達瓦茲鎮，家家戶戶都亮着燈，裝點着彩燈的聖誕樹不斷變換着顏色，屋內不時傳來歡聲笑語。
夏爾家也是如此，他收到一份極爲特殊的禮物：一匹馬。
那是一匹真馬，德約卡和卡米爾半個月前就開始酬備這一天了，他們買下了鄰居丹尼爾的雜物間把它改造成了一間馬廊，甚至還用每月30法郎的價格僱了丹尼爾夫人照看這匹馬。
下午夏爾見過這匹馬，它渾身雪白十分健壯，馬蹄踏在地面的聲音清脆悅耳，德約卡爲它配了一套很漂亮的馬具，全新的，閃閃發光。夏爾甚至還試着爬上馬揹走了一圈。
夏爾明白德約卡和卡米爾的心意。
過了這個聖誕節就意味着夏爾成年了，他可能要上戰場。
而夏爾還沒學會騎馬，這對一名指揮官是個大問題，萬一部隊受困時身邊有馬，而夏爾卻不會騎怎麼辦？
夏爾很想告訴他們，在有汽車、有摩託、有邊三輪乃至有飛機的年代，騎馬逃跑往往比步行更危險，尤其騎在馬背上的還是名軍官。
不過夏爾沒說，因爲這會辜負了他們的心意。
是時，夏爾一家正在享用聖誕晚餐：烤火雞、肥鵝肝、奶油蛋糕、燻魚……豐盛可口，就是火雞的味道讓夏爾一言難盡。
不是卡米爾手藝不好，而是肉質乾硬很考驗咬合力，夏爾認爲這東西本身就不太適合烤制。
“這是神奇的一年。”德約卡看起來很開心，他多喝了幾杯藉着一點醉意發表感慨：“幾個月前夏爾還是一名高中生，現在瞧瞧他……”
德約卡拿着酒杯朝夏爾揚了揚：“已經是一名上校一名英雄了，一切恍如夢中！”
卡米爾帶着自豪的笑容瞄了夏爾一眼，舉起酒杯說：“爲了夏爾！”
“爲了夏爾！”德約卡舉酒回應，兩人一飲而盡。
夏爾看了看桌面上還裝着葡萄酒的酒杯，他們似乎把他忽略掉了。
這時門外傳來汽車的剎車聲，德約卡和卡米爾臉色一變，聽聲音就能猜到是洛朗，而洛朗在這時候找上來多半不會有什麼好事。
卡米爾皺眉小聲嘟囔了一句：“他們不會在這時候就要夏爾……”
德約卡用眼神制止卡米爾說下去，他起身趕在洛朗敲門前打開了門。
洛朗衝了進來，他匆匆向德約卡和卡米爾點頭表示歉意，最後焦急的目光鎖定夏爾：“緊急情況，上校，將軍讓您馬上回司令部！”
夏爾心下疑惑，難道是德國人發起進攻了？
在這時候？
當夏爾在汽車上時，才發現自己完全猜錯了，不是德國人發起進攻，也不是法蘭西人發起進攻。
而是停戰了，整條戰線都停戰了！
……
巴黎城防司令部，指揮部內一片安靜。
這不是因爲他們懶惰，而是沒有任何事可以做，他們已經連續幾小時沒收到來自前線的電報了。
即便有，也是很敷衍的“一切正常”。
加利埃尼倒是不慌，他悠閒的喝着咖啡，看到夏爾走上樓梯，他放下咖啡杯說：“抱歉把你叫來，上校，但事情有關《功勳報》。”“我聽說停戰了？”夏爾問。
“是的。”加利埃尼點頭回答：“我們不確定是從哪裏開始的，但它就像瘟疫似的傳染了整條戰線，數百公里長的前線聽不見一點槍聲，也聽不見炮聲，通訊員不願意彙報發生了什麼，有些直接回答‘電臺故障’，我們已經失去對前線的指揮和通訊。”
夏爾將目光轉向正在辦公桌前紮在報紙堆裏的科布多。
意思很明顯，他擔心科布多在報紙上號召停戰之類的話，這可不是什麼小事。
“不，上校。”科布多起身：“您放心，我查過最近十天的報紙，什麼都沒說。”
夏爾點了點頭，稍稍放心。
“您誤會了，上校！”加利埃尼手指在桌面上輕敲兩下：“是總司令不滿意現在的狀況，他對此十分震怒，我們收到情報，說是前線可能達成了一項非官方協議，士兵們打算休戰48小時。”
夏爾覺得這事挺有意思的，他甚至在想，雙方政府或許可以借這個機會坐下來談判，好好討論討論爲什麼打這場仗，或者有沒有停戰的可能。
比如：德國人撤回自己國家，英、法也不秋後算帳。
如果一戰是這結局，顯然比最終死了幾百萬人好得多。
但很明顯，這是不可能的。
雖然雙方的士兵都不願意打仗，但不用犧牲、不用作戰的高層卻不這麼想，他們都認爲自己能打敗對手並從中獲得巨大的利益。
“總司令認爲是《功勳報》發揮作用的時候了。”加利埃尼望着夏爾，眼神有些複雜：“他希望您在《功勳報》上發聲，讓他們廢除這可笑的休戰協議！”
夏爾想也不想就回絕了：“不，我不會這麼做！”
加利埃尼有些無奈，他加重了語氣：“這是命令，上校。”
“將軍。”科布多跳了起來：“這起不了任何作用，還會毀了《功勳報》。”
接着科布多解釋道：“《功勳報》是一份報紙，它任何時候都應該站在士兵一邊，只有這樣才能得到士兵的信任並接受它的宣傳。如果我們把它當作軍方的工具赤祼祼的給前線士兵下令，士兵們很快就會抵制《功勳報》，它將沒有任何意義，不過就是一張紙。”
加利埃尼微微點頭表示同意。
他似乎明白總司令這道命令的真實用意，乘這時候打擊《功勳報》甚至是夏爾。
如果夏爾在這時候出面號召士兵們作戰，士兵們同樣會對他產生反感。
但這又是命令……
正在加利埃尼爲難時，夏爾說話了。
“我有不同的想法，將軍。”夏爾平靜的回答：“我非常願意執行總司令的命令，但我認爲……說話的那個人應該是總司令。他可是法蘭西總司令，如果他都無法號召士兵們作戰，誰還有這個能力？”
加利埃尼眼睛一亮，他知道該怎麼回答霞飛了。
(本章完)