上了女裝部，玉琴儘量撿便宜的選，可不論是衣、褲還是裙，都是好幾百的價。朱懷鏡卻都嫌檔次太低了。最後玉琴看中了一件香港產的墨綠色真絲連衣裙，價格是一千零八十八。玉琴試了試，她皮膚白皙，長相典雅，穿上顯得很貴氣。可她嫌太貴了。朱懷鏡不由分說，去收銀臺交了款，當然自己再墊上八十八塊錢。
買好了衣服，不再多轉悠，徑直回家。兩人心裏都有數，在商場裏呆得太久了，說不定就碰上熟人。正是俗話說的，夜路走多了，總有一天會碰鬼。
玉琴自然特別高興，上了車就偎進朱懷鏡的懷裏。玉琴心裏很甜，嘴上卻還在爲裙子的價格嘮叨，說：“裙子是好，就是太貴了。女裝的價格怎麼越來越高得沒邊了。”其實玉琴自己平時買的衣服也都是高檔貨，價格都在千元左右，因爲她的工作多半是面子上的事。但這錢讓朱懷鏡出，她就覺得太貴了，因爲他一個月的工資不到一千塊。朱懷鏡笑道：“高檔女裝貴有貴的道理。因爲高檔女裝都是漂亮女人穿的，而商家都知道一個漂亮女人身後至少站着一個傻男人。”玉琴樂了，說：“你也是這麼一個傻男人？”朱懷鏡玩笑道：“雷鋒叔叔說得好，我甘願做革命的傻子！”以後好些天，玉琴都叫朱懷鏡傻男人，兩人覺得很好玩。回到家裏，玉琴讓朱懷鏡先洗澡。朱懷鏡說玉琴的身子還有些虛，兩人一塊洗，他爲她擦身子。玉琴就撒起嬌來，軟軟地癱進朱懷鏡的懷裏。
朱懷鏡先將玉琴洗了，抱她去牀上，再回浴室自己洗。等他洗完回來，玉琴卻站在臥室中央，望着朱懷鏡笑。她沒有穿睡衣，穿的是剛買的墨綠色連衣裙。朱懷鏡過去一把摟起女人，深情地親吻。
這天，朱懷鏡在外面同朋友們喫了晚飯，回到家裏。瞿林來了，坐在那裏看電視。兒子放了暑假，晚上不做作業，也在看電視。香妹避着瞿林和兒子，拉朱懷鏡到裏屋說話。“今天小伍到家找我幫忙。”香妹表情很神祕。朱懷鏡問：“哪個小伍？”香妹說：“就是柳祕書長家的保姆呀？”朱懷鏡笑着說：“人家現在是柳家的女兒，姓柳了，叫柳潔！”香妹說：“對對，我倒忘了這事了。你知道嗎？柳潔身上有了，求我幫忙，帶她去醫院做了。小姑娘頭一次有這事，嚇得不得了。”朱懷鏡聽了，心裏有數，卻不想多說這事，口上只哦哦兩聲。香妹又問：“柳潔不是隻在家裏做事嗎？又不同外面接觸，怎麼會呢？”朱懷鏡說：“人家是千金小姐了，怎麼會還待在家裏做家務？早在市財政局上班了。”香妹點點頭說：“這就對了。可能她在外面交了男朋友吧。”朱懷鏡哪相信柳潔是在外面有了人，但他把這話只放在心裏，對香妹說：“我倆不要管人家這些事。人家柳潔是相信你，才找你的。你只當沒有同我說起過這事，不然我同小柳經常見面，不好意思的。”
兩人說完話出來，朱懷鏡問瞿林網球場和鐘鼓樓施工的事。瞿林便一一說了，都還算順利。朱懷鏡又問他哥哥的優質稻種得怎麼樣。四毛又仔細說了。朱懷鏡說：“別小看我告訴你哥哥的那種種田方法。最近我看到一份資料，正好專門介紹加拿大一位農業專家，他在自己的種植園裏不施農藥，不用化肥，甚至也不除草，也不翻耕，一種蔬菜收摘了，就在現成的坑裏種上另一種蔬菜。他那裏出產的農產品是絕對無污染的綠色產品，在加拿大很暢銷。要是你兩個哥哥會做，完全可以把他們的責任田經營成生態農業園，照樣能發財。”瞿林笑笑說：“姐夫說的，在我們鄉下叫懶人陽春。做懶人陽春的，每個村都有一兩戶，都是最懶最窮的人家，人見人嫌。”朱懷鏡聽着不高興了，說：“我說的同懶人陽春完全是兩碼事。懶人陽春是放任不管，生態農業並不是不管，相反，還要更加細心管理。”瞿林自知剛纔的話惹得姐夫不舒服了，忙賠不是。朱懷鏡卻藉着火頭教訓瞿林：“你要真正闖江湖，樣樣都要學點，要謙虛。我紅一天，只能保你一天，最終還是要靠你自己。我和你姐姐不圖你給我們什麼好處，只圖你自己能夠獨立闖事業。說得難聽些，我像幫你這樣給別人幫忙，人家不要千恩萬謝？人家送我些什麼，我也心安理得。俗話說得好，河裏找錢河裏用。只有收入，沒有投入，這是不可能的。你要學會交朋友，離開我也有人能給你幫忙，那就差不多了。我和你姐姐工資只有這麼多，我又不是個貪別人錢財的人，有時應酬起來都覺得困難。今後你自己能辦事了，那是另一回事。就目前來說，我活了你才能活。所以有些時候，你也得爲我和你姐姐分些憂。”瞿林聽懂朱懷鏡的話了，說：“姐夫放心，你有什麼應酬，說聲就是。”朱懷鏡笑笑，不冷不熱地說：“那我和你姐姐就得時常向你開口？”瞿林臉頓時紅了，支吾半天，說：“那……那……我每次結了賬，送給姐夫……”瞿林話沒說完，朱懷鏡板起了臉孔，說：“你話說到哪裏去了？我就這麼想你的錢？開口向你索賄了？”瞿林無所適從了，紅着臉，望望姐夫，又望望姐姐。香妹猜不透男人的心思，不好具體說什麼，只道：“四毛你姐夫是這個脾氣，都是爲你好。”瞿林臉仍是紅着，說：“哪裏呢？姐夫姐姐這麼護着我，我心裏不有數？”
於是不再說剛纔的話題，幾個人乾乾地坐着看電視。琪琪擦擦眼睛說要睡覺了。瞿林就起身說：“姐夫姐姐休息吧，我回去了。”朱懷鏡便又沒事似的交代他一定要注意工程質量。瞿林點頭稱是。
送走瞿林，招呼兒子睡了，朱懷鏡兩口子也想休息了。進了臥室，香妹責怪朱懷鏡：“四毛也這麼大的人了，你說他也得講究個方法。沒頭沒腦就那樣兇人家，太傷人家面子了。”朱懷鏡說：“他太死板了。你不知道上次我同他請黃達洪喫飯，他那個猥瑣樣子，真丟人現眼！我有時應酬，他是得出點力。可他硬要把話說得那麼透！難不難聽？世界上的事情，有的是做得說不得，有的是說得做不得，有的是又要說又要做，有的是說一半做一半。他瞿林要想在江湖上混飯喫，要學的東西還多哩！”香妹忍不住笑了，說：“這麼玄妙，莫說瞿林，我都不懂。”朱懷鏡也笑了起來，說：“你不懂的東西還多哩！你就慢慢學吧。睡覺！”
最近，朱懷鏡的朋友們盡是喜事。張天奇終於升任若有地委副書記，分管政法；宋達清任了公安分局副局長，終於到了副處級了；雷拂塵任市商業總公司副總經理，到了副局級；玉琴正式出任龍興大酒店總經理，也是正處級；袁小奇當選爲市政協委員，而且直接進入政協常委；黃達洪因爲他的分公司掛靠市公安局，最近被授了二級警督警銜；就連圓真大師也進了市政協常委，雖然沒有明確副市級，但圓真已很是高興了。朋友們自然是輪着請客了。最先請客的是袁小奇，因爲他馬上得趕回深圳去。接着是黃達洪請，雷拂塵同玉琴一起請的。張天奇因爲太遠了，一時請不了客，卻專門同朱懷鏡通了電話，說一定到荊都來感謝朱懷鏡。圓真畢竟是出家人，大家都說不要他請算了。最近朱懷鏡礙着廉政建設的風頭沒過，每遇人家請客，他總是要客氣着推辭一番，說還是免了吧，意思心領了，最後沒有辦法似的表示恭敬不如從命。
宋達清是最先提出請客的，卻被排在了最後。朱懷鏡考慮有些日子沒同柳祕書長在一塊喫飯了，就想拿宋達清的裏子做自己的面子，把柳祕書長也請了去。宋達清聽說有機會同柳祕書長結識，自然巴不得，欣然同意了。這天下午上班不久，朱懷鏡便跑去柳祕書長辦公室彙報工作，完了之後，說：“柳祕書長，最近我看你忙得不得了，早就想請你出去輕鬆一下，只是一直不敢開口。今天晚上沒有安排的話，我請你？”柳祕書長想了想，說：“都有哪些人？注意一點。”朱懷鏡便把可能到場的人說了，無非是嚴尚明、雷拂塵、方明遠、宋達清、皮傑、玉琴、黃達洪等。柳祕書長不認識宋達清、玉琴和黃達洪三位，便問他們怎麼樣。朱懷鏡明白柳祕書長是怕人員太雜了影響不好，因爲廉政建設風頭沒過，便說：“除了黃達洪，都是相當級別的幹部。他們同我都是好朋友，我很瞭解他們。黃達洪是袁小奇在荊都的全權代表，人很不錯的。”其實朱懷鏡並不希望有黃達洪在場，只是因爲這次宴請是上次雷拂塵請客時在酒桌上說好了的，那天黃達洪也出席了。柳祕書長聽朱懷鏡這麼一說，便答應了，說：“好吧，下午我一直在辦公室。”
朱懷鏡想想柳祕書長的意思，覺得去太豪華的地方不太妥當，便打電話同宋達清商量。宋達清原本打算安排在天元的，他說請的都是些有臉面的人物，不去天元對不起人民對不起黨。朱懷鏡說：“乾脆這樣，今天就去個小地方，我請算了，下次形勢方便些，你再請我們去天元，還是原班人馬。”宋達清說：“那怎麼行呢？還是我請。”宋達清見朱懷鏡堅持要請，就只好說他改天再請。朱懷鏡便同他約好在荊水東路的刺玫瑰酒家。這是朱懷鏡的烏縣老鄉陳清業開的酒家，地方偏了些，但環境不錯，菜的味道也好，最有特色的菜是各式蛇味。
快下班時，朱懷鏡去方明遠那裏，準備同他一塊兒去請柳祕書長。皮市長去市委開常委會去了，方明遠沒有隨去，留在辦公室處理信函，兩人說話方便些。方明遠問地點定在哪裏？朱懷鏡說刺玫瑰酒家。方明遠同朱懷鏡去過那地方，知道那裏菜品味道不錯，只是檔次顯得低了些，就問：“你怎麼不讓柳祕書長自己定地方呢？”朱懷鏡聽出方明遠話裏另有意思，就試探道：“你是說柳祕書長……”方明遠神祕一笑，說：“你不知道？要是讓柳祕書長自己定地方，他一定會去伊甸園。”伊甸園朱懷鏡去過，那裏以餐飲爲主，兼營茶屋，地方不大，卻很有情調，有位漂亮的女老闆。他本不想多問的，可是見方明遠笑得有些鬼，分明是有消息想要發佈。他便輕聲問：“這中間是不是有文章？”方明遠笑道：“你是真不知道還是假不知道？伊甸園那位女老闆夏小姐，是柳祕書長的人。廳裏有人私下給柳祕書長取了個外號叫亞當，因爲那夏小姐名字正好叫夏娃。”朱懷鏡抿着嘴巴笑了。
兩人去了柳祕書長那裏，柳祕書長還在伏案批閱文件。朱懷鏡和方明遠都說柳祕書長日理萬機，太辛苦了。柳祕書長伸了懶腰，笑道：“自己命苦，只當得了這麼個辛苦官，怎麼辦？只有老老實實幹了。”柳祕書長說着就站起來收拾桌上文件。朱懷鏡說：“柳祕書長，按你的意思，不去豪華地方，就去我一個朋友開的酒家。地方小些，環境還可以，口味也不錯。”柳祕書長客氣道：“隨便吧，隨便吧。”方明遠問：“柳祕書長你是自己車去還是……”柳祕書長說：“我同小張說了，他在下面等着。”
朱懷鏡和方明遠隨柳祕書長驅車往刺玫瑰酒家去。路上有一會兒時間，不說話無聊，柳祕書長便同朱方二位隨意聊聊工作上的事。誰都知道這種交談純粹只是爲了避免尷尬，便都不往深處談，多是說着對對是是好好。不久就到了酒家，老闆陳清業迎了出來。柳祕書長讓司機小張先回去，等會兒要車再打他的傳呼。因是政府的車，停在酒家門口，影響不好。進了一間大包廂，見雷拂塵、皮傑、玉琴、宋達清、黃達洪幾位已到了。柳祕書長說聲讓各位久等了，再同大家一一握手。朱懷鏡就逐一介紹。柳祕書長同雷拂塵、皮傑二位認識，他們握手時就多客氣了幾句。玉琴是今天唯一的女賓，柳祕書長自然也要多說幾句場面上的恭維話。
都入了座，宋達清說：“嚴局長給我打了電話，說北京來了客人，他得作陪，來不了啦，要我向大家表示歉意。”朱懷鏡見柳祕書長點了點頭，裝作沒聽見宋達清的話，也不說什麼。他猜想柳祕書長肯定有些不舒服了，就玩笑道：“老宋你一定沒有跟嚴局長說柳祕書長也會來吧？不然嚴局長再忙也得來的。”柳祕書長這下才覺得有了面子，笑道：“哪裏哪裏。上面來了人，老嚴得應酬，這是工作。什麼時候都要把工作放在首位。”大家點頭稱是。
朱懷鏡請柳祕書長點菜，柳祕書長大手一揮，說：“點就不要點了，請他們只揀有特色的菜上就是了，只是不要太鋪張了，夠喫就行。”他這麼一說，博得滿堂喝彩，都說柳祕書長實在、豪爽。老闆陳清業就進去吩咐，一會兒又出來了，說馬上就好。他剛纔始終站在旁邊，望着各位領導很客氣地笑。朱懷鏡覺得沒有必要把柳祕書長介紹給他，心想他們之間層次相差太遠了。不想柳祕書長倒是很平易近人，問道：“老闆貴姓？”朱懷鏡忙介紹：“這位老闆姓陳，叫陳清業，我的老鄉。他在荊都搞了好幾項業務，生意都不錯。這個酒家只是他的一個項目。”柳祕書長便點頭讚賞。陳清業忙謙虛道：“承蒙領導們關照，生意還過得去，還需努力。”方明遠因爲來過多次，同陳清業熟悉，也搭話說：“你這酒家生意一直不錯嘛。”陳清業說：“酒家最近差多了，搞廉政建設嘛。我是老百姓，說話沒覺悟。我想，廉政建設要搞，不要影響經濟建設嘛。再搞一段時間廉政建設，我們就只好關門了。”柳祕書長聽着樂了，笑了起來。大家都笑了。陳清業不知大家笑什麼，有些手足無措，忙掏出煙來給大家敬菸。
頭道菜上來了，只見一個大盤子上架着兩個小盤子，一邊是切成小片的烏雞，一邊是大塊大塊嫩白鴨肉。“這菜看着舒服，怎麼個叫法？”小姐報道：“黑白兩道。”柳祕書長嘴巴張了一下，馬上笑了起來，說：“有意思有意思。”朱懷鏡琢磨柳祕書長肯定有想法，只是不想掃大家的興，不說而已。他便玩笑似的說：“這裏的特色就是菜的名稱有點邪，味道卻不錯。”柳祕書長說：“無妨無妨，只要不違法就行。”大家便又說柳祕書長是位開明領導。朱懷鏡問喝什麼酒。柳祕書長說喝葡萄酒，夏天喝白酒太難受。朱懷鏡便問陳清業有什麼葡萄酒，只管上最好的。陳清業說好一點的洋酒只有軒尼詩，牌子不響，味道不錯。朱懷鏡望望柳祕書長，說行行，上吧。他知道軒尼詩其實價格也並不低，大瓶的一千二百多塊一瓶。柳祕書長知道是朱懷鏡請客，喝這酒太貴了，就說：“現在流行葡萄酒摻雪碧喝，味道還純和些。再說了，這麼貴的酒喝淨的幾個人喝得起？我們什麼時候都要堅持實事求是。”朱懷鏡說了幾句沒事的，又說：“那也行，就摻雪碧吧。柳祕書長真是難得的好領導，什麼時候都替我們下麪人着想。”酒一時沒有兌好，朱懷鏡請柳祕書長先嚐嘗菜。柳祕書長夾了片烏雞肉一嚼，再夾了塊鴨肉一嚼，連連點頭說：“黑白兩道好，黑白兩道好。”
斟好酒，朱懷鏡請柳祕書長髮話。柳祕書長說：“你是東道主，當然是你發話呀。”朱懷鏡便舉了杯說：“今天有幸請到柳祕書長，我感到很榮幸。沒有別的意思，感謝各位領導和朋友長期以來對我的關心。我先敬大家一杯。”朱懷鏡說罷一口乾了。柳祕書長卻說隨意吧，只喝了一小口。其他各位不好意思不幹，都仰脖子幹了。喫菜歇息片刻，朱懷鏡又舉起杯子，說：“報告柳祕書長，今天還有個意思，是我向他們幾位表示祝賀。雷總升市商業總公司副總經理，梅女士出任龍興大酒店總經理，老宋升公安分局副局長，老黃生意不錯，還被授了二級警督警銜。”柳祕書長聽罷，放下筷子鼓掌，大夥也跟着鼓掌。鼓完了掌，柳祕書長說：“沒想到今天有這麼多喜事。老雷高升的事我知道了，文件經過我的手。今天真是個好日子，值得好好祝賀。”幾位加官晉爵的都表示了感謝和謙虛。喝了這輪酒，柳祕書長又玩笑道：“祝賀是應該的，但你們都得請客啊！”幾位忙說應該應該，到時候一定請柳祕書長賞臉。柳祕書長笑道：“有飯喫是好事，我會來的。但是不急於這一段吧，來日方長。”朱懷鏡知道柳祕書長說的來日方長，是想等抓廉政建設的風頭鬆動些了再說。他心裏卻先害怕起來，這喫不盡的飯喝不盡的酒真有些讓人受不了。朱懷鏡對這種應酬一直很矛盾，心裏着實煩，可真的沒人請他這裏喝酒那裏喝茶，他又會覺得自己活得好沒身份。這時又上來一道菜，是蛇和鯢魚和在一塊兒清燉，一問菜名，小姐說叫“魚龍混雜”。柳祕書長這回嘴巴都沒張一下，立馬開懷大笑。
柳祕書長少有的豪興，所有話題都是他掌握着，氣氛鬧得很熱烈。雷拂塵雖年紀同柳祕書長差不多，現在也副局級了，卻很是恭敬。皮傑本是隨便慣了的，也見多了大場合，但今天是朱懷鏡請客，又有柳祕書長在場，他也很君子。其他幾位更不消說了。玉琴不方便同朱懷鏡坐在一塊，有意迴避着，同宋達清一塊坐在他的對面。也許是喝洋酒的緣故吧，今天席上的喝法也顯得斯文些。東道主朱懷鏡敬了幾杯之後，不再有人提出來乾杯，都是小口小口優雅地抿着，聽柳祕書長高談闊論。柳祕書長的口才本來就好，幾杯洋酒落肚，更是口吐蓮花了。朱懷鏡微笑着注視柳祕書長，不時點頭，一副受益匪淺的樣子。可他猛然發現柳祕書長眼睛的餘光總在玉琴身上遊移，便明白這位領導的興奮並不來自洋酒，而是因爲面前有這麼一位漂亮的女人。有女人在場，柳祕書長向來興致很好，不過做得比較含蓄。含蓄差不多等於藝術，有領導藝術的領導往往是含蓄的。朱懷鏡感覺自己笑得十分難受了，卻只能朝柳祕書長笑。大家正紳士般品着酒，說着笑話，小姐又上了一道菜，只見一盤大小不一焦黃香酥的丸子，看着很舒服。不待有人提問，小姐報了菜名：“混蛋稱皇。”柳祕書長聽了覺得有意思，便問：“怎麼叫這菜名？”小姐解釋道：“這是雞蛋、鴨蛋、鵪鶉蛋三種蛋黃混在一起做的，所以叫混蛋稱皇。”柳祕書長縱聲大笑，說：“真是刁鑽得可以。幸好當今沒有皇帝了，不然這可是要殺頭的啊！好！這菜名到底還有點反封建的意思。喫吧。”柳祕書長先嚐了嘗，連連稱道：“這混蛋稱皇也很好！”大家這才謙讓着去嘗，都說混蛋稱皇好，混蛋稱皇好。
整個兒下來就這麼不斷地上着黑色幽默的菜，大家喫得簡直樂不可支了。終於，一瓶大軒尼詩喝完了，朱懷鏡說再來一瓶。柳祕書長怎麼也不讓再開了，說：“今天的酒恰到好處，恰到好處，謝謝了。”朱懷鏡問問大家是不是喫好了，再說聲不好意思，就叫小姐買單。小姐剛去吧檯，陳清業過來了，說：“今天難得這麼多領導光臨寒店，就算我請客吧。”朱懷鏡把手搖得像扯雞爪瘋，說：“不行不行，說好了我請的。”他覺得今天既然是請柳祕書長，人情就一定要做得真心真意，非得自己買單不可。陳清業見朱懷鏡這麼蠻，只好讓小姐送單子過來。小姐將夾板恭恭敬敬送到朱懷鏡手上，說：“一千八百八。”大家便望望桌上的碗盤杯盞，說不貴不貴。朱懷鏡掏出一千九百塊錢遞給小姐，說：“對對，不貴不貴。不要找了。”心裏卻想這些人說不貴，一則不是花他們的錢，二則是擺擺見多世面的派頭。方明遠畢竟是當領導祕書的，見場面差不多了，他便早打了司機小張的傳呼。
大家起身握手道別，再次道謝。陳清業同各位道了感謝，叫朱懷鏡：“朱處長，上次那個事，我想同你說說。就兩句話。”朱懷鏡矇頭蒙腦地跟陳清業去了另一間沒人包廂，問：“什麼事？這麼神祕？”陳清業掏出一疊鈔票，說：“朱處長，這錢你不拿回去就見外了。你的面子老弟我替你做了，你就不要再說什麼了。”朱懷鏡正推讓着，方明遠在外面叫他了，陳清業便把錢塞進他的兜裏了。朱懷鏡不便多推辭，也顧不上說謝謝，只對陳清業做了個鬼臉，匆匆出來了。
再次握別。人一喝了酒通常比平時更講客氣。朱懷鏡暗示玉琴：“梅總，拜託你等會兒給那個傻傢伙打個電話。”玉琴笑道：“你放心陪祕書長吧，我會打的。”柳祕書長過去又一次同玉琴握手，說：“在荊都這麼多年，居然沒有發現龍興有位這麼漂亮的總經理。真是遺憾。”這話聽上去像是玩笑，大家便笑了。只有朱懷鏡笑得心裏酸不溜丟。
各自上了車，分頭回家。朱懷鏡和方明遠仍是坐柳祕書長的車。車子走了一會兒，小張問是徑直回去，還是去哪裏。柳祕書長問朱方二位：“你們今晚還有安排嗎？”朱懷鏡玩笑道：“聽祕書長安排，還有誰敢安排我們？”柳祕書長便說：“我們乾脆上伊甸園喝茶去。”朱懷鏡心想方明遠說的果然真有其事。方明遠說：“對對，喝喝茶好。”朱懷鏡也忙說：“喝茶去喝茶去。伊甸園那地方不錯，氛圍很好。”他本想說那地方很有情調的，臨出口就改作氛圍了，生怕沾着那個情字，讓柳祕書長疑心他知道了什麼。柳祕書長親自掛了手機：“小夏嗎？對對，是我。我同幾位朋友過來喝茶。四位，對對四位。”
一會兒到了伊甸園，車子沒有停在正門前，卻往旁邊開去。那裏有道側門，徐徐打開了。車子進去，門又一聲不響關上。下了車，朱懷鏡發現這是個幽雅的後院，燈光明滅處，一個豐腴的女人笑吟吟地站在那裏。這必定是夏娃了。柳祕書長快走近她了，她便上前幾步，伸過右手，卻並不是握手，只是拉着柳祕書長的手。左手便在柳祕書長肩上輕輕拍打了一下，像是發現那裏落滿了灰塵。柳祕書長讓夏娃拉着，走在前面，朱懷鏡三位便同他倆適當拉開些距離。
夏娃領着四位進了二樓的一間包廂。這是那種類似老式戲院的包廂，正面是通向走廊的門，背面卻敞着，憑依欄杆，可以望見下面的散座，散座頂頭正對着包廂的是個低矮的舞臺，有樂隊在那裏演奏曲子。幾位坐下，馬上就有小姐送茶過來了。柳祕書長告訴夏娃：“這位是朱處長。”朱懷鏡便朝夏娃點頭致意，心想方明遠、小張同她早是老熟人了。果然方明遠和小張也正同夏娃點頭致意。夏娃只是將頭微微勾了下，表情也很淡。她緊挨着柳祕書長坐着，一手看似有意又似無意地搭在柳祕書長胳膊上，同柳祕書長說着悄悄話。輕柔的曲子月光般流淌着，浸潤了一切。大概夏娃說着什麼讓柳祕書長很高興了，他輕輕拍了她的手，女人就掩着嘴無聲地笑。朱懷鏡感覺柳祕書長和夏娃那樣纔是這種場合喝茶的情調。方明遠偶爾湊過頭來同朱懷鏡說話，朱懷鏡往往只同他說一兩句，就馬上把頭豎起來。方明遠以爲朱懷鏡很着迷這裏的音樂，便不再打攪他，也慢慢地品着茶，欣賞着音樂。朱懷鏡是儘量避免同方明遠交頭接耳的，怕柳祕書長以爲他倆在說他什麼。燈光幽暗，朱懷鏡看不清夏娃的長相，只是可以感覺出她身子的曲線隨着坐姿魔幻般變化着，每一種姿態都楚楚動人。想這女人人前如此儀態萬方，人後必定風情萬種了。朱懷鏡暗自感到一種衝動，很想玉琴了。可玉琴的電話還沒有打來，他脫不了身。
朱懷鏡陪着柳祕書長坐了約個把小時，手機響了。一接，正好是玉琴的，他便說：“哦哦，我在外面有事呢，行行，好吧。”柳祕書長輕聲問：“懷鏡有事嗎？有事你先走吧。”朱懷鏡輕輕說道：“家裏電話，說家鄉來了幾個人，在家裏等我。不是當緊的事，我那位不會來電話催我的。”此等情境，不必過多客套，朱懷鏡只無聲地朝大家揚揚手，就出來了。小張隨了出來，問要不要送一下。朱懷鏡說不必了，叫個的士飛快到了。
朱懷鏡坐在的士裏，猜想柳祕書長今晚只怕要在這裏陪夏娃過夜了。他真擔心到時候方明遠和小張怎麼脫身，兩人總不能坐在包廂裏等個通晚吧？那麼只有柳祕書長到時候打發方張二位先回去了。官當到了一定級別，身邊有一兩個情婦，似乎已成風氣了，只是大家心照不宣而已。領導的隱私對身邊最親近的部下並不保密，其實也保不了密，因爲領導總不至於一個人坐着的士跑去幽會吧？相反，部下們大凡都會因爲領導對自己不避隱私而感到受寵若驚，更加效忠上司。聰明的上下級，就是誰也不點破這種事。這就像在公共場所有人放了個很響的屁，誰都清楚這聲音是誰的屁股下面發出的，誰也都會憑着起碼的修養表示充耳不聞，但如果有誰忍俊不禁，說這是誰誰放的屁，那就太沒有意思了。不過下級有了情婦，還是不敢讓上級知道的。這也可以拿放屁來打比方。家裏大人放了個屁，沒有人敢說什麼。小孩子放了屁，大人會說這孩子！
快到龍興大酒店了，朱懷鏡猛然想起那天在柳祕書長家裏見過的那副古對聯，便獨自幽默起來：柳子風，你是“春風放膽來梳柳”，我且“夜雨瞞人去潤花”。
這天上午，朱懷鏡約了裴大年來辦公室。事情本可以電話裏說的，朱懷鏡故作神祕，說電話裏不方便。裴大年不一會兒就驅車而來。因朱懷鏡說了要同他單獨談，裴大年便讓祕書和司機在車裏等候。
“什麼好事，朱處長？”裴大年進門邊坐下邊問。
朱懷鏡看看門，又過去把門稍稍掩了一下，輕聲說：“這事本不是什麼祕密。爲了鼓勵和促進個體私營經濟發展，市政府決定重點扶植十大私營企業。主要扶植措施是在投資方面予以傾斜，在稅收方面給予照顧。我初步算了算，單就稅收優惠方面，每年可以讓你公司少繳稅收四五百萬。據我掌握的情況，按你們公司的規模和生產經營情況，要進入這‘十大’，是可上可下的。目前這事正在摸底，沒有最後敲定。你可以及早做做工作，爭取進入‘十大’。”
裴大年聽着臉幫子早通紅了，眼珠子顯得特別光亮，“啊呀呀，朱處長，有這種好事？感謝你感謝你朱處長。每年四五百萬，哪裏去賺錢？這事還要請你幫忙啊！”
朱懷鏡說：“到時候我自然要幫忙的。現在你只心裏有數，最好不要說誰同你說過這事。”
裴大年沉默片刻，說：“朱處長，這事怎麼做工作，你有什麼高見嗎？我聽你的。”
朱懷鏡笑笑，說：“你貝老闆辦事精明，誰不知道？還要問我？這事最後都得皮市長拍板，我建議你打個報告，先彙報一下你們飛人公司的生產經營情況，再彙報下一步發展的目標，最後談一下困難，請求市政府給予扶植。皮市長白天很忙，你晚上去一下他家裏。反正你在皮市長面前也隨便了。當面彙報，相機而行。”
裴大年會意，忙點頭說：“好好，我馬上照辦。事情成功了，我一定重謝朱處長。”
朱懷鏡笑道：“你這話說到哪裏去了？你我朋友之間，有事還不相互照應些？這事說來，一是工作，二是感情。就不要講客氣了。”
兩人再閒話一會兒，裴大年就告辭了，邊朝門口走邊拱手，一再表示感謝。臨出門，朱懷鏡搖手示意一下，裴大年就不再說感謝了，開門而去。兩人的表情都神祕起來。
送走裴大年，朱懷鏡暗自興奮。他知道裴大年說的感謝，決不會是空話一句的，這人辦事一貫出手大方。這大概也是他的成功祕訣之一。朱懷鏡正獨自高興着，李明溪打電話進來，說他在政府大門口，被武警攔住進不來。朱懷鏡只得放下手頭的事，去大門口接他。發現李明溪又長髮披肩了，蝦着腰站在那裏，腋下夾着個報紙捲成的紙筒。朱懷鏡過去同武警說一聲，領他進來了。
“你這樣子，難怪會被攔住了。怎麼又瘦又黃？”朱懷鏡在路上說。
李明溪搖頭說：“還是那種感覺，一天到晚背膛涼颼颼的，像有股冷風追着我不放。怕不是碰鬼了？白天雲裏霧裏，晚上睡不好，萬難入睡了卻是噩夢不斷。那天從且坐亭回來以後，噩夢更多了，總夢見很多蛇盤着我轉，嚇死人。”
朱懷鏡聽着嘴巴張得老大，問：“你也總夢見蛇？”
“對呀！你也總夢見蛇？”李明溪問。
朱懷鏡忙說：“沒有，我沒有。”他不想說出玉琴晚上也夢見蛇，因爲這事太玄乎了，李明溪本來就同瘋子差不多了，不能讓他的腦子裏再裝些稀奇古怪的東西。
進了辦公室，朱懷鏡給李明溪倒了杯茶，問：“今天怎麼有空出來？事先也不打個電話給我。”
李明溪說：“我又不是你的領導，要你準備什麼，打什麼電話？我作了幅畫，給你看看。”他說罷便打開紙筒，原來報紙裏包着的是幅畫。朱懷鏡湊過去一看，見畫的是他們幾位遊且坐亭的事，卻無端地加上了卜未之老先生。亭子也不是那個破敗的亭子，周圍也沒有雜生的灌木和草叢。一條寬闊平展的青石板路延伸在山谷中，路邊的且坐亭就像一隻剛剛落地的大雁，修長的翅膀沒來得及收攏。亭邊的鬼琴石崢嶸嶙峋，黑洞洞的竅孔眼睛一樣怪異地張望着。亭子裏面，卜老站着像位仙翁，手端茶杯，似乎猛然聽見了什麼，側起了耳朵；曾俚和李明溪正在對弈，突然曾俚手舉着棋子停住了，歪起腦袋望着外面；李明溪是揹着的，一頭長髮亂紛紛地披散着，不知是何種表情；朱懷鏡和玉琴像是正讀着鬼琴石上面的文字，卻忽然發覺了某種奇異，回頭望着後面。幾位的神態讓人感覺有某種奇妙的聲音在空中迴盪，讓他們着了魔似的。朱懷鏡覺得那應該就是鬼琴石的怪誕音樂吧。畫名題作《五個荊都人》。後面有長長的題款，略記郊遊的事。整個畫面似乎含着一股巫氣，同李明溪慣常的畫風迥然有異。最神祕莫測的是李明溪給自己畫的背影，似乎像幽靈一樣在畫上飄浮。看不見他的神態，卻可以讓人感覺出他的表情。
朱懷鏡看罷，很是感嘆，卻問：“你怎麼想起要畫這個？”
李明溪說：“每天晚上總是夢見我獨自在且坐亭裏，很多蛇圍着我爬來爬去。我想是不是自己冥冥之中同那裏有某種機緣？忍不住就畫了。”
朱懷鏡見李明溪整個兒神祕玄妙，懶得再同他說這事兒了，只問：“你是要去卜老那裏裱畫嗎？”
“是的。反正順路，就來看看你去不去。”李明溪說。
朱懷鏡看看手錶，時間差不多到中午了，就邀李明溪去外面隨便喫了點飯，再開了車，兩人一道去卜老那裏。
卜老見兩位去了，很是高興，招呼他倆進去坐坐。朱懷鏡說：“坐就不坐了，您老正忙哩。”李明溪把畫打開，卜老一看，見自己也在畫中，笑道：“我是神遊啊。”可他仔細一看，微微皺眉問：“你們是去了且坐亭？”朱懷鏡發現卜老神色不好，覺得有些蹊蹺，問：“怎麼？卜老……那地方……”卜老略作沉吟，笑道：“信則有，不信則無。你們真不知道那地方？”朱懷鏡和李明溪相互望望，茫然搖頭。卜老說：“兩位不是荊都本地人，也難怪。途經且坐亭的那條路原是一條古官道，很有些歷史了。那官道通南達北，且坐亭邊原來還有客棧，很熱鬧的。到了清嘉慶年間，出了一樁怪事。一天夜裏，有位客人敲門投店。店老闆開門一看，門口站着個人髒兮兮的像個叫花子，就喊小二轟人家出去。那客人說我衣兜裏有錢，爲什麼不讓我投宿？店老闆哪肯信，嘲笑說，你說你長了一身蝨我還相信，你說你有錢鬼纔信！客人也不惱，只說，好吧，這個地方今後不會有人來了。店老闆哪裏在意這叫花子的話。就在第二天，且坐亭南邊一裏多地方的一線天合攏了，把官道堵死了。出了這等怪事，驚動了官府，忙徵集民工開挖。結果更加奇怪的事來了，白天挖開的地方，晚上又合攏了。官府猜想這肯定是神仙作怪，也害怕起來，不敢再派民工去挖了。從此再也沒有人敢從這裏經過。我倒是不太相信有這種怪事，只怕多半是傳說。不過一線天是真的合攏了，我猜想原因要麼是地震，要麼是泥石流，要麼是山體滑坡，肯定不會是什麼神力。聽說那附近老百姓卻很相信這事，死也不敢去那地方。說是哪年有幾個年輕人不相信那地方就是去不得，便一起去那裏。結果回來以後，每天晚上都噩夢不斷，總夢見自己讓很多蛇纏着，有人竟然就這麼長病不起，懨懨地就死了。只有一個人晚上沒有做噩夢，別人就說他頭上有團火，要成大人物的。那人後來果然就發達了，大富大貴。都是民間傳說，信不得，信不得。”
李明溪早神情惶惶的了，說：“真的，我夜裏總夢見蛇，很多很多蛇……”
“真的？”卜老大喫一驚。
因爲李明溪平白無故地把他老人家也畫進且坐亭裏去了，朱懷鏡怕卜老心裏想着不好受，便笑着打圓場：“哪裏，你信他！他很長時間就是這樣子了，一天到晚跟見了鬼似的，望着什麼怕什麼。”
卜老關心起李明溪來，說：“明溪，你得去看看醫生。”
李明溪搖搖頭，不知表達着什麼意思。卜老有生意要接，朱懷鏡同李明溪就告辭了。朱懷鏡駕車送李明溪回去。李明溪一路上木頭木腦，一言不發，眼神直勾勾的一片茫然。
下午上班，朱懷鏡打了曾俚電話，問他這一段好不好。自從那天從且坐亭回來，兩人一直沒聯繫過。曾俚聲音低沉，說話沒有底氣，說：“一天到晚跟病人樣的。晚上睡不好，老是做噩夢，奇怪的是總夢見自己一個人孤零零蹲在且坐亭裏，眼前有很多蛇爬來爬去。”朱懷鏡聽了幾乎倒抽一口氣，但他沒有多說什麼，只是平淡地安慰了曾俚幾句。他不想在李明溪、玉琴和曾俚三人之間點破這樁怪事，免得真的生什麼意外。朱懷鏡一個人坐在辦公室，假裝翻着手頭的文件，心裏卻在想這怪事，越想越覺得奇怪。又想着卜老講的那個掌故，就想自己正好也是回來之後沒有做噩夢的人，是不是也是頭上有團火，註定要發達的？早些年外地那位高人也說他此生必定大有作爲，難道真會應驗？朱懷鏡暫時忘記了他來荊都最初幾年的落魄，也忘了玉琴和兩位朋友的不祥，沉醉在美好的嚮往裏了。
最近一些日子，報紙上經常登載一些反對僞科學的文章，朱懷鏡很留意看。不少科學家拍案而起，痛斥種種封建迷信和裝神弄鬼的特異功能。那些曾經被炒得神乎其神的高人，什麼張寶勝、張宏寶、海燈法師、嚴新等，紛紛曝了光。原來大家被愚弄了。朱懷鏡嗅到了某種味兒，暗自想，袁小奇的西洋鏡只怕也會被人拆穿的。真的那樣，那些有頭有臉的人面子往哪裏擺？看着那些報紙，朱懷鏡總會想着這些問題，內心有種莫名其妙的興奮，似乎幸災樂禍。可冷靜一想，朱懷鏡又爲自己的興奮感到奇怪。袁小奇到底是他的朋友，而且袁小奇同皮市長過從甚密。
荊山寺的鐘鼓樓終於竣工了，那沉寂已久的晨鐘暮鼓又在荊山寺迴盪起來，讓上山的遊人多了幾分興奮。圓真大師專程下山，找到方明遠，想請皮市長撥冗光臨，視察一下鐘鼓樓。當時皮市長正在開會，沒時間接見圓真。方明遠很客氣地請圓真坐了一會兒，說說閒話，再客氣地送他到樓下。卻見圓真是開自己寺裏的桑塔納來的。原來，也是因爲皮市長的關心，荊山寺最近購置了這輛小車。等皮市長散會出來，方明遠便把圓真下山的事彙報了。皮市長說：“最近太忙，有時間去看看也行。你告訴圓真，政府對宗教事務是關心的，他有什麼困難，反映就是了。只是最近去不了荊山寺。”方明遠便給圓真掛了電話，轉達了皮市長的指示。圓真自然感激不盡。事後方明遠同朱懷鏡閒扯時說到圓真下山請皮市長的事，兩人覺得很好玩的。一市之長，諸事繁雜，千頭萬緒，哪有時間上荊山寺視察你那鐘鼓樓？這圓真也像政界的頭頭腦腦，有事沒事喜歡找領導彙報彙報。如今荊山寺香火鼎盛，寺院每年都還搞些建設，廟宇被修葺如新。圓真自己也有頭有臉，經常出入市政府和市政協機關，爲政府建言獻策。荊山寺開山一千五百多年，從來還沒有一位住持如此風光過，說明彙報同沒彙報就是不一樣。
這天晚上，朱懷鏡正好在家，瞿林來了。香妹問瞿林喫晚飯了沒有，瞿林說喫過了。朱懷鏡請瞿林坐，還遞了支菸給他。朱懷鏡平時很少給瞿林遞煙的。瞿林抽了幾口煙，剛想說話，卻被煙嗆了，咳了起來，額上的青筋頓時暴露出來。想必是有些緊張。待他咳嗽平息了，就微喘着說：“這次鐘鼓樓沒賺什麼錢，今天結了賬，只得十來萬。”
聽他說到這裏，朱懷鏡跑去將客廳通往兒子房間的門關了，說：“只有這麼大的工程，能賺這麼多，不錯了。你先做做這些小工程，學學經驗。”
瞿林忙說：“是的是的。姐夫事事爲我着想，我知道。我能在這裏做些事，全是姐夫關照。這是五萬塊錢，姐姐姐夫拿着吧。”
儘管瞿林說話注意繞了彎子，但還是說得太直露了，朱懷鏡聽着太刺耳了，說：“瞿林，你這樣就太見外了。我早就說過，我和你姐姐幫你，並不是圖你給什麼好處。都是一家人嘛。”
香妹也說：“一家人，不要這樣。”
瞿林說：“我就是想着是一家人，就不分你我了。我能賺一點，就讓姐姐姐夫也分享一點。我知道姐夫做人太正派，沒有其他收入。這錢不多，放在那裏，有事也可以應急。”
朱懷鏡說：“你硬是霸蠻，就給你姐姐吧。她總是說我這裏應酬，那裏應酬，錢只有出的沒有進的。”
瞿林硬是把錢塞進香妹手裏，然後說：“我知道你們平時開支也大。姐夫有些應酬也是爲了我。再說，我來荊都這麼久，在這政府大院裏見的聽的也多了。正是俗話說的，沒喫過豬肉，也看見過豬跑。現在就靠玩得活……”（未完待續）