣保證以後再不會有邵太醫之事。”
我微微頷首，“但願你的承諾有用，否則死的不只是本宮，你也是。”
衛臨躬身道：“微臣雖然不才，卻也知道盡忠職守，娘娘放心，微臣已經留意過，皇上只是命邵太醫查證三殿下之事，並未察覺其他。”
我淡然一笑，看着靜伏在胭紅花汁中的纖白雙手似盡染鮮血一般，“若是發覺其他，你以爲本宮和你還能活到此刻麼？只是皇上既然已經疑心，那麼那副藥應當是最後幾副了吧？”
衛臨神色一凜，“一切由得娘娘，娘娘要皇上多調理幾日也可，只飲一副也可。”
我望着窗外深沉夜色，重重疊疊的宮牆將人困得似在深井中一般，我以手支頤，不覺微露疲態，輕嘆一聲，“夜長夢又多，本宮要先安歇了。”
衛臨微微一笑，俯首道：“微臣先告退了。”
我見他離去，坐在妝臺前任由品兒帶着侍女們伏侍我卸了晚妝，只由心事起伏。