東蒙山區。
陳寧在官道上策馬而行，看着身邊路過的一隊隊赤條條的降卒，馬上的他有點恍若隔世的感覺。其實這一天的經歷對於陳寧來說確實極富戲劇性：先是同蕭朝貴一道出徵，自以爲所率盡皆精銳的兩人本打算輕鬆取勝，然後到拓跋燾面前好好的邀上一功，未想到先是中了人家誘敵深入之計，隨後又被一羣所謂的神兵打了個措手不及，正當蕭朝貴抱鞍吐血敗回，而自己也越難看就要上去已命相拼的時候，又幸得援軍及時來到，反將敵人殺得大敗虧輸，還意外地俘虜了敵人的頭領，這一切的一切，實在讓他有點摸不着頭腦，現在斥侯傳來將令，說讓他速去中軍有軍事要事相議，而所謂的行軍中軍又不知什麼時候突然出現在了僅僅三十裏外……陳寧就這樣，帶着一肚子的困惑，來到了中軍。
一進中軍帳，陳寧的目光立刻就被大帳正中的那人所吸引，只見此人上身赤裸，露出了一身的滾龍紋刺青，肩頭上包着膏藥，顯然是受了傷，而他的下身也僅僅只穿着一條粗布褲衩，在帳內盔甲鮮明的將領們的環伺下，仍是立而不跪。
“陳寧，你可算來了，你快往前幾步，看看可口認得這帳內所縛之人？”中軍帳正中，作者拓跋燾，他看見陳寧進來，急忙起身說到。其實拓跋燾自陳寧走後，心裏就一直忐忑，雖然依着周彥之的計策，此仗定是要敗的，一來驕敵，二來也可以打壓一下放浪軍最近的輕敵意識，保持軍隊的危機感，但是上戰場的二人，可都是自己的患難弟兄啊！別看平時鬥嘴插科的兇，恨不得一張嘴說死你，但是真要是把自己的兄弟送入險境，拓跋燾的心，還是始終不能放下。
帳下的陳寧聽見拓跋燾的命令，也顧不得先跟衆將一一答禮，直接緊走了幾步，來到這名捆着的大漢面前。細一打量，陳寧也不禁暗暗驚奇，只見面前之人，身高幾近八尺，卻偏生就一張白淨淨的麪皮，濃眉大目自是一連英氣，臉色雖因爲受傷而略帶蒼白，仍不失爲一名英武的大將，更奇的是一身滾龍紋，刺得相當精妙，龍首須目皆張，很是威風。
“大人，屬下無能，於天石寨下中了這廝的埋伏，喪失敗將，蕭朝貴重傷而還，請大人治罪！”陳寧看完此人，突然跪倒在地，抱拳說到。他雖不認識此人，但是也已經隱約猜到這必是敵酋，只是一來先鋒是蕭朝貴，他是一定認識此人的，不過老蕭已經在後帳吐血去了，二來敗軍之際，突然殺出幾支援軍，而那敵酋也是被援軍中的蘭欽的部曲所擒拿，所以說來慚愧，陳寧雖然和他打了一仗，卻還真不認識他究竟是什麼面貌。
“這個人就是常子遠！”拓跋燾沒有接陳寧要治罪的話茬，而是話鋒一轉，直接指着帳中之人說道：“常子遠，事到如今，你可有什麼話要講？”
只見帳下之人忽地一張英目，應聲道：“成王敗寇，投降求饒之言你們就絕了念頭吧，只是今日之敗，先是我計輸一招，沒想到你們還有後手援軍，後是我軍中出了內賊，臨陣傷我，讓我來不及組織抵抗，不然恐怕也不會敗的這麼難看吧。”
拓跋燾聽後不答，只是跟陳寧打了個手勢，示意他到自己這邊來，隨後就吩咐親軍將有點茫然的常子遠押了下去。這常子遠本來還正等着與拓跋燾辯白一番，那想到全然被冷落一旁，不由得生出一種被輕視的感覺，只好狠狠地啐了一聲，跟隨軍校而去。
再說拓跋燾一邊，急急散帳之後，夥着陳寧趕赴後軍前去探望受傷的蕭朝貴，一路上詢東問西，聽說那常子遠僅一合就將蕭朝貴打吐了血，拓跋燾在替好友擔心的同時，也不由得起了愛將之心。兩人急步走入蕭朝貴的軍帳，剛一進去，就看到一張哭紅了眼的俏臉，他們都認得這母夜叉，自是不敢亂說話，只是互相吐了吐舌頭，向一旁的軍醫問起蕭的病情來。
正在此時，只聽得軍中一陣聒噪，想是起了騷亂，陳寧正要出帳詢問，猛被拓跋燾一把抓住，後者看着陳寧，做了一個噤聲的手勢，輕手輕腳的走出帳來。
“小寧，不出兩日，我讓你看我端坐天石寨正座之上！”看着一臉迷茫的陳寧，拓跋燾不禁面有得色。
“此話怎講？敵人雖然折了這陣，但是回去後必定更加嚴加防護，比起今日來，可能還要兇險不少呢，老拓跋，我勸你小心爲上，不然也不免跟我一樣喫個敗仗！”
“呸！你這晦氣！”拓跋燾啐到：“廢話少說，快快與我升帳！”說罷，便又拉着陳寧跑了起來。
“我說，你今天是怎麼了，抽風一個人抽去，別老拉着我，忽東忽西忽左忽右的，我好歹也是軍隊的將校，被你像木偶一樣的拽來拽去，像什麼話嘛！哎哎，說你呢……”
中軍帳內，拓跋燾升座正位，兩旁站着陳寧，蘭欽衆將，大家都是被騷亂之後的中軍大鼓召集至此，還以爲出了什麼大事，所以一個個表情嚴肅。
“報！常子遠在押送途中，伺機打傷我軍護衛，現已夥同數十亂匪，越營而去了！”沉默被一箇中軍校的軍報所打斷。
“這還了得！”“真是大膽……”“將軍，我去擒他！”一時間大營裏放佛炸了鍋一般，熱鬧起來。
拓跋燾看着衆人，做了個安靜的手勢，待衆人收聲後，朗聲道：“大家不要驚奇，常賊正是我故意放走的，至於理由日後諸位自知。現傳我將令，半個時辰後，大軍拔營徐徐而行，天黑前據天石寨二十裏處下寨！”
“喏！”衆將拱手，紛紛回去檢點本軍，準備拔營。
與此同時，剛從放浪軍營寨中逃出的常子遠等人，正在衣不蔽體的行走的回家的路上，可是他們哪裏知道，他們這番回去，必定要惹出一番事來，使得天石寨內掀起腥風血雨，而放浪軍也最終有了立足之地……（未完待續）