我眼見他一雙身影消失於碧波翠柳之畔，與欣妃閒話幾句便也散了。甫回柔儀殿，卻見葉瀾依早已端坐殿中，端了一盞菊花蜜凍正飲得得趣，不覺詫異。倒是小允子捧了茶上來道：“灩嬪小主纔到，娘娘就回來了。”
我由着槿汐爲我脫下外裳，笑道：“妹妹難得來坐坐。”
她頭也不抬，只向小允子道：“上碗熱熱的茶來，記得要燙些。”
小允子不解其意，見我不作聲，也只得去了。她見無人，**淡淡道：“太液池風冷，怕娘娘心口被冷着了，才叫上熱茶來。”
我心知肚明，坐下道：“你見到了。”
“王爺一雙嬌妻，見過隱妃怎能不見見這位靜妃，癡情之名耳聞已久，百聞不如一見麼。”說罷忙去捂自己的嘴：“說錯了，王爺沒有妻子，只是一雙嬌滴滴的妾室陪伴左右而已。”
我睨她一眼，“你又躲在哪裏看好戲？”
她嘴角一揚算是微笑，“做人辛苦，到哪裏都得演戲，宮裏更到處都是好戲，我便不妨礙娘娘與王爺辛苦一場。”
“你倒不認爲靜妃是逢場作戲？”
“許多事看着太假，人家卻是情真。娘娘不過見了一回便心下不舒服，不知這靜妃的癡情日日落在隱妃眼裏。我只曉得梁山伯與祝英臺的戲人人都愛聽，聽了都要唏噓，可落在馬文才眼裏，恨不得殺了梁山伯纔好。”
我撥着茶盞，低首道：“玉隱未必是馬文才。”
她不置可否：“別小覷女人的嫉妒心。我倒忘了，馬文才還真未必有殺梁山伯的心，但女人，就一定會。”她停一停，“自成婚以來，王爺只與隱妃一同進宮，如今靜妃身子好轉，隱妃今日料理家事之餘怕是要一長冷落滋味了。”
“不怕，”我矜持微笑，“她見慣我當年被冷落的情狀，她不會怕。到底，如今玉隱與孟靜嫺平起平坐。”
“正因爲平起平坐，勢力平衡，王爺對誰稍稍好一點，另一方若心胸狹窄都勢必不能相容。”她徐徐調撥着菊花蜜凍，那琥珀樣的晶瑩倒影着她似笑非笑的容顏，“王爺爲何會娶甄玉隱，娘娘比我更心知肚明。那張小像無緣無故怎會輕易掉出？王爺不是那樣不謹慎的人。”
我暗贊她的聰慧與洞察世事的機敏，喟然道：“木已成舟，灩嬪應當明白，握在手心的才最可靠。只是我與你，一早便無玉隱這樣的機會。她雖是私心，卻也無可厚非。”
“人不爲己天誅地滅，隱妃別誅滅了自己的良心纔好。”她舉起蜜凍一飲而盡，“先告辭了，回去先歇着養養精神，日後怕是好戲不斷，不能不看呢。”說罷自行離去，淺綠衣衫隱現在繁花團簇之中，背影索然如孤鴻。
她是寂寞的，因爲深愛，因爲永不可得，纔會寂寞如斯。
槿汐見我沉思，自畫屏後轉出，爲我奉上一碟蜜漬櫻桃，笑吟吟道：“知道宮中妃嬪爲何愛喫甜食？”
我隨手拈過一枚，櫻紅的色澤如血，“大約心裏苦，只能多喫些甜食彌補。”
“是了。那麼娘娘該多喫幾顆。”她停一停，“灩嬪小主的話，娘娘未必要聽進心裏。”
我嘆息，“可是她的話，也是我對玉隱的擔心。今日所見便知孟靜嫺是父母寵愛長大的女子，她喜歡王爺便坦然表示愛意，不管是在人前人後，恰如當年爲王爺病倒引得人言如沸一般。而玉隱，她要內斂許多。”
槿汐笑着安慰道：“隱妃是有福之人，自然知道要惜福。再說，王府中到底只有兩個女人，即便隱妃爲當初靜妃橫插一足成爲王爺側妃而惱怒，畢竟她也得明白，她與靜妃無論誰被算計了，另一個都會成爲衆矢之的。娘娘先顧好自己纔是。”
予漓的選妃之事暫時按過不提，我趁着天氣好，一壁又囑咐槿汐派人準備裁製宮人們的夏衣，又說起要整修幾處宮室。一應事務皇後只是撒手不管，我亦不便向她請教，只與貴妃、德妃商量了辦，正忙碌不堪，倒是玉隱與玉嬈入宮問安留下與我幫手。玉嬈只是一時好玩，而玉隱料理慣王府事宜，有她相助愈加得心應手。如此幾日，玉嬈早起入宮，傍晚向玄汾生母養母兩位太妃請安後回府，不幾日遇見玄汾入宮，便笑向他道：“玉嬈在我這裏，拖累了王爺要分心看顧王府之事。”
他卻只是含笑憐惜，“她喜歡便由得她。臣弟若不在府中，她也無趣得緊，不如在嫂嫂這裏說說笑笑的好。”
玉嬈聽聞後亦好笑，不日便少來了，倒是玉隱住在柔儀殿偏殿方便爲我料理，一住便是好幾日。這一日槿汐捧了一卷宮中宮室圖來與我看，說是有幾處宮室彩繪舊了不及補畫，不宜住嬪妃，都要重修過。玉隱本在替我選繡花樣子，聞言便也過來聽着。我凝視於她，“別人的事有什麼可上心的，柔儀殿人來人往，你幾日不回去，王爺也會擔心。”
她纖細的指尖劃過細絹畫就的宮室圖，輕輕道：“王爺待我，不是如九王待玉嬈。姐姐，這點你不是不明白。”她輕輕一噓，“那一位憑着太後的寵愛在王府裏拿嬌拿癡得很，我名爲理家，如今她興起來，府裏的人竟也漸漸敢覷我與她兩邊的意思掂量着辦。”
我好言安慰，“府裏並非只你一位側妃，如今她身子好了，奴才們是要掂量掂量。所以我囑咐你，好好把住府中掌事之權。”
玉隱微一怔忪，彷彿是嘆息，“她是千金之軀，凡事講究些也罷了，只是我既掌事，聽了她意思去辦東西，倒似我矮了她一頭，成了侍妾一般聽她的吩咐。”
“虛名與實權那個要緊，你掂量着辦。她與你平起平坐，你自然要聽取她的意思。但辦與不辦，如何去辦，終究都是你的意思。”我拍一拍她的手，“人在其位，才能謀其政。你是清河王府的側妃，這個地位是你自己選的，自然要在自己的位置上坐穩，你一走開，便是別人的天下。”我停一停，“雖然孟靜嫺看似無機心，但是防人之心也是要有的。”
“她怎會無機心，她是最富機心，她已經有身孕了！”玉隱這幾日偶有失神，我確是看在眼裏，卻總以爲不過是與孟靜嫺爭風喫醋而已，竟不料我一怔之下忙問道：“是什麼時候的事？”
玉隱蔥白的指甲狠狠掐進掌心，泛起一帶灼烈的潮紅，“我不知道！我竟什麼都不知道！我這樣蠢，我只知道她病好後常與王爺一同品評書畫，也一同進宮向太後請安，可是突然傳出消息來，說孟靜嫺已經有了兩個月身孕。我竟什麼都不知道！”玉隱過分激動，肩膀激烈地顫抖着，似撲棱着翅膀掙扎於籠中的困鳥。
這消息來得太突然，即便是見過玄清對靜嫺的溫和，心底仍有一股酸氣直衝眼角，他，終於也要有自己的孩子，由一個愛他的女人爲他生下，可以光明正大的叫他“父親”。我微笑起來，這不正是我所盼望的嗎？然而，我的脣角這樣酸楚，笑容的僵硬無須對鏡便能自覺。槿汐適時遞上一碗熱茶託在我的掌心，那樣熱，滾燙滾燙地熨着掌心，似有一條熱熱的線直逼進跳動的脈搏，抵着心頭的酸涼在血液裏狼奔豸突。我輕輕道：“彆着急。即便她有了孩子，稍加時日，想必你也會有自己的孩子。”
“我怎麼會有我的孩子？”玉隱猛一抬頭，眸中的精光如要噬人一般，犀利刺入我的肺腑，“自我嫁與王爺，至今日已是十個月十二天”她怔怔地，癡惘地，“爲了避開孟靜嫺的癡情，他幾乎每夜留宿在我的積珍閣。可是，除了新婚那日他穿着中衣睡在我身邊之外，其餘每一夜，他都是連外衣都不曾脫去。”她的目光如刮骨鋼刀一般，狠狠自我臉上刮過，“你放心。王爺從來不曾碰我一下，即便白日裏他與我同行同坐無比厚待於我，但是他從未碰過我。連相擁而眠都沒有，更何來孩子！我與王爺最近最親密的，也不過是一起談論你而已。長姐，你說我是不是很可憐！”
心底似被人擂着戰鼓，咚咚地混亂而震動。我從未想到，他們的婚姻被撕開恩愛的表象後竟是這個樣子！
“長姐，我早就不怕了！自我嫁給他，我便知道他心裏只有你。因爲一直知道，也曉得無從改變，所以我認命。左不過我是這樣，孟靜嫺也這樣。可是，眼下居然是孟靜嫺有了孩子，唯獨我被矇在鼓裏，唯獨我沒有孩子”她淒厲地叫了一聲，驟然軟軟地墮下身子去。