仿若一卷冰浪迎頭痛拍而下，我激靈靈一冷，無言以對。
太後嘆息一聲，“哀家自己的兒子又怎會不明白他的心思，又何嘗不知道玉嬈是個好孩子。只是”她有皺紋暗生的蒼邁容顏內有沉重的痛惜，“這孩子太像已經過世的純元皇後，脾性又似初入宮時的華妃。哀家怕皇上不能自已。已經有過一個傅如吟，哀家不敢再冒險了。”
我俯身跪下，沉靜道：“太後，玉嬈沒有要爲皇上妃嬪之心，她連想都沒有想過。”
“哀家知道。哀家還知道若非玄汾對你妹妹有意，今日德太妃也不會來開口。”
“九王的確有心。”
太後起身行至窗前，望着窗外無葉片點綴的乾淨枝條，“正因爲是九王，哀家纔不允許。兄弟若爲女人而起紛爭，哀家斷斷容不得。”她的聲音沉着而有力，一字一字敲在我心頭，“你妹妹若在京中嫁給尋常臣子，難保皇上不會再眷戀，而瑞安郡王是皇上的從弟，他總不至於搶佔弟媳。所以，眼不見爲淨，遠嫁青海是最好的辦法。”
我心中大震，急急喚道：“太後！”
“哀家知道你捨不得。”她挽我起身，“可是，皇上不能納玉嬈。納了她會有再蹈傅如吟之禍的可能。且如你所說玉嬈無意於皇上，逼急了難保會做出什麼傷害皇上的事。所以這件事哀家先知會你，等過了夏天瑞安郡王親自進京時，哀家自會安排。”
我背脊上如被芒刺刺滿，嘴脣微微動了動，終究未發一言，黯然告退。
我一言不發回到宮中，急命小連子去請玉隱入宮。
玉隱匆匆到來時尚不知何事，聽我細細說完，不禁蹙了眉頭，“太後既有了這意思，只怕不好辦。但是長姐，玉嬈既與九王兩情相悅，若生生隔離還嫁去青海這種不毛之地，只怕我們姐妹也終身不得相見了。”
玉嬈聽完反而沉默不言，良久，才吐出一句，“我不會去。”
我道：“自然知道你不肯去的。否則明年新酒釀成，你的梅馨釀還巴巴從青海送來麼。”
玉隱愁眉深鎖，攥着絹子道：“爹爹與母親知道不急死纔怪。先不能跟他們說呢。”
我道：“自是先不能說。此事太後還在思慮，說明或許還有轉機，我們且不急。最壞的打算瑞安郡王也要等明年夏天以後纔會進京。要緊的是這半年不要逼急了皇上先對玉嬈開口，纔好慢慢籌謀。”
我心裏細細盤算着，平陽王玄汾是先皇幼子，生母順陳太妃出身寒微，曾是繡院一名針線上的織補宮女，終先帝隆慶一朝，最高的位份亦不過是恩嬪。雖然得以進了太妃，完全是因爲兒子的緣故。饒是這樣，平陽王自幼也是由早薨的先頭五皇子的生母莊和德太妃撫養長大的。如今甄氏一門在前朝雖然人丁凋零，但卻是本朝僅次於朱氏的貴戚之家。我身爲正一品的淑妃，協理六宮事務，膝下所出又是最多的，兩位帝姬，一位皇子，又養着眉莊的予潤。在外人眼裏，何嘗不是我手中有着兩位太子的人選。
順陳太妃爲了兒子的前程計自然是千願萬願的。平陽王這一生也是受了生母不少連累，而莊和德太妃自己沒有親生的孩子，爲了自己將來在後宮安老的日子，雖然不敢明裏得罪了太後，但心裏定是十分贊成的，否則今日也不會主動向太後提起。如今，只是太後那一關難過，除非我心下一動。
如今我在深宮裏，執掌着六宮事務，要見一見九王自然不會十分困難。只是太後已經知道了他與玉嬈的事，我爲着避嫌，也爲了防着犯太後的忌諱，反而不能出面了。而且這話，必定要至親去問纔好。玄凌自然不會，岐山王雖長，卻是個最怕事不過的，怎肯得罪太後。
我思來想去，如今肯幫忙又幫得上忙的，只有他了。輕輕地嘆了一口氣，玄清我多麼不願意給你添一丁點的麻煩叫你擔心我，可是總是不得不麻煩你要你扶持我。
我微微悵然了片刻，然而多少事，根本由不得我悵然，於是扶着玉隱的手起來，極輕聲地道：“這件事，唯有請你和六王幫忙，另外還得去向九王問出一句準話來。”
這句準話，由清向玄汾問到了。是最讓我與玉嬈安心的一句話，“我心匪石，不可轉也。”
有他對玉嬈如此心意，費盡心機也是值得的。
玉嬈輾轉聽到這句話後雖然十分感動，然而未至落淚，她笑吟吟向我道：“我早知道他的心意。”
那樣篤定，連我與玉隱也欣慰良多。
宮中暫無選秀之事，年下嬪妃朝見時並無新人，加之安陵容漸有失寵之勢，陪伴玄凌的唯有敏妃與餘容娘子最多。因而作爲清河王側妃的玉隱聯絡各家親王王妃，各選了一位妙齡女子入宮，因是王府舉薦，我也不便薄待，請旨之後皆封做常在。岐山王府推薦的羅氏爲瑃常在，清河王府推薦的祝氏爲瑛常在。
兩位常在入宮倒是喜事，各家王府爲進宮嬪，皆是挑了妍麗多慧的女子。瑃常在擅彈月琴，瑛常在尤擅跳胡旋舞，入宮後便一同住在玉屏宮中。兩人一團錦繡，玄凌又喜她們新鮮可人，每每閒暇時便逗留於玉屏宮，於是兩人入宮不過兩月便已從才人、美人成爲正六品貴人，尤以瑛貴人祝氏最得恩幸。恰逢貞貴嬪纏綿已久的身子終得痊癒，玄凌歡喜之下便進了她爲九嬪之一的淑容。然而六宮裏議論起來，總說安陵容所得恩寵雖已大不如前，但皇上長女的生母呂昭容與皇子之母徐淑容皆在位序上排列其後，總叫人憤憤不平。
而餘容娘子亦在新年時進爲貴人，連封號亦不更改，人皆稱“餘容貴人”，領盡風騷。或許這兩字的封號更看出玄凌對她的寵愛，自從那日觀武臺馳馬之後，玄凌對赤芍的愛重日益明顯，即便三美入宮，也未曾分去她幾許恩寵。
玄凌新得三美，往我宮中走動自然少了些，新年中事多忙碌，後宮如此，前朝也如是。大年初一那一日立予漓爲齊王，予沛爲晉王，予涵爲趙王，予潤爲楚王，四王並立，尤其是襁褓中的三子與長子一同封王，前朝立長子予漓爲太子的言論也逐漸平息了不少。
時光匆匆彈指，轉眼又是一年春來了。