一五五 民怨
離開侯府後，轉出幽靜的深巷，馴鷹師察覺到身後探視的目光。 她裝作毫不知情，面不改色地往前走着。
轉出少人的貴族裏坊，走進熱鬧的平民巷陌，她慢悠悠在街上東逛西逛，東家喝碗茶，西家聽段書，又與幾位熟人說說笑笑，東拉西扯。 如此半日，直到日頭西斜，注意到那盯梢的人已經自覺無趣離開，才快步往住處走去。
她剛進到房中，便有人迎面撲了上來：“你跑去哪裏了？又鬧得一聲汗的，臭死了。 ”話雖如此，他卻一直抱着沒有撒手。
馴鷹師摸摸他的頭，柔聲說道：“不外是生意上的事情。 ”說着從懷裏拿出個錢袋交在他手上，“今天喫什麼？我先去洗個澡。 ”
男孩接過錢袋正要打開，聞言隨手往桌上一放，說道：“我去給你燒水。 ”
“大熱的天，用冷水就可以了。 ”
“不行，至少得是溫的，否則一寒一熱，很容易着涼。 ”
看他如此堅持，她無奈道：“好好，我來打水。 ”
兩人便攜手往後院去了。 正當她將水桶放進井裏時，男孩忽然說道：“對了，今天有人來找你呢。 說是你認識的人，要我轉告你，你家鄉有位大人物近期要過來。 ”
馴鷹師聽罷，臉色微微一變，隨即追問道：“那人是不是三十歲左右，官話裏帶着歷國的口音、穿着華國地衣服卻還戴着歷國樣式的布帽？”
“是啊。 我一說你就知道是誰了，好厲害。 ”
見馴鷹師面色驀然弟重，徑自出神，男孩有些心慌，輕輕搖了搖她的手：“怎麼好好說着話，突然發起呆來……”
馴鷹師一驚，視線落回他清秀的臉上。 目光慢慢變得柔和：“沒事。 只是在想生意上的事情而已。 ”
“那就好，我還以爲你得罪了那個大人物。 聽到她追來找你算帳，才嚇得發呆呢。 ”男孩說着，哈哈大笑起來，大概是覺得自己這笑話說得很有意思。
她也笑了：“呵呵，淨愛胡說。 ”
“糟了，竈上還燒着湯，我去看看好了沒有！”
男孩跑開後。 馴鷹師原本柔和的表情重新變得凝重起來。
再怎麼想，值得上峯親自來提醒的“大人物”只有一位。 可是這節骨眼上……
她不禁苦笑，原以爲自己在做任務時找上一個華國男孩就夠驚世駭俗了。 原來還是比不上那位爲了美人千裏奔波地大人。
想到這裏，她有些頭痛地揉揉額角。
希望那位只是開個玩笑吧，如果她真要過來……在華國目前這局勢下，那可真是夠亂的——雖然這混亂，本來就有那位地一份功勞在內。 可看戲的人若跑到了戲臺子上，那就非但是混亂。 而是胡鬧了。
*
皇都百裏之外。
姜承昶慢慢放緩了馬速，揚聲道：“今日便在這附近休息吧，你們看着，找處乾淨的客棧。 ”
“是。 ”
紀允然看看尚未完全偏西的日頭，略一沉吟，便明白了姜承昶的意思：連着趕了多日的路。 同行每一人都是風塵僕僕滿面塵色。 需得先好好休整一番，明日再繼續行進。 一來養足精神，二來不至因形容太過灰頭土臉而失了顏面。
恰好附近便有一間較大的客棧，進去一關掌櫃，空着地房間剛好可以住下所有的人。 看着地方也算齊整，侍衛首領便做主訂下，再回頭去請姜承昶。
沐浴完畢，換上乾淨衣服後，姜承昶吩咐其他人自行休息，自己卻和紀允然一道出去了。
皇都的繁華似乎也澤被了這處離它不遠的小城。 城中人潮如織。 熙熙攘攘。 往來商販吆喝聲起伏不絕，一派繁華盛景。
看着面前一切。 紀允然輕聲道：“殿下定要將這大好河山握在手中。 ”
她本只是無意中的自言自語，卻因兩人捱得極近，仍是讓姜承昶聽到了。
她眉心微微跳了一下，隨即垂下眸去，同時心中湧上一陣茫然。
該如何告訴她，如何告訴一志追隨着自己的人們，其實被她們寄以殷殷厚盼的姜承昶，想要的完全不是她們所以爲地事物呢？
她們會覺得被騙了吧，白白浪費了這麼多年，誰料卻跟了一個表裏不一之人，最後一切皆付之流水……
想到這裏，姜承昶忽然一驚。
如果母親給了自己想要的答案，她真能就此罷手、不再去爭奪什麼以試圖證明自己？
姜承昶停住了腳步，無視紀允然訝異的目光，和身後行人不滿的抱怨。
姑且不論她究竟能不能放下，單就事論事，如果母親真的在意她，又怎不會將那個位子給她？除非……
想到這些年來母親越來越冷淡的目光，姜承昶地心飛快沉了下去。 這些她不是不知道，這些她不是不記得。 但自從見到宇皇與其母的那一幕後，她心中就抱了個萬一的念頭。
她必須問一次，她必須賭一次。 哪怕只有萬分之一的概率，哪怕希望微乎其微波，那也有可能啊！
如同溺水之人，抓住隨波飄移的繩索，企圖順着它摸到一條完好的船。
天下哪裏有這麼好的運氣呢？
天下真沒有這麼好的運氣嗎？
她不知道結果如何。 但她知道，如果不去試一試的話，就連這唯一的可能性都要失去。
所以纔會明知前路兇險。 還是片刻不停地趕了過來。
“殿下？”紀允然看着姜承昶忽然煞白地臉，有些着慌，“殿下，是不是不舒服？”
等了又等，她才聽姜承昶低聲說道：“無事，大約是暑氣過重，忽然有些頭暈。 ”
“那我們先找個地方休息一下吧。 ”紀允然不疑有他。 指着前方一幢酒樓，說道。 “正好也該用晚飯了，我們便去那裏吧。 ”
姜承昶無聲地點頭，跟在她身後。 看着紀允然纖細地背影，眼中掠過一抹自嘲。
說什麼有了好友其他的事情不如意也無所謂？不過是自我安慰地浮辭罷了。 從來人心不足，剛纔不就是明證麼？只要一想到可能的失望，竟連整顆心都開始發酸。
兩人睞到酒樓坐定，紀允然先拭了拭姜承昶的額頭溫度。 覺得放心後才吩咐酒菜。 待店夥計走開，她剛想問姜承昶明日的安排，卻被一旁地喧譁聲奪去了注意力。
循聲望去，只見酒樓另一頭，兩桌士子打扮的人正在高談闊論，聲音極大，裏面所包含地不滿也是顯而易見。
這些人如此顯眼，酒樓裏的食客差不多都在聽她們說話。 連原本懷着心事的姜承昶也不由側耳留心。 她們究竟在說什麼。
“……還好，像我，千裏迢迢趕到這兒來，突然就說不開科了，這算怎麼回事？”
“哪裏像我，在皇都住了半年。 銀子花了不少，正等着進場呢，結果卻突然說今年大比取消。 害得我只能先搬到這裏來住着，好歹食宿便宜些，再等看還會不會恢復開科。 ”
“在座的誰不是大老遠趕來這裏，日夜苦讀只爲放手一搏？要說憋屈都是一樣的。 誰料會是這麼個下場？眼瞅着日子快到了卻突然說不開科了，歷來從未有這種做法，也不知朝廷裏究竟在想什麼。 ”
“不是說皇上龍體違和麼？”
“但還有太子在啊。 ”
“其實……正是因爲有太子在呢。 ”聲音突然放得很低。
接話的人也跟着放小了聲音：“怎麼，難道你還知道什麼內情不成？快說出來，也好讓我們做個明白鬼。 ”
“呵呵。 都是從我一個做官的親戚那裏聽來地……前幾日皇都裏的流言。 你們都聽說了吧？”
“當然，不是說大皇女和歷國私下——但這事兒不是已經壓下去了麼？人犯也開釋了。 說她只是犯了宵禁，其他的事全是捕風捉影。 流言也因此慢慢冷了。 ”
“天家的事，誰不是一牀錦被遮過呢？難道她還要大張旗鼓地告訴你，‘是，確實有這麼回事兒’？”
“照你這麼說，難道大皇女真的——”
“慎言、慎言！我可不是這個意思，我是說，出了這麼個事兒，太子大約也是半信半疑的。 所謂寧可信其有，不可信其無。 若是我們照常開科的話，皇都中便要抽去不少兵力過去維護秩序、上上下下的官員少不得也要爲着科舉之事分去許多精力。 這時若那事真地坐實了，只怕倉促之間，應變不及哪。 ”
“我明白了！你的意思是，爲了集中精力，朝廷才下旨說今年暫停開科？”
“有是有理，可這一停，下次又得等三年！世上誰人有那麼多的三年好跟蹉跎的？”
“可不是，說來說去，還是大皇女不好。 太子名份早定，她就該退讓避嫌。 若是真的有本事爭去也就罷了，偏偏這麼多年，還是這麼不溫不火的僵持不下。 近來太子又佔了上風。 莫不是想着自己再無出頭之日，便索性一不作二不休、決定孤注一擲了？”
“小聲！天家雖不禁議國事，到底也得有個分寸哪。 若是正好讓哪個有心人聽去了，到時往相幹人處參你一本，你這輩子還想不想要出仕了？”
“哼，那也要那有心人有那個命見得到‘相幹人等’。 ”話雖如此，聲音卻到底底氣不足了。
“來來來，喫菜喫菜！到底是怎麼回事兒咱們也搞不清。 反正先在這兒住着，先看看風向再決定是走是留吧。 若是皇都真有了轉機，要回去也方便。 ”
“說得不錯，來，我先敬你一杯。 ”
…………
後面地話她們聲音雖刻意壓低了，但紀允然多少有些武功底子，凝神聽音的法子還是會的。 現在她臉色已變得很不好。 反觀姜承昶，卻似是沒事一般，低頭把玩着小小的白瓷杯。
見狀，她也不好說什麼。 只得悶悶地喫着早已上桌的菜，暗暗希望，殿下心中真能像外表看起來一般，毫不在意。
但她也知道，這是不可能的。