今天還是寒風蕭蕭。朱懷鏡一進辦公室，立即覺得暖和了。原來是有了暖氣。
他照樣先是打掃衛生。在走廊碰到劉仲夏，他也只是點頭笑了一下，不急於告訴他索畫的事。忙完灑掃，又去蹲廁所，卻聽見誰在同別人說暖氣的事兒。這人站在那裏小便，朱懷鏡只能透過百葉窗看見他的皮鞋，不知是誰。他說這暖氣管道維修快半年了，總是完不了工，快把人凍死了。還搭幫昨天停電。一停電，向市長辦公室的空調當然也就停了，冷得向市長打了個噴嚏。向市長一市之長，要管的事多着哩，當然不計較這種小事，只是掏出手帕擦了一下鼻子，一句話沒說。卻讓谷祕書長看見了。谷祕書長立即叫來行政處處長韓長興，罵得韓長興眼睛都睜不開。怎麼搞的？維修個暖氣管道要這麼久？這麼久*都造出來了！這是什麼工作效率？韓長興捱了罵，當即表態，明天一定供暖！從昨天下午起，韓長興就親自督陣，加班加點，晚上也幹了一個通宵。今天真的就供暖了。你看，原先大家意見喧天，屁用沒有，結果市長一個噴嚏，問題就解決了。羣衆呼聲再怎麼強烈，抵不上市長一個噴嚏！
說話的小便完就走了。朱懷鏡到底不知這人是誰。聽聲音也聽不出來。辦公廳人太多了，沒有誰能認得全。不過敢這麼放肆說話的肯定不會是幹部，十有八九就是行政處的工人。一來他們知道內情，二來他們被領導階級反正當不了領導，無所顧忌。不像幹部們，大家都踮着腳尖望前程，生怕說了什麼讓領導有看法了。不過這人說得這麼有枝有葉，難說沒有演義成分。不可不信，也不可全信。想起第比利斯人的幽默，朱懷鏡感嘆中國人的幽默同任何民族相比都不遜色。我們能把自己的可憐用幾句玩笑話就打發了。
朱懷鏡對着鏡子收拾一下發型，回到辦公室。過了一會兒，再去了劉仲夏那裏，說：“劉處長，我同李先生說好了。他說是我的朋友，就只好從命了。不過時間上就要寬限些，他是個疲沓人。”
“好好，謝謝你了。”劉仲夏微微笑了一下，表情平淡，全不像昨天那樣子。
朱懷鏡見劉仲夏不多說什麼，就說聲你忙吧，回到自己辦公室。他坐在辦公桌前，心神不寧。是不是劉仲夏看出他昨天是在扯謊了？要是這樣，自己就難堪了。他一時不知要發生什麼事了。眼前那排深藍色的鐵皮櫃似乎散發着逼人的寒氣。後來一想，劉仲夏沒有機會同文化圈子打交道，不可能知道李明溪的底細。一定是他昨天表現得太有興趣了，事後覺得有失體面。今天就有意平淡一些，算是挽回昨天的面子吧。想想劉仲夏平日也是這麼陰陽不定，朱懷鏡也就安心了。
中午快下班的時候，香妹火急火燎打來電話，說四毛被人打了，叫他快到龍興大酒店去，她已等在那裏了。
電話裏說不清到底發生了什麼事，朱懷鏡嚇了一跳。他飛快地趕了去，找了半天纔在酒店東側的一間小屋子裏找到他們。聽見香妹在大吵大鬧。朱懷鏡進去一看，見四毛躺在長沙發上，臉上青是青，紫是紫，嘴角流着血。“怎麼回事？把人打成這樣？”朱懷鏡一邊厲聲質問，一邊環視四周。見了兩個保安模樣的人，就再問一聲，“這是怎麼回事？”
保安人員很不客氣，說：“你問他自己。”
朱懷鏡見這兩個人如此不講理，就說：“把你們經理叫來，我是市政府的。”
“哪怕你是國務院的呢？我們依法辦事。不用叫經理，經理還有空來管這小偷小摸的事兒？”保安人員並不在乎朱懷鏡打出市政府的牌子。
聽了這話，朱懷鏡就顯得底氣不足了，不知四毛到底做了什麼事，就問他：“你說是怎麼回事？”
香妹說：“你就莫再問他，他傷得怎麼樣還不知道，痛得不得了。我早問過他幾次了。他說清早一個人出來，到了勞務市場，想看看自己能不能找到個事做。就有四個年輕人問他是不是找事做的。他說是的。那幾個人又問他會做什麼。他說會做泥工。他們說正好要找泥工，就把他帶到這裏，說先喫了飯再走。他們點了許多菜，拿了十條雲煙。服務員問了幾次，可不可以上菜了。他們只說等等，還有幾位朋友沒來。過了一會兒，他們說到門口去等人，叫四毛坐着莫動，莫讓人佔了桌子。四毛就一個人死死坐着。快過十二點了，服務員又過來問可不可以上菜了，四毛說不知道。原來那四個人早提着十條雲煙溜了。酒家就抓住四毛，硬說他們是一夥的。四毛說不認識那幾個人。他們硬是不信，把人打成這樣。”
“不認識？不認識還請你喫飯？笑話！”保安人員冷笑道。
香妹見四毛臉色不好，開始發抖，就說：“懷鏡，同他們這種人是說不清的。我們先把人送醫院再說。”
保安蠻不講理：“怎麼？想溜？把十條雲煙錢給了再走。”
朱懷鏡火了，吼道：“他媽的，人死了你們負責！”說着就把工作證摔給他們，背起四毛，出來攔了一輛的士。
看了醫生，身上有明傷五十多處。好在還沒有傷筋動骨。香妹說要住院，朱懷鏡說只要問題不大，就開點藥，院就不要住了。兩人都上班，哪有人來醫院打招呼？香妹想想也是，就開了點藥。朱懷鏡其實另有一番心思。他不知道這事到底如何了結，硬是治不了龍興大酒店，住院費不要自己出？
的士不可以進機關大院，他們就在大門口下了車。站崗的武警見朱懷鏡揹着個血糊糊的人，就要他出示證件。朱懷鏡騰出一隻手，掏了半天不見證件在哪裏。這纔想起是摔在龍興大酒店了。就解釋說忘了帶了，對不起。沒證件就得到傳達室去登記。武警戰士半天說不通。香妹怕朱懷鏡發火，就講好話。好半天，武警才讓他們進去，卻又教訓他們今後注意點。回到家裏，把四毛放在牀上。朱懷鏡還在生武警的氣，說真是狗眼看人低！香妹就笑他小心眼，逗他說，你要重溫一下列寧與衛兵的故事哩。
下午，朱懷鏡坐在辦公室一籌莫展。不便請祕書長們出面幫忙。這事在你個人是天大的事，在他們那裏就是芝麻大的小事了。你去求他們，他們反而覺得你無能。一個副處長，這麼小的事都辦不好，還要麻煩領導。上面的人是體會不了下麪人的無奈的。他自己去打政府的牌子，別人又不怎麼買賬。找公安部門，那些人又不好打交道。除非在公安部門有熟人，打個招呼，馬上可以擺平。他來荊都時間不長，沒有什麼人緣。他也想過，在辦公廳工作時間長的，或荊都本地人，在公安部門肯定有熟人。但他不願去找他們。這裏找不到古道熱腸的人。你沒有人緣，人家就說你沒本事，混不開，更加小看你了。這地方，人人都在窺視別人，琢磨別人。你從走廊裏走過，背上突然癢癢了，你都不能反過手去抓一下，說不定就有人在背後注意你的形象。人人都是在表演。
他正苦苦尋思，派出所來了電話，說要找朱懷鏡。口氣不怎麼友好。他便變了一下聲音，說：“你找朱處長？有什麼事？哦哦。他現在沒空，正在給向市長彙報工作。你半個小時之後再打電話過來好嗎？”聽得那邊的口氣一下子客氣多了。朱懷鏡放下電話，爲自己剛纔的小聰明感到好笑。一個副處長，有什麼資格向市長彙報工作？市長認都認不得你！不過剛纔對方的口氣變化，說明他這一招還是有效了。他知道下面派出所不清楚市政府的領導層次。
看看半個小時快到了，朱懷鏡做了幾下深呼吸，準備好好擺一下領導派頭。電話鈴準時響了。他不急着接，等電話響了好幾聲，才從容地拿起了話筒。
“哪裏？”朱懷鏡把聲音拖得長長的。
“我是紅橋派出所，您是朱處長嗎？”
“對，我是老朱。”
“朱處長，您表弟的案子，我們想向您彙報一下，您方便嗎？”
朱懷鏡有意沉吟一會兒，再說：“我正要找你們。不過我現在走不開，麻煩你們過來一下吧。我在二辦公樓116辦公室。門衛問你就說找我吧。”
不一會兒，來了兩位民警。一位介紹：“這是我們宋所長。我姓馬。”彼此握手，客套了一番。
朱懷鏡一邊倒茶，一邊很有態度地說：“龍興大酒店的做法太不像話了。我中午急着送我表弟上醫院，還沒空同他們去說這事。”
宋所長忙說：“朱處長，據我們初步瞭解，你表弟完全是無辜的。這是一夥偷竊慣犯所爲，手法都是這樣，隨便找個鄉下人做替死鬼。這在荊都市發生好多次了。我們想找你表弟瞭解下情況。”
聽這麼一說，朱懷鏡心裏有底了。他想四毛喫了這麼大的虧，自己在龍興大酒店也受了氣，不能隨便了事。就說：“這樣吧，我們知道情況時也已很晚了。我下午有緊急事情，剛纔從向市長那裏下來。所以我沒有時間送他上醫院，讓我愛人送去了。我剛纔同我愛人單位聯繫了一下，她還沒上單位去。也就不知道到底是去了哪家醫院。但基本情況我是清楚的，我可以向你們介紹一下。有必要的話，你們明天再上醫院去，行嗎？”（未完待續）