我受冊爲皇貴妃之後，固然是權勢傾倒後宮。因着意外的足傷，玄凌亦對我頗多愛憐。然而，我所受的寵愛，卻是一日不如一日了。
對鏡時，亦驚覺自己一月之間的蒼老變化，鬢角的髮根隱約可見霜色，整張臉削尖而憔悴，眼角，已有細膩纏綿的細紋橫亙其上。知道此身只是以色事君上，費心保養多年，不過短短月餘，卻彷彿十數年時光從我面容上匆匆逃逸而去。
是了。我老了，又有足傷。色衰，自然愛弛。
何況我的驟然衰老，是讓他疑心的。即便衛臨曾數次向他回稟，“娘娘是驚懼過度、足傷疼痛才致使容顏憔悴。”但我在無數次轉身後，感覺到他狐疑的目光如鋼刀，刀刀颳得我背脊發涼。
紅顏未老恩先斷。我瞭然一笑，這是宮中女子的命數。
笙歌飲宴，聖心歡悅，皆在胡蘊蓉的宮中。寵愛，恰如漸漸西移的日光，此刻，正無比明媚光耀地停駐在風華正茂的賢妃胡氏身上。何況，她此刻深得玄凌的信任。
因而，即便有我的皇貴妃身份，宮中權勢最煊赫的，終究是胡蘊蓉。
我默然低首，目光停駐在窗下搖頭晃腦讀書的涵兒和潤兒身上，他們的聲音還稚嫩，然而朝氣蓬勃，像新生的草，誰也不能遏制他們的長勢。
我慈愛地微笑，幸好，我還有我的孩子們。
乾元二十七年九月，天降暴雨，連綿數十日不歇，京師如浸在大水中一般，百姓寒苦無依。
已是入秋時節，依舊有雷暴天氣，一日間數度見雪亮閃電橫刺暗沉天空，雷聲如鼓如潮。天象之變，人心莫不惶惶。民間相士夜觀天象之變，皆雲是禍。民間卜亂紛紛，最後的矛頭竟指向紫奧城東方多雨，鉤弋女禍。
彼時，已是欽天監司儀的季惟生垂手恭立於儀元殿內，不假思索地加以肯定，“民間相士之言並未有誤，帝都位於東方，連日多雨雷暴，主女陰之禍。至於鉤弋女禍之言，微臣所知，鉤弋夫人乃漢武帝寵妃。恕微臣大膽，應指皇上身邊的地位極尊貴寵妃，又與玉有關。此女矇蔽上蒼，故而天象大變加以怒譴。”
玄凌正爲天災人禍煩惱不已，不覺揮手道：“矇蔽上蒼？朕乃天子，矇蔽上蒼便是矇蔽朕。試問朕的後宮，會有誰敢矇蔽朕呢？胡言而已。”
是蘊蓉嬌俏的聲音，甜糯米一般黏人，“那也未必。”
季惟生這數月來與胡蘊蓉走得很近，曾屢言蘊蓉有凌雲之像，胡蘊蓉爲他維護，也是情理之中。
夜已涼，我牽着潤兒的手佇立於儀元殿外，大雨如注，雨水沿着殿檐的瓦鐺激流而下，似密密的珠簾隔住人的視線，朦朧的水霧中望出去，原本硃紅色的宮牆被漫成幽戚的深紅，倒襯得金碧輝煌的宮殿有着水洗後的亮澤浮光。李長滿面爲難，搓着手向我道：“皇上囑咐了，與季司儀有要事商談，誰也不得見。”
“誰也不得見麼？”我悄然一笑，目光幽幽如一息燭火，“那麼賢妃呢？”
李長示意我悄聲，苦笑道：“賢妃娘娘如今得皇上專寵，自然非比尋常。”
是了。自我被冊封爲皇貴妃，榮耀無極，掌六宮之事。後宮之事自然皆由我掌握，可出入儀元殿，卻是胡蘊蓉漸漸做得熟慣之事了。
儀元殿近在眼前，可以隱約聽見裏頭的對話。只是，我已是被摒棄在外，不得隨意出入之人了。
我淡淡一笑，“那麼本宮再耐心等候。”伸手挽一挽被水霧濡溼的鬢髮，卻赫然見潔白指尖赫然呈現鴉翅般的黑色。才苦笑驚覺，原來槿汐細心爲我染了兩個時辰的髮根已經不起雨霧潤澤，被化開了少許。
豆大雨珠濺在漢白玉臺階上，劈啪作響，像一個個爆慄的聲音，激起無數雪白水花。潤兒看着我，輕輕道：“母妃，我冷。”
我溫文地笑，愈加握緊他冰冷的小手，彎腰緊緊擁住他，“是母妃不好，出來時不及爲你多添件衣裳，等下回去母妃就親手幫你穿上，好不好？”
我心下一酸，不知今日過後，潤兒還能否鞠養在我的身邊。聽聞胡蘊蓉已數次向玄凌提出，“和睦年幼無伴，而皇貴妃多事辛勞，想把予潤接到身邊撫養”。玄凌未置可否，然而胡蘊蓉眼下最得玄凌信任，再多求幾次，玄凌未必不允。
蘊蓉從未想過要撫養潤兒，最近時常提起，不過是志在後位而已。無子的蘊蓉一旦撫養皇子，便是登上後座的有力一舉。
我嘆氣，輕輕撫一撫潤兒的頭髮。後宮之爭，何必連累無辜稚子。何況，潤兒是眉莊臨終託付於我，我怎可輕易讓他被別人帶走，甚至淪爲棋子。
潤兒年幼，尚不懂得這些曲折心事，只是乖巧地點點頭，“好。”他粲然一笑，“母妃天天給潤兒穿衣服，可是很少給涵哥哥穿衣服。”
我俯首吻一吻他光潔的小額頭，微笑道：“因爲母妃最喜歡潤兒，是不是？”
他極高興，很響亮地答了聲：“是！”
幾乎在同一瞬間，殿門豁然打開，蘊蓉穿着瑰紅織金的明媚衣裳，金絲牡丹披帛長長地流曳於殿前，似兩縷金紅霞光自雲端拂過，對比着我的明黃服制，愈加對比出我的衣衫呆板和她的年輕豔美。在看見潤兒的一瞬間，她的眸色驟然一亮，含了滿面笑意，彎腰拉住潤兒的手，“潤兒怎麼在這裏？等了許久了麼？”
潤兒按着禮儀，極恭謹地喚了聲：“賢妃娘娘。”
胡蘊蓉的笑容恰如被烏雲遮住的日光，倏地一斂，很快又笑道：“喚我母妃就好。潤兒可要去母妃宮中玩會兒，母妃宮裏有許多新鮮玩意兒，你喜歡玩什麼？七巧板、木麒麟、蹴鞠球還是風鈴塔？或者你可以和和睦帝姬一起玩耍。”
潤兒低了頭，往我身邊靠了靠，仰頭向我道：“母妃，我們再不回去，靈犀姐姐要找我了。”
我溫和道：“好。咱們見過你父皇就早些回去。”
蘊蓉似是才發覺我的存在，笑容輕輕一漾，“皇貴妃也在，方纔沒瞧見真是失禮了。”一抹驕矜之色從她含笑的眼底漫出，“四殿下越來越可愛，難怪皇貴妃鍾愛異常，何時去我宮中長住便好了。”
我不與她置氣，只是和婉一笑，“潤兒自幼長在柔儀殿，只怕不慣。”
她脣角的弧度愈加揚得高，聲音清亮，“三年五載之後，只怕都慣了。”她美目流轉，掩口笑道：“方纔皇貴妃說要見皇上，只怕皇上此刻不得空了，正與季司儀有要事商談呢。”
雨聲如注，濺起幾許秋寒，無數水泡在渾濁的水潭裏浮起五彩濁光，旋即被新的雨水打破沉滅。我沉靜道：“妹妹既這麼說，我也不便進去了。”
我拉過予潤的手轉身欲離去，蘊蓉笑吟吟看着我，眸色如這陰暗的天空，沉沉欲墜。她的聲音輕柔而隱祕，“姐姐曾經的閨名是不是叫甄玉嬛。”
我淡淡道：“妹妹怎麼這樣耳聰目明。”
胡蘊蓉脣角含着詭祕的笑意靠近我，身上帶着龍涎香潤澤的香氣，“姐姐的三位妹妹名玉隱、玉姚、玉嬈，妹妹才斗膽揣測。”
“只是很早我便不喜歡這個玉字，棄之不用了。”
她的笑意在滿天雨水之下顯得淡漠而陰冷，“可是，姐姐還是甄家玉字輩的兒女，不是麼？”
下令將我禁足的日子是在九月十四，此前數日，宮中關於“東方多雨，鉤弋女禍”的流言紛傳不止，而我舊日的閨名“玉嬛”二字亦在嬪妃之間流傳開來，而所謂“矇蔽上蒼”，逐漸地，連玄清將我自摩格軍中帶回之事亦被傳得不堪入耳。
李長滿面愁容來宣旨時我正坐於窗下繡着一幅“柳絮春華圖”，淡淡柳絮輕煙，要用極淺淡的銀白絲線一毫一毫繡在潔白素錦上，看得久了，眼睛會痠痛發花，彷彿是幻覺一般，看着繡像上的嬌豔春花一朵一朵肆意怒放開來。
我神色平淡地接旨，不去察覺李長眸中的憫色，他溫言道：“娘娘自己保重。”
我低頭重新專心於繡像之上，淡淡道：“無妨。昔年貞一夫人亦曾因天象被禁足，後來也能否極泰來。”
李長道：“貞一夫人亦曾爲此事去勸過皇上，只是這雨”他抬頭看着窗外瓢潑大雨，憂心忡忡，“賢妃娘娘她”