第四十四章 請教（一）
孟楚清聽後面沒了聲音，回頭一看，卻見梅枝臉上滿是淚水，她唬了一跳，哭笑不得地道：“我不過感慨兩句罷了，哪裏就到了那境地，你瞧咱們家不是還有那些田麼，餓不着肚子。”
提起田，梅枝就更加憂心了：“天幹成這樣，咱們家又沒有壯勞力去拖水，光靠僱工，虧都虧死了，哪還有結餘的。”
孟楚清笑道：“我不正在爲此事奔忙麼，你急甚麼？”
“奔忙甚麼？”梅枝一頭霧水。
孟楚清心想，此事若想要成，光憑她一人之力，是決計不行的，必須得獲得大家的支持纔行，於是便招手叫梅枝近前，與她詳細解釋道：“你方纔說得對，韓家莊旱得厲害，咱們家卻又沒有人力去拖水灌田，所以我想着，若要田裏有收成，就必須得開渠引水纔行。”
梅枝還道孟楚清是在開玩笑，道：“五娘子，我雖不懂農事，可也曉得開渠引水，不是件易事，你一個小娘子，哪裏做得來。”
孟楚清道：“我一人是做不來，可若說動的人多了，此事必定能成。”
梅枝覺得此事太過不可能，所以連勸都沒勸，心想，等到孟楚清四處碰了壁，自然就打消修渠的念頭了。
兩人一路走着，日頭漸高，梅枝忙從肩上取下雙層紙傘撐開，替孟楚清遮着。浦家在韓家莊東頭，離他們的田很有些距離，等到主僕倆走到時，都已是氣喘吁吁。
浦家的男人們，此時都下了地，家裏只有女眷在，浦老太正坐在院子裏，搓一條麻繩，抬頭瞧見孟楚清主僕，驚喜萬分，拿着搓了一半的繩子，親自迎了上來，一面熱情地招呼孟楚清進屋子坐，一面朝裏大叫：“老大媳婦，老2媳婦，五娘子來了，快些燒水煮茶，再把後頭那隻雞殺了，中午留五娘子喫飯。”
唐氏和馬氏齊齊應聲，孟楚清忙快步走進去，與她們行禮，又叫梅枝打開包袱，把禮物拿出來，分送給各人。給浦老爹和浦老太的，是兩包今年的新茶，浦大浦二，每人一瓶酒；唐氏和馬氏，一人一塊夏布；浦巖一支毛筆，浦大牛和孟楚溪，是一對細瓷胖娃娃的擺設；另外還有兩包各色糖塊，是帶給浦英和浦大妞的。
唐氏和馬氏見了那糖，便叫浦英和浦大妞過來見表姐，浦英膽小怕生，連頭都不敢抬，但還是聽話地過來福了一福，低低地喚了聲表姐；浦大妞卻是昂首闊步地走過來，奪過兩包糖就跑，轉眼不見了人影子。
馬氏深覺丟臉，大罵着追出去了。浦英見自己的那包糖也被浦大妞搶了去，急得眼淚花花，卻又不敢講。唐氏見了也急，拍着自己的衣襟道：“她搶了你的，你還不趕緊去奪回來，卻躲在這裏哭。”浦英仍是不敢動，唐氏無法，只得親自追出去了。
孟楚清見浦英直抹眼淚，忙叫梅枝再翻包袱。梅枝出門，零嘴兒向來是只有多的，沒有少的，隨意翻了下，就又尋出三四包來，從中挑出兩包最好的，拿來遞與浦英。
浦英膽小，不敢接，浦老太在一旁看得着急，衝過來替她接了，笑容滿面地向孟楚清和梅枝道謝。
浦英也低聲說了聲多謝，捧着糖躲到房裏去了。浦老太拖過一張椅子，拿袖子抹了又抹，請孟楚清坐下，又端了張凳子來，叫梅枝也坐了，道：“五娘子每回來，都這樣破費，實在叫人不好意思。”
孟楚清笑道：“一點心意而已，老太太不要嫌棄纔好。”
浦老太瞧着桌上的那兩包茶葉，笑得眼睛都眯起來了：“嫌棄甚麼，歡喜還來不及，我同你外公甚麼也不想，就好喫口茶，難爲五娘子總記得。”說着說着，又罵起了浦氏：“虧得還是我親生的，渾然不如五娘子，一年到頭也難得見她回一趟孃家，即便回來了，也是兩手空空，生怕被我們佔了便宜似的。”她罵着罵着，突然想起來，孟楚清也是孟家人，她這般惦記着浦氏從孟家帶禮物來，孟楚清心裏只怕會不高興，於是忙解釋道：“我們纔不稀罕她帶不帶禮來，只是四鄰左右見了，難免說閒話，我也是爲你們孟家的聲譽着想。”
孟楚清笑道：“老太太是誤會我們太太了，我今兒出門時，她還囑咐我要多多給老太太和老太爺帶些物事來呢。”
“當真？”浦老太聽她這般說，不論真假，臉上總是有光，馬上又開心起來。
孟楚清坐了好一會兒，也沒見孟楚溪出來，不免奇怪：“老太太，怎不見我家大姐？”
浦老太笑眯眯地道：“才成親，大牛捨不得她，帶着上田裏去了。”
聽這話，應是小兩口挺恩愛的意思，孟楚清放下心來。又因未婚的小娘子聽見這樣的話，照例是該紅臉害羞的，但她實在憋不出臉紅的樣子來，只得把頭深深埋了下去。
上了年紀的人，果然都愛看小輩害臊，浦老太樂呵呵地瞧了孟楚清好一時，才把話題帶到別處去。
她們一老一小，閒聊好一時，唐氏和馬氏卻還還沒有迴轉，浦老太臉上掛不住，只得自己站起來，要去後頭抓雞，孟楚清連忙去攔，說自家父親好不容易回家一趟，所以她得回去多陪陪，就不在這裏喫中飯了。
浦老太死活不肯，執意要去後頭抓雞，爲免孟楚清攔着她，就把浦英叫出來，叫她領着孟楚清，上浦巖書房玩去。孟楚清此番前來，正是爲了見浦巖，聞言正中下懷，於是便沒再攔，隨着浦英去了。
浦英懷裏揣着包糖，抬起頭不好意思地衝孟楚清笑笑，小聲地道：“我給我哥送一包去，讓他也嚐嚐。”
孟楚清喜她乖巧，忙叫梅枝再翻出兩包糖來，道：“我給你哥也帶了，你那包自己留着罷。”
浦英卻極懂事，搖搖頭道：“我哥已得了毛筆，怎好再要兩包糖。”
孟楚清忍不住就笑：“你哥絕對還好意思再要兩包，你就別替他客套了。”
她說這話時，浦巖已聽見動靜，自書房裏迎了出來，一本正經地道：“英娘說得是，既然表妹已送了毛筆，我又怎好再要兩包糖。”
孟楚清見他又裝，忍不住暗罵，但沒奈何今日是有事來求他，只得忍着，配合着也裝樣道：“二表哥太客氣，都是至親，何必如此。”
浦巖退讓一番，最後道一聲恭敬不如從命，方纔將那兩包糖接下，順手遞給了浦英，道：“我這麼大的人了，喫糖着實不雅，還是你留着喫罷。”
那兩包糖，捧在手裏堆起老高，塞懷裏又塞不下，浦巖便看着浦英又道：“去把糖擱下再來。”浦英本就最不擅待客，正不自在呢，聽見這話，如釋重負，趕忙轉身跑了。
浦巖長身玉立，側身站在門前，伸手道了個請字，顯得格外文縐縐，看得梅枝眼睛都直了。孟楚清暗地裏翻了個白眼，邁進門去，發現他這書房裏的陳設，比起她上回來時，又精緻了許多。角落裏設着花幾，幾上花瓶裏，插着滿滿的花，紅的藍的，葉子上甚至還帶着露水；臨窗的書案上，看不到一件散放的文具，硯臺，墨條，全收納在一隻漆硯盒裏，硯盒兩側，置有鎏金筆插，下邊還有個小屜，裝着些零散物件。
案角上，一隻小水盂被做成了青蛙形狀，遍身綠漆，活潑有趣，孟楚清忍不住拿了起來，放在掌心裏看，感嘆道：“大舅爲了你，可真是費盡心力了。”
浦家其他的房間，都是典型的農家風格，簡樸到了極致，惟有他這間書房，足以與城裏的讀書人媲美，想必浦大自己省喫儉用，朝他身上花了不少錢。
然而浦巖卻道：“我爹着力栽培我不假，不過這些物事，卻都是我自己掙錢置辦來的，就靠我家的那幾畝地，全家人早就餓死了，哪還有錢來與我買紙筆。”
天旱地燥，田中無所出產，種出來的糧食養不活全家人，這個孟楚清信，不過他一介文弱書生，肩不能挑手不能提的，也能賺到錢？對此孟楚清毫不掩飾自己的懷疑。
浦巖瞧見她的表情，不屑道：“你道誰都跟你似的，嬌生慣養，橫草不拈，豎草不拿？你們家喫的野味，只怕有一大半是我獵來的，還有你們家喫的魚，也有不少是我去渭河捕來的。”
敢情他是一直在賺孟家的錢孟楚清驚訝之餘，又爲他感到惋惜，而今孟家敗落，兩房分竈，往後同他做生意的機會，只怕會比以前少很多。當然，分竈乃家醜，她是不會自己說出來的，還是等他自己去發現好了。
“今日來我家，是否有事？”浦巖瞄了一眼梅枝胳膊上的包袱，問孟楚清道，“你可是無事不登三寶殿的人物。”
孟楚清也不客套，微微一笑，自袖子裏掏出一張圖紙，展開來看，卻正是浦巖所繪的那張。她將圖紙鋪在書案上，開門見山地道：“我想修渠，只不知該準備些甚麼。”
“你真要修？”浦巖看起來十分詫異。
孟楚清糊塗了：“你給我這份圖紙，難道不是爲了讓我照辦？”
浦巖哈哈大笑：“傻丫頭，我不過是不想白拿了你屋裏的物事，所以給你留張圖，打發時間而已。”
孟楚清很有些氣惱，望着他不說話。
浦巖漸漸就收起了輕視，但滿臉的驚訝神色，還是掩飾不住：“五娘，你真想修渠？”
孟楚清提起圖紙一角，黑着臉問：“這樣圖紙，是你順手塗鴉，哄我玩的？”