第一百八十章如何度難
一個月後，魏郡守將果然由張合換成了晏明，袁紹的大軍集結也已經完全就位，隨即便對魏郡發生了一場奇襲。這是一場沒有懸念的戰鬥，外有袁紹的十五萬大軍，內有晏明奉了荀諶之命，派人故意打開了城門，舉城投降，五萬大軍盡歸袁紹所有。
取了魏郡之後，袁紹兵分兩路，一路由他親自率領，許攸爲謀士，河內名將方悅爲先鋒，統軍七萬，進攻廣平郡，一路由淳於瓊爲大將，逢紀爲謀士，鞠義爲先鋒，統軍八萬，進攻陽平郡。魏郡的守軍依然還是五萬，只是與之以前有了很大不同，第一，守將由晏明換成了呂曠、呂翔兄弟，第二，這五萬大軍中，冀州軍兩萬，另外三萬是袁紹的河內大軍，魏郡的三萬大軍自然被一分爲二，分別融進了袁紹的七萬大軍與淳於瓊的八萬大軍之中。
魏郡淪陷的敗報很快便八百裏加急報向了信都，韓馥得到消息之後，當即便嚇得渾身發抖。韓馥知道袁紹早有覬覦冀州之心，是以在魏郡佈下了五萬重兵，這已經是冀州大軍的近四分之一了。即便袁紹起兵，沒有一兩個月，絕難攻下魏郡。在這一兩個月當中，自然就能做很多事情，增兵防守，請外援相助等等，只是，讓韓馥沒想到的是，魏郡竟然只在一天的時間裏就失手了。韓馥急忙派人去喊荀諶，得到的結果卻是荀諶一家早已不見了蹤影，韓馥這才明白過來是怎麼一回事，不過卻是追悔莫及。
悔恨之餘，韓馥更是大怒之極，當即命人將荀爽和荀衍抓了過來，並將二人的家人全都下獄。
此時，魏郡失守的消息除了報信的斥候之外，便只有韓馥一個人知道，是以荀爽和荀衍被莫名其妙地抓來，皆是不知發生了什麼事情。
二人被帶到之後，發現韓馥正黑着臉跪坐在案幾前，案幾上面正放着一個竹簡。荀爽雖然不知那竹簡上寫的是什麼東西，卻也知道他們叔侄之所以莫名被抓來，定然是因爲那案幾上的卷宗。不過，讓
韓馥一見二人被帶到，臉色更陰了，“啪”地一掌重重拍在案幾上，怒喝道：“荀爽、荀衍，汝二人速速交代，如何與袁紹勾結，密謀冀州？還有，荀諶到哪裏去了，如若一句不實，唯有死路一條。”
韓馥聲色俱厲，荀衍嚇得面如土色，口不能言，而荀爽卻是絲毫不懼，反倒是哈哈大笑道：“明公既說我等於袁紹勾結，密謀冀州，可有什麼證據？”
韓馥黑着臉道：“荀諶背叛，降了袁紹，並命令其心腹晏明將魏郡以及三萬大軍白白送給了袁紹，汝二人一爲其叔父，一爲其親弟，如何會不知荀諶之下落？汝等若是從實招來，或許還可免一死，否則的話，滿門皆斬。”
荀爽絲毫不懼，正顏道：“明公差矣，所謂龍生九子，子子不同，荀家雖然滿門英傑，卻仍少不了背主投敵之徒。明公試想，若是爽和休若參與了荀諶背主投敵之事，豈能不與之一起逃走，卻留在這裏等明公之刀斬首乎？”
韓馥一想，確也有理，若是荀爽與荀衍與荀諶同謀，絕不會留下來等死，於是便急忙命人將二人鬆綁，請入上座，深鞠一躬道：“馥一時心急，行事未加思索，這才冒犯了先生，還請先生不要呢計較，助韓馥驅逐袁紹。”
荀爽也不是小心眼之人，加之此事也算是荀家對不起韓馥，稍稍思索一番，嘆道：“袁紹蝸居河內，厲兵秣馬，等這一天久矣，而且更有荀諶這個荀家敗類爲內應，一路之上必然是不費一兵一卒，是以，眼下當務之急，明公素素派人分傳各處，通告荀諶通敵之事，命令各處守將抓緊防守。與此同時，明公命令大將張合、高覽率領五萬大軍火速南下抗袁。單單這些還不夠，明公還要請幽州牧燕王劉備與袞州牧劉岱同時出兵，共抵袁紹。”
韓馥聞言，頗有爲難之色，說道：“先生，這前兩條倒也好辦，只是，這第三條就有些難辦。冀州有難，袁紹兵強，劉備和劉岱因何助我？”
荀爽輕輕一嘆道：“冀州乃是富庶之地，天下諸侯無不想將之佔爲己有，明公雖有守成之才，卻無稱霸之心。即便沒有袁紹北上，日後定然也會有劉岱北上或者劉備南下，因此，此事無論結果如何，冀州將不復爲明公所有。眼下明公需要考慮的是，以冀州牧之名將冀州交到何人手中，這個人必須是胸襟寬廣之明主，方可使得明公無性命之危，能夠頤養天年。”
韓馥聞言心中大震，他苦心經營冀州多年，方使百姓生活富足，卻不想今日竟然爲他人做了嫁衣。荀爽也覺得此事對韓馥的打擊太大，又道：“明公，當今天下形勢，董卓挾天子偏居長安，中原便成了無主之地，劉備、袁紹、劉岱、袁術等人，無一不是當世梟雄，自然會紛爭湧搶，明公沒有爭霸天下之志，在這種情況下，只能是退出保身方爲上策。眼下只是衆諸侯中原爭霸之始，明公退出方不算晚，否則的話，一旦紛爭湧起，明公便是想退也退不得，一旦失敗，全家皆亡。”
韓馥這才心下好受一些，點了點頭道：“馥心中並無大志，原本只想讓境內百姓過上富足生活，卻不想因爲一己無能引來餓狼環顧，使得冀州百姓淪落於戰火之中，罷罷罷，既然如此，冀州讓出去也罷，只是不知該讓於何人？”
荀爽微一沉吟道：“不知明公以爲燕王劉備如何？”
韓馥微微一驚，隨即便搖了搖頭道：“先生有所不知，昔日十四路諸侯討伐董卓之事，燕王劉備與袁紹爲爭奪盟主之位而反目，馥因爲祖上是袁氏舊臣，便支持袁紹爲盟主，處處與劉備作對，若是被他得了冀州，豈能容我？”
荀爽搖了搖頭道：“明公錯矣，但凡有天下之志者，心胸皆爲寬闊之人，劉備便爲此類人。而且，劉備既有爭霸中原之志，又豈能僅僅滿足於佔據一個幽州，日後必然會揮軍南下，冀州便是其必取之地也。與其待到劉備率軍來攻，倒不如明公主動將冀州相讓，如此一來，劉備出兵也就有了藉口，其自然會感念明公此舉，而會善待明公一家。再者，爽聽聞燕王劉備好色，而冀州正有一大戶甄家，素與明公交厚，其有一女名曰甄姜，有天姿國色之美，明公若是將之收爲義女，許配給劉備，結下兒女親家，劉備縱然欲對明公不利，有此關係束縛，也絕不敢妄動也。”
河北甄家，乃是中原首富之家，其名下生意幾乎遍佈幽州、冀州、青州、幷州、豫州、徐州、司州與袞州，韓馥能夠在那麼短的時間坐穩冀州牧的寶座，自是與甄家的全力支持是分不開的。韓馥早年便與甄家之主甄逸交情非淺，兩家來往頻繁，後來韓馥成爲冀州牧，甄家也從豫州搬到了冀州，在信都定居下來。一年前，甄逸因病去世，韓馥爲了避嫌，這才極少去甄家，卻也常派人過府問候。
韓馥想了想道：“也好，馥馬上趕往甄家一趟，還請先生持州牧令通告荀諶通敵之事，再領張合、高覽二位將軍率軍五萬南下抗敵，不求取勝，只求擋住袁軍的步伐，等候各處援軍來到。”
甄逸已經去世，甄家的家主自然是甄夫人，也就是甄逸之妻趙氏。趙氏聽了韓馥之言，沒有直接回應，而是沉思了片刻，最後終是點了點頭道：“大人，姜兒確實到了談婚論嫁的年齡，女孩子嗎，嫁給誰都是嫁，何況對方是當今王爺，又手握重兵呢，此門婚事未亡人替先夫做主了，不過，未亡人有一個問題和條件。”
韓馥見甄夫人有答應的意思，心中大喜，急忙問道：“是何問題，是何條件，夫人請講，但凡馥力所能及，定然應允。”
甄夫人道：“大人，若是未亡人猜得不錯，以小女許配給燕王，使其南下率軍抗袁，此乃荀公之謀，不知是也？”
韓馥訕訕道：“夫人之言只中其半也，荀先生說起此事倒也不假，卻也並非完全是以令愛許配劉備以抗袁。眼下冀州形勢夫人想必也有所耳聞，袁紹領軍犯境，荀諶投敵，魏郡已經失陷，袁紹正揮軍北上，馥已經是束手無策，冀州轉眼間就要易主。本來，冀州之主讓袁本初去做也無甚，然其此次兵鋒北向，並無今上旨意，實乃忤逆之舉，更使百姓淪陷於戰火之中，馥寧願玉碎也絕不將冀州獻給袁紹以求瓦全。所以，馥聽從荀爽先生之言，準備結好劉備，請其發兵抗袁。甄家本爲商家，冀州易主，對甄家自有影響，劉備此人雄才大略，袁紹絕非其對手，是以若是甄家與之聯姻，百利而無一害，請夫人三思。”
甄夫人點了點頭道：“未亡人明白大人之難處與此事對甄家之益，是以，未亡人的條件也並非苛刻，便是……”
一個時辰後，韓馥一臉輕鬆地從甄府出來，再一次將荀爽召集到府中議事，荀爽也已經將韓馥交代的兩件事情辦妥了。只是，讓荀爽沒想到的是，韓馥卻是給他提了一個條件，不是別的，便是荀爽的**荀採也得隨着甄姜一起嫁給劉備。
荀爽沒想到韓馥會提上這樣一個條件，心下爲難，不過轉而一想，也就明白了，這不是韓馥能想出來的，定然是甄家想出來的。所謂一報還一報，便是如此，只是荀爽沒想到這一報來得太快了。荀爽確實有一個女兒名叫荀採，今年只有十六歲，不但長得花容月貌，更是自小博讀詩書，可謂是才貌雙全，素來被荀爽引爲驕傲，更是被人稱爲荀門鳳女。
這個荀採在歷史上也是有記載的，是被記載在《後漢書列女傳》中，大致意思是這樣的：荀採是潁川荀爽之女，聰敏有才藝，十七歲嫁給了南陽陰瑜，十九歲爲之產下一女，不久後陰瑜死去。當時荀採正值年輕風韻，但常常因爲其父荀爽屢屢逼其改嫁，其防備之心極強，一直久住婆家而不歸家。後來，同郡的郭奕喪妻，荀爽欣賞郭奕之才，便將荀採許配給他，擔心荀採不來，便謊稱自己病重。荀採明知這是父親的計策，卻是不得不回孃家（大漢以孝治國），但又在懷中藏了匕首，一旦父親威逼過甚，便
用匕首自盡以全貞潔。
不料，荀爽讓丫鬟將荀採的匕首奪了下來，並架着將她弄到車上，到了郭家。到了郭家之後，荀採假作歡笑，對架着她來的丫鬟們說道：“吾本立志與先夫同穴而葬，但此次受到父親逼迫，不得不來到這裏，即便心有不願，又能如何呢？”於是便換了盛裝，邀請郭奕相見談話，言辭間絲毫不露任何輕佻，威儀多露。郭奕也敬重荀採，不敢過於逼迫，兩人一直說話到天亮，郭奕纔出去。
郭奕走了之後，荀採馬上命令丫鬟給她準備熱水洗澡，然後屏退左右，將門窗全都關上，然後用化妝用的粉在牆上寫上“屍還陰”三個字，“陰”字還沒有完全寫成，荀採擔心郭奕得到丫鬟的彙報後，會起疑心而闖進來，於是便以衣帶自縊而亡。那些丫鬟們開始根本沒去多想，但是過了很久也不見荀採洗完澡，隱隱覺得不對，待到郭奕得知之後，帶着丫鬟硬闖進去，荀採已經氣絕身亡，郭奕大怒之下，將這些丫鬟怒打一頓，隨同荀採的屍體，一起送回了荀爽府中。
荀爽心下也極爲後悔，於是便按照荀採的遺憾，將她的屍體送還給了陰家，荀採與夫合葬的願望終於實現了。
這時候，荀採只是與陰瑜剛剛定親不久，還沒有嫁過去，是以荀爽纔會心下爲難，但他也知道，若是自己不答應，只怕還會引起韓馥的疑心，於是便當場答應下來，約定兩女一起嫁過去。
[奉獻]