玄凌笑了，“獨樂樂不如衆樂樂！有好東西分享也不錯。”他招手喚來李長，“去把崔白的《秋浦蓉賓圖》拿來賞給甄小姐。”他笑吟吟解釋道：“這幅《秋浦蓉賓圖》六弟與九弟都喜歡，老六中意芙蓉，老九喜歡大雁，都跟朕要了好幾次，朕也沒給。現在朕就賜給你，由得他們眼熱去吧。”
玉嬈臉上微微一紅，欠身謝過。
我想起玄清當年爲我慶生種下的滿池芙蓉，不覺澹然含笑，“這畫是個好意頭，臣妾很希望來日小妹成婚不要與臣妾遠離，彼此來往方便，就如畫中大雁在芙蓉花畔，要不然姐妹分離，又有什麼趣兒。”
玄凌只笑不語，數日後陸陸續續又叫人賜下兩**李廷珪墨與幾卷澄心堂紙，隨她作畫用去。我見玄凌如此，本有幾分上心，然而玄凌來時也只偶爾喚玉嬈在前，靜靜看她烹茶、作畫，常常一語不發，只像是遠遠賞景一般。玉嬈更不會先去和他說話，只管自己安靜。窗外芭蕉綠意掩映，偶爾有一點粉色的花瓣跳躍在日影下，時光這樣靜靜流逝，三人安坐其中，倒也不覺時光匆匆。
如此，半月後，胡蘊蓉行冊妃之禮。貞貴嬪身子稍稍見好，亦勉力支撐着去觀禮。我端然肅立觀禮，悄然向浣碧耳語，“那日你抱了二皇子偷龍轉鳳之事，貞貴嬪沒有起疑心吧？”
浣碧道：“沒有。奴婢在三殿下腳背也依樣畫葫蘆紮了兩針，且貞貴嬪那幾日病着了自顧不暇，待接回二殿下時傷口早已痊癒了。”她撫着心口道：“那日李公公來抱殿下，正巧二位殿下都抱在德妃娘娘那裏睡覺。奴婢見公公滿面愁容說要請殿下捱上兩針，奴婢問了兩句才知皇上要滴血驗親，心知不好，趁人不見用娘孃親手繡的襁褓裹了二殿下來了。反正兩位殿下長得相像，又都睡着，只要奴婢抱緊了輕易不會有人發覺。”
我嘆息道：“總算你機靈，又遣開了貞貴嬪。否則二殿下一哭起來，貞貴嬪是生母哪有聽不出來的。”
浣碧道：“奴婢也是一顆心吊在嗓子眼上呢。”她瞟一眼端坐鳳座之上端然訓話的皇後，“倒是便宜了皇後，生出這樣多是非，皇上竟這樣輕輕放過，也忒是非不分了。”
坐於皇後身邊的玄凌神情疏淡，一向相敬如賓的帝後之間終於也有了疏離。我冷然一笑，或者，他們從來就是不親近的；更或者，這疏離由來已久，只是如今隔膜更深罷了。我含笑搖頭，面上依舊是恭順的神情，悄然道：“皇上不是不明是非，是爲情所困，心不由己。”
我暗暗歎一口氣，心思更重了幾分。
待得禮散，諸妃照例要去燕禧殿向蘊蓉賀喜冊妃之禮。如此熱熱鬧鬧大半日，我特意等燕禧殿人散才攜了槿汐過去道賀。
蘊蓉遠遠站在滴水檐下看宮女放風箏，見我來了，不覺招手笑道：“還以爲淑妃娘娘不賞這個臉，人人來了，獨你不來，我還等着去請罪呢。”
“妹妹笑話了。”我上前握住她手，“你素來與德妃姐姐親善，自然體諒如今予潤在我宮裏，我須得一萬個上心纔是。姐姐這一走只留下一個皇子，我怎能不當心。”
蘊蓉點頭道：“聽聞四皇子比出生時好了許多，都是淑妃費心。”
我打量她一身光豔奪目的石榴紅緙金絲妝花雲錦宮裝，笑道：“要來給敏妃娘娘道喜的，能不趕早麼？只是我想着方纔你這裏必定人多熱鬧，我要說兩句體己話給妹妹都怕你沒功夫聽。我滿心裏疼妹妹只不敢說，一則怕妹妹不稀罕，你本是太後和皇上最疼的人了；二來也怕人背後說我偏心，只一味隨太後和皇上的好兒奉承妹妹，我這番真心倒不敢顯出來了。”
蘊蓉與我一同坐下，笑吟吟吩咐了上茶，道：“經了那日的事，我還不知道姐姐心裏疼我麼？那也太不曉得好歹了。誰知皇後竟不如姐姐疼我，這般算計，真是不提也罷了。”她用力握一握手指，笑容意味深長，“宮裏的日子長，以後還得靠姐姐疼我了。”
我懂得，“這個自然。妹妹聰敏靈慧，皇上特特爲你改了個敏字作封號，這樣的榮寵，宮裏可是獨一份兒的。我還得借妹妹的聰慧幫我呢，否則協理六宮的淑妃做得真沒趣。”我輕輕嘆息，“若妹妹早日成了貴妃，我也可以卸了這副擔子好好照料幾個孩子要緊。”
“姐姐說笑了。”敏妃低低一笑，眸光微轉，“我哪裏配做貴妃，連皇後也覺得我無甚才幹，只留我在妃位。姐姐說皇上改了我的封號是榮寵，我可很喜歡那‘昌’字呢。”
我盈盈一笑，“妹妹那‘昌’字太好了，那發明神鳥的繪像又太像鳳凰，難免有人喫心。”
“哦？”她嫣然一笑，抬手正一正髻上金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，捻着衣襟上一枚茄形粉碧璽墜角，“姐姐心裏總沒有這樣的疑心吧？”
我澹然一笑，“怎會？妹妹不是不知道家父還是遠在川蜀的罪臣，門楣所限，能得皇上垂愛忝居淑妃之位已是意外之福，不多修善緣也就罷了，怎還敢喫心妹妹呢？那日本宮被管氏所誣，還是妹妹幾番幫我說話，我心中自然記得。”
蘊蓉不動聲色地鬆了一口氣，緩緩笑道：“那日安氏的宮女驚動了德妃，才致德妃在昭陽殿外受驚難產。聽聞姐姐爲此在棠梨宮打了安氏那賤人？”
我呷了一口茶，道：“也是我太心急了，一心只懸在德妃姐姐身上。”
“不怪姐姐。你瞧她素日那調三窩四的樣兒，若換做我是姐姐，可不是給一掌那麼簡單了。”她微有得色，“自德妃薨了之後，皇上待她也不如往日多了。”
我一笑不語，只命槿汐打開帶來的錦紅緞盒，裏面躺着一棵雪白飽滿的雪參，大約女子手腕粗細，參鬚根根纖長完整，“方纔人多不便，這支千年雪參是給妹妹補身所用。但願妹妹早日爲皇上產下皇子，我到時便再來爲敏貴妃賀喜。”
蘊蓉眸光一黯，旋即含笑：“多謝姐姐吉言。”她低低一嘆，“只是溫太醫爲了那些捕風捉影的事傷了身子心氣，否則有他加以調理，蘊蓉也能早日如願以償。”
我看了看天色，嘆氣道：“原本想陪妹妹多說說話。奈何去皇後宮中的時辰到了，今日宮裏有幾樁不大不小的事情，得去回了皇後。”
蘊蓉駭笑，“姐姐搪塞我呢！誰不知表哥把宮中之事都託付給了你，只叫她歇着，姐姐何必還去回皇後？”她笑着拉我的手，“我宮裏有皇上新賞下來的‘雲山玉尖’茶，姐姐和我一起烹茶說說話。”
我很是捨不得的樣子，“妹妹宮裏的茶自然是頂尖的，聽說今年雨水多，這‘雲山玉尖’統共才得了一斤多，妹妹就先有了。”我停一停，無奈道：“只是她再不好，終究是宮裏頭一份的尊貴，皇上也不能不顧及她。到底從前的純元皇後是她親姐姐，太後又是朱家的人，皇上雖這麼說，我也不能太得意了。我勸妹妹一句，終究，她還是皇後。”
我臨去的語氣意味深長，胡蘊蓉不知聽進去沒有，只由得我去了。
回宮後浣碧悄悄問我道：“小姐的勸敏妃可聽進去沒有？”
“誰知道呢？上次那回事情一鬧，這怨可就結下了。她素日又是那般心高的。”
浣碧抿着嘴兒直笑，道：“只怕您越勸她越發上了性子了。”
言畢正巧衛臨來請平安脈，趁着請脈的間隙，我問他：“溫太醫好些了麼？”
他低聲道：“自從德妃娘娘薨逝後，溫太醫的精神一直不好，成日借酒澆愁，加着捱了那一刀受創不輕，現在身子壞的很。”他停一停，“最要緊的是從前那份心氣沒了。”
我愴然搖頭，“人去始知情深，還有什麼意義呢？你替本宮多照看他。”
衛臨答了聲“是”，我起身立於長窗前，看着窗前新開的美人蕉，一芭一芭輕柔舒展，淡然道：“溫實初這一來，如今本宮身邊可以信任的太醫唯有你一個了。”
衛臨躬身道：“娘娘抬舉，微臣必當盡心竭力。”
我頷首，“你有此心最好不過，本宮也不會虧待你的。過兩日叫溫實初來爲四皇子請平安脈。”我着意低語，“你曉得輕重的。”
他答允了“是”，轉身告辭。