次日傍晚，照例去見過了皇後，回到柔儀殿中。小允子隨我進了暖閣，低低道：“已經問到了。”
我慢慢喝了一口清茶，“是什麼？”
小允子道：“花匠說，那鵝卵石上的青苔是蜀地特有的，叫做牛毛蘚，通常擱在盆景裏做點綴。這牛毛蘚習性特殊，只有種着蜀中同種的矮子松時纔有。而宮裏喜歡種這種矮子松當盆景的，只有欣貴嬪。因爲她是蜀人，所以皇上專門賞了她。”他想了想道，“最要緊的，欣貴嬪與祺貴嬪同住宓秀宮，倒不能不防。”
浣碧在旁道：“昨日皇上爲小姐差點從轎輦上滑落的事生了大氣，小姐怎麼不趁熱打鐵求皇上做主？”
我把玩着手釧上的一顆明珠，“我到底沒傷着，皇上去查出個人來也不過是罰一通了事。倒不如先按下不提，到時一併發作出來纔好。”
浣碧凝神片刻，抿嘴笑道：“奴婢知道了。積小成大，到時一併尋了她們的錯處，才叫喫不了兜着走。”
我微笑不語，小允子見機道：“照宮再往前走上數十步就是祺貴嬪的宓秀宮了。這事是極明白的了。必是祺貴嬪和欣貴嬪一同做的。祺貴嬪本就暗算過娘娘，如今娘娘回來，她恨不得烏眼雞似的生吞了咱們呢。”
我沉吟着道：“事情還沒查清楚，再瞧一瞧吧。”
正說着，小允子進來道：“啓稟娘娘，宓秀宮的祺貴嬪和欣貴嬪來了。”
我輕揚脣角，“真是說曹操曹操就到，去請進來吧。”我出去，品兒已經爲她們奉上了茶水瓜果。見我出來，依禮道：“宓秀宮貴嬪管氏，貴嬪呂氏拜見莞妃娘娘。”
我客氣道：“兩位請坐吧。”我打量着祺貴嬪道：“數年不見，祺妹妹可是滋潤了不少，真叫人刮目相看。”
祺貴嬪安坐在椅上，半透明的輕紗裏隱約透出豐潤潔白的肌膚，縷金線的月白暗花抹胸平添嬌媚之色，脖頸上一串紅瑪瑙串汪汪如水,有嫣紅晶瑩的光芒似流波盪漾，一看便知名貴。她淡然道：“莞妃娘娘風采如舊，一點也瞧不出在佛寺待過的樣子。”
這話是有些挑釁的意味的，她身邊的欣貴嬪已然橫了一眼。我也不惱，“是啊，當初與文鴛你同住棠梨宮時是何等和睦。當年你兄長管路與本宮兄長交好，管溪還差點娶了本宮的二妹玉姚做成了親家。不曾想管路會去告發本宮兄長，可見人呢，爲了功名利祿是會枉顧道義的。”
祺貴嬪臉色微微發青，忍氣笑道：“莞妃娘娘這張嘴向來是宮裏數一數二的好，自然能把白的說成黑的、死的說成活的。”
我似笑非笑看着她，“是麼？那也是比不上有些人的心從白的變成黑的這樣可怕。”話音未落，欣貴嬪已經忍不住笑了一聲。那笑聲雖然低，祺貴嬪卻也聽見了，狠狠瞪了她一眼。欣貴嬪絲毫不以爲意，只報以一絲嫣然的冷笑，“我還以爲祺貴嬪多尊重莞妃娘娘呢，把皇後親賞的瑪瑙串都戴上了來盛裝拜見，卻原來說話這樣含酸拈醋。”她話音清脆，我的目光被祺貴嬪頸上的瑪瑙串吸引，不由多看了兩眼。
祺貴嬪待要再說，我已不理會她，只看欣貴嬪道：“許久不見欣貴嬪了，姐姐別來無恙吧。”
欣貴嬪見問到她，忙起身福了一禮，滿面含笑道：“莞妃娘娘金安，嬪妾呂盈風拜見娘娘。”
我忙示意槿汐去扶，口中道：“姐姐與本宮相識多年，實在不必客氣。”
欣貴嬪果然喜悅：“多謝娘娘記掛。”
祺貴嬪自顧自飲了一口茶，微微冷笑，“欣貴嬪的嘴可真是甜，只不知是不是嘴甜心苦呢？”
欣貴嬪向來直爽，一時忍不住變色，揚眉道：“你這話是什麼意思？”
我只冷眼旁觀，見祺貴嬪立時就要發作，便道：“祺貴嬪這是做什麼呢？好好的來給本宮請安，倒要和自己宮裏人拌起嘴來，豈不是傷了和氣。”
祺貴嬪傲然看着欣貴嬪，“和氣？欣貴嬪與我都是貴嬪，可惜了，進宮多年，又有個女兒，皇上還是讓本宮做了宓秀宮的主位。誰有本事，誰才能和氣。”
我和顏悅色：“原來祺貴嬪也知道欣貴嬪是淑和帝姬的生母，得皇上愛重呢。”
欣貴嬪愈加得意，笑盈盈道：“娘娘真是明理的人，可惜未央宮皇上只賜給娘娘一人居住，否則若誰做了娘娘宮裏的人，當真是幾世修來的福份呢。”
我聽了只吟吟含笑不語。祺貴嬪臉上到底擱不住，含了一絲譏誚的冷笑，緩緩道：“本宮當是什麼呢？原來是欣貴嬪待膩了宓秀宮，想做莞妃的宮裏人呢。那有什麼難的，本宮就替你去回了皇上的話就是了，省得你眼饞心熱，做出這許多腔調來。”
欣貴嬪氣極反笑，鬢上的東菱玉纏絲曲簪微微顫動，劃過晶亮的弧線，“你這話未免說得太瞧得起自己了。你去回皇上？未央宮是皇上親口下旨讓莞妃娘娘獨自居住的，你有多大的本事還是有多大的面子，能哄得皇上收回旨意？”
此話說得極厲害，祺貴嬪登時滿面紫漲，她反應也快，迅即站起身來，福了一福，道：“嬪妾身子不適，就不打擾莞妃休息了。先告退。”說罷揚一揚衣袖，扶着侍女的手徑自出去了。
她纔出去，欣貴嬪氣道：“娘娘您瞧，當着娘孃的面她都這樣放肆不敬，可知背地裏給了嬪妾多少零碎折磨。”
我悠悠道：“姐姐頗有蜀地女子的俠義之氣，皇上又顧惜姐姐和帝姬，想必是不會喫虧的。”
欣貴嬪性子爽朗愛笑，如今也有了這般愁苦。她道：“皇後說宮裏有些殿宇要修整，讓嬪妾挪到宓秀宮住，可是此後，祺貴嬪就明裏暗裏爲難嬪妾。嬪妾雖然進宮早，但年紀漸長，皇上來看我也是顧及帝姬的情面。嬪妾礙於她是主位，少不得忍氣吞聲到現在。”
“姐姐一向性子直，有什麼說什麼，爲何不向皇上皇後請旨搬離宓秀宮呢？”
欣貴嬪無奈：“祺貴嬪很得皇後的喜歡。有皇後攔着，嬪妾如何走得出宓秀宮。幾次向皇上提起，反倒被皇上訓斥不安分。可是嬪妾要再不爭，只怕連累了淑和也要被人瞧不起了。嬪妾這才知道，素日裏自己只會想到什麼說什麼，卻半點謀算也沒有，白白被人欺負！”她靠近我一點，輕聲道，“娘娘出宮之事臣妾這些年來多少也聽說一些。若非祺貴嬪孃家暗害了娘娘一家，娘娘何至於被迫出宮修行。”
我微微抬起眼皮，“欣貴嬪倒是什麼都打聽得清楚。”
欣貴嬪慌忙跪下，“嬪妾不敢欺瞞娘娘，嬪妾防着祺貴嬪不是一日兩日了，是以才知道些來龍去脈。嬪妾的父親是川蜀成州知府呂息仁，成州與娘娘父親所在的江州毗鄰，因而嬪妾纔敢冒昧來和娘娘說這些話。”
我伸手虛扶她一把，親切道：“姐姐好端端的跪什麼呢？倒顯得生分了，起來說話就是。”
欣貴嬪**坐了，道：“嬪妾方纔傷心，叫娘娘見笑了。”
我靜靜注目於她，“姐姐既然來了，又說了這一番話，想必是深思熟慮了的。那麼想要在本宮這裏得到什麼，不妨直說。”
我問得直接，欣貴嬪微微錯愕，旋即道：“娘娘快人快語，嬪妾也不隱瞞了。嬪妾不願再寄人籬下，也想淑和有個好前程。”
“哦”我微微拖長了語調，“你是要本宮爲你向皇上開口離開宓秀宮？”
她搖頭，爽利道：“與其再寄人籬下看人眼色，不如自己做一宮主位來得痛快。”
“如果本宮應姐姐所求又有什麼益處呢？本宮喫齋唸佛久了，有些時候多一事不如少一事罷了。”
欣貴嬪不假思索道：“嬪妾在宮中除了帝姬之外無依無靠，可帝姬到底不如皇子，嬪妾孃家又遠在千裏之外，可說與娘娘同病相憐。如今娘娘雖然榮耀回宮，然而風光之後未必沒有辛酸，嬪妾願與娘娘一同分擔，略盡綿力。”
我以手支頤，淺笑道：“妹妹的心思本宮心領了，只是本宮但願與世無爭，有些事或許力不從心。”
欣貴嬪微見沮喪之色，旋即笑道：“以娘娘今時今日的地位，怎會力不從心？何況娘娘已經回宮，再想與世無爭也不得不爭。嬪妾今日來得突兀，想來娘娘必定心存疑慮，思量些時候也是應該的。嬪妾今日就先告退了。”